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城门内,早听一个乡丁高声盘问,道:
“你们是哪里来的,半夜三进城找谁去!”
牛大壮直着嗓门应道:
“我们是封大洪封团练的朋友,这就要见他的。”
城门内一听来人是找封团练的,城门被拉开一条缝,一个乡丁举着灯笼伸出头来看,不由喜道:
“原来是女侠来了,快请进城来!”
城门拉开一扇,那乡丁对另一个乡丁道:
“这位就是去年帮着杀盗的女侠客,我带他们去见团练,你好生守着城门。”
乡丁领着女侠与牛大壮二人,进得城来,只往左面一个大拱门内走去,早有守夜乡丁向里传报,这时封大洪已在团练所睡下了,但听说女侠来了,连忙穿衣迎出来。
女侠甚觉不好意思的道:
“寒夜闯来,真是过意不去呢!”
封大洪笑道:
“侠驾莅临,必有要事,快请厅上坐下说话!”
三人来到团练所的大厅上,女侠把来意说了一遍……
封团练一听,当即道:
“剿除地方盗匪,这是每个乡镇应该做的,女侠且在此住下,明日我就召集,西口镇集合个百来人应无问题。”
女侠一听大喜,道:
“全看封团练的调配了。”
封大洪当即问道:
“前几天听人传说,桐柏山的阎半仙已被人铲除,这事不知女侠可知道?”
牛大壮一旁笑道:
“抄了阎半仙的老窝,正是我们同信阳州的官兵合力干的,只是当时阎半仙被女侠杀成重伤逃去……
封大洪不等牛大壮说完,口中直叫可惜……
“可是天网灰灰,那阎半仙逃到老河口又被我们发现,于是我们连夜找上武当山,那个阎道士终被我们杀了!”
封大洪吁了一口气,道:
“我听的消息是来自从那地方面过来的客商,有的说阎半仙完了,只是没有说出他的生死,如今听说,心中顿感轻松不少,因为我们这里人还真担心他会把人马拉到这附近,那可是一场大祸害呢!”
就在第二天正午过后不久,远从草岭来的马回子一家三口,也到了西口镇的团练所,只是这一次他们可没有骑牛来,因为前不久马回子才把最后一头牛宰掉,有一半被他酱成整块酱牛肉,如今分成两大块,分由父子二人背着,算是干粮了。
当天西口镇的封团练已把乡丁集合在西门外的南岗操场上,且又发出征召,因为地方乡团的人,全是附近四乡良民,平时农忙在田,遇有土匪,拿起刀来就是勇士,西口镇上足有三四百乡丁,大家轮班驻在西口镇,如今女侠要攻打罗汉岭,西口镇留下一半人守城保乡,另一半就由封大洪亲自率领,跟着女侠马氏父子等人,第三天就开拔,绕道赤眉镇往东北,赶着在三月初九日,要到罗汉岭西北方圆五里处的木钵山呢!
对于地方上的武力运动,实在说来,他们不要饷银,不吃大锅饭,每人背上一把大砍刀,足蹬爬山芒鞋,腿扎绑腿,一个大包,里面全是自己家里烙的干粮,再抓上一把大蒜头子,渴了山边喝泉水去,足可以顶上十半月的。
从西口镇往赤眉镇,中途得经过屈原岗,附近也是高山峻岭,人烟稀少,这一众才刚刚走上岗顶,只见路边几棵大槐树下面,正会着二十多人在啃吃干粮,双方来之且近,不料女侠早见到其中一个老者,精光饱绽,傲骨嶙峋的坐在一块大石上吃干饼呢!
女侠翻身下了黑卫,高声道:
“可是南阳府万胜镖局的总镖头铁老英雄吗?”
那老者手起凉棚看,不由哈哈大笑的道:
“原来黑衣女侠也来了。”边高兴的又对附近一个老者笑道:“宗亮兄,你们飞云堡救命恩人到了呢!”
于是,两个老者迎上女侠黑牡丹走来。
封团练招呼乡丁们,大家暂时在这屈原岗上填饱肚皮,再行赶路,因为女侠遇到故人,总得寒暄一阵……
这时女侠又把封团练,马氏三人牛大壮等,全介绍铁总镖头与宗亮认识,大家就在槐树下坐地……
女侠就把自己要协助南阳府衙攻打罗汉岭的事,又对铁宗二人说了一遍……
“事情可真巧,这次我押镖浙川,正赶着回头来,路上又遇到老友宗亮,他也是由老河口回来的,既然女侠以出面为我们地方上出力,我等岂能袖手旁观,再说只把一方土匪肃清,万胜镖局的镖车更见安全。