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另一位中年人，在他的左首落坐。大木桌可坐八个人，一左一右权充陪客。

“在下姓桂。钱老哥，有何指教。”他心中虽然急怒交加，但仍可稳定地控制情绪，在没摸清对方意图底细之前，他的态度是良好的。

“在下料中了。”钱老兄颇为得意。

“老兄料中甚么？”

“你是他们要捉的钦犯，天斩邪刀。”

“没错，那就是我，我并没打算隐姓埋名逃灾避祸，公然和他们刀对刀剑对剑。”

“所以你老兄获得江湖朋友的尊敬喝彩，天斩邪刀已成大名动江湖的英雄好汉。桂兄，安庆没有可以担当的人物，庙丈小，容不下你这尊大菩萨。”

“甚么意思？”他一怔，口吻不对。

“桂兄，你已经是风云人物，固然是各方争取的对象，但也树大招凤，一些地方小庙，不敢收容接纳，必须强而有力，敢担当的组合，才敢与阁下打交道，才配与尊驾平起平坐。”

他恍然，原来是作说客的人。

“我知道，安庆的龙蛇成不了事，在下也无意在此久留，办完事另有打算。

“在下代表某一个组合，竭诚欢迎桂兄前往小聚，交你这位朋友，绝对可以保证桂兄的安全。锦衣卫南镇抚司那些人，有名的欺善怕恶，能力有限，只能欺负一些地方小龙蛇。”

“没错，安庆群豪被他们整惨了。老兄的抬爱，在下心领了，一方面在下有私务不克分身，另一方面是在下不希望被江湖朋友误解，误以为在下像被追急了的蛇鼠，情急求庇于某些人。再就是咱们素昧平生，连累诸位于心难安。”

“这个……”

“钱兄、也许贵组合真有庞大的实力，不畏锦衣卫作威作福，无奈你们何。”桂垦寒诚恳他说：“但为了在下一个人的私事，贵组合有多少人肯同意，与锦衣卫为敌？他们会有多少人送命？据在下所知，大江上下游，帮、派、会、社等等多如牛毛，真敢和锦衣卫为敌的会社，至少在下还数不出几个。”

邻座一位年约花甲的食客，突然格格怪笑。

“敢和锦衣卫为敌的帮会教派不可能有，替锦衣卫办事出卖同道的人却多。”老食客用筷子向钱老兄一指：“他就是…

咦！小伙子，你知道了？”

钱兄两个人，一左一右仰面便倒，倒下便动弹不得，瞪着流露出惊恐神色的怪眼。

“我一眼便看出这两个混蛋不是东西。”桂星寒的手，从桌上伸至桌面，丢下两个袖箭筒：“前辈的笑声，促使他们情急下手，其实他们应该坐下来就出手的，胆气毕竟不足。”

“他们是南京来的，黑龙会的名杀手。”老食客说：“天斩邪刀的绰号，给予他们心理上的威胁甚大，所以下手有所顾忌，难怪有不少江湖朋友，喜欢取一些吓死人的绰号。小伙子，你怎样处置他们？”

“已经断了他们的任脉，丹田已毁。”桂星寒站起拍拍肚皮，表示五脏庙已经填满，该结账了，放下一两碎银：

“现在，该前往怀宁老店走走”

老食客离座走近，拈起两具袖箭筒。

不邀我做伴？”老食客笑问。

“老前辈……”

鬼手无常施不常。”

“哦！施前辈，久仰久仰。”

“银扇勾魂客杨其昌，称我一声施者哥。

“咦！前辈知道在下与杨老哥的交情？

“他来了。“

“他在河南养伤……”

“来了。〃

“他在此地？”

“昨天傍晚他失了踪，不知道溜到何处去了。我们是昨天午间，乘船从九江来的，沿江逐埠停留，打听你的消息。一落店，就知道锦衣卫在这里要捉你。”

“哎呀！他……这里的锦衣卫高手，有许多人认识他，他．。。。。。”

“不必担心他，他精得很呢！我们是来助你的，水里火里都算我们一份。”

“施老哥……”

别婆婆妈妈，我们帮你是无条件的。老弟，自助人助，如果你没出息，没有人会帮你。杨老弟把你说得非常了不起，希望他不要言过其实。你怎么说？”

“哦！看来两位老哥，都不知道入暮时分，集贤岭许家大院所发生的事故了。”

“不知道，只知道锦衣卫的人，以怀宁老店作指挥中心，倾全力对付你。老弟，你不打他们，他们就会毫无顾忌拼命打你，我赞成打上门去，干啦！”