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章家上下一提起华荣记都是怨气冲天的，明鸾自然也不会有好印象。

走着走着，她来到集市，眼瞅着有人担了自家种的余粮来卖，忙过去问了问，价钱倒比店里买的还要便宜不少只是量有些少了，她估摸着也就两百来斤，但聊胜于无。茂升元想打军粮的主意，是注定了要亏钱的，成本能少一点是一点。这么想着，她便上前跟那人搭话请他将装粮食的车推到茂升元去。

那人喜滋滋地跟着她走了，才离了原本的地儿，便有人从后面叫着“那卖米的住一住脚”追了上来，却是也想买他的米的。明鸾睨着后者身上的衣裳，觉得跟华荣记伙计的服装很是相象，怎么肯让他抢了粮食去？便抢上一步：“这些米我已经买下了，你还是找别家去吧！”

那伙计却没那么容易退缩，冲她笑了笑，便对那卖米的道：“这位大哥，我们东家急等一批粮食入库呢，你若肯卖，价钱定不会亏着你的，一石米五钱银子，你觉得如何？”

一石米五钱银子，完全就是店里卖的市价了，这分明是想耍金钱攻势呢。明鸾急得跺跺脚：“你这人怎么这样？商家无信不立，你仗着钱多就想坏了规矩，谁家还愿意跟你打交道？！”

华荣记财大气粗，到小地方开分号，本就不是为了挣钱来的，那伙计满不在乎，只是对卖米的说话：“怎么样？这就挑到我们商号里去吧？”

那卖米的虽是农户，却有些见识，他道：“我已经答应把米卖给这小姑娘了，又怎能反悔？我家还有些余粮，若你们要，回头我再运了来。”

明真立时插嘴：“大哥若还有米，我们店里也一样包了去！”

那伙计也不满足于那批余粮，还要再劝，卖米的听了几句，皱眉道：“你这人怎么回事？我都说了这车米不能卖你，你还要纠缠。我家是正经清白人家，十里八乡都夸我为人实诚，万没有为个几百钱就坏了诚信的！”一怒之下，索性发话说剩下的五百斤大米也都卖给明鸾了。

明鸾大喜，说了一车好话，满脸堆笑地奉承着，还一路帮他推车，嘘寒问暖，偶一回头望见华荣记的伙计后悔不迭地在后头跺脚，便忍不住得意地翘了嘴角。

眼看着快到手的粮食没了，华荣记的伙计唉声叹气地转过身，打算再找其他卖米的人，不想迎面看见东家走了过来，忙迎上去：“四爷，都是小的没用，您刚才看中的那车粮食叫别人抢先了！”

“哦？”郭钊挑了挑眉，“我不过是从那边茶楼走到这里，才多暂功夫，就被人抢了去？是谁抢的？”

第二十六章　奇花

马贵得了这批粮食，喜出望外，忙叫了伙计随那卖米的回去取粮，又夸了明鸾一番。明鸾摆摆手，见他已经换上了出门做客的衣裳，便笑道：“好了好了，时间不早了，我还要再出去瞧瞧可有别人在卖米，你找柳同知去吧。”

马贵应着去了，临行前还给明鸾使了个眼色让她放心。明鸾心里高兴，喝了半杯茶，又往集市上去了。只可惜，不知是华荣记的伙计抢了先，还是今天没别人卖米了，她转悠了半个小时都没再遇到这样的好事，只得闲逛起来。

走着走着，她来到一个卖花木的摊子前，瞧着那摊子上的两盆植物，怎么看怎么眼熟，迟疑地问那老板：“这个……是不是叫玉米？”

那老板原本因无人光顾，正百无聊赖地托腮发呆，连明鸾走近了也只当是看热闹的，并不搭理，忽然听到她这句问，立时来了精神：“是叫玉蜀，也有人叫玉米的，不过不如玉蜀这个名字好听。小姑娘，你想要吗？这可是极珍贵的海外名花，你瞧瞧，仔细瞧瞧，在别处可是买不到的，错过了这两盆，也许你这辈子就再也见不到它啦！”

海外名花？

明鸾笑了：“这是粮食吧？怎么成名花了？你既然不知道它是什么，又是从哪里得来？”

那老板闻言呆了一呆，道：“怎么会是粮食呢？虽说它结的果子能吃，但这分明是一株奇花啊！”

原来这老板家里从前是行商，他父亲在广州开了家小店，偶然也会遇上海外来的洋货。几年前有个皇商家的船队从西洋归来，带了些海外的奇花异草和种子，据说是京城里一位贵人指名要的，他们寻了十来年，才找到一些，万里迢迢带了回来，不知怎的那位贵人又不要了。他们不知道如何处理这些花草种籽，又嫌那些花草不好看，除了有兴趣的留下一些，其他的都打上海外奇花的招牌卖掉了。

这位老板的父亲素来喜欢种花种草的，见价钱不算贵，也买了些种籽，回家种了几年，都没养出什么