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“亲爱的玛琪，出来吧！”

玛格丽特的心脏咯噔一跳。

就在这一瞬间，她甚至产生了一种类似于后悔的感觉。

不找斯特劳斯太太帮忙的话，说不定也能逃过来自卡尔·霍克利的威胁，至少，她不用去面对像现在这样让她感到尴尬无比的情况。

但……

一切都是自己的决定。

她最后用力呼吸了一口气后，伸手抓住面前那把打磨得如同黄金般溜光金灿的黄铜门把锁，打开了门，然后从里面走了出去。

“玛琪，霍克利先生答应不再追究你的事了。现在你需要做的，只是向他诚恳地道上一个歉！看吧，看我之前对你说了什么！我就知道他会原谅你的！”

她刚走出来，下垂的视线还来不及第一眼看到的距离她七八步之外的地面上的那双铮亮水牛皮男式皮鞋上抬高，就听到边上斯特劳斯太太充满了欣喜的说话声音。

玛格丽特硬着头皮，抬起了眼。

他的一只手插在深蓝色带竖窄条纹长裤的裤兜里，身体靠在一张桌子的边上，姿势显得很放松。

他正看着她，脸上……脸上竟然带着和煦的笑容！

“费斯小姐，很高兴能再次见到你。”

他用听起来相当温和的语气率先和她打了声招呼。当看到她也终于抬眼，和自己四目相对之后，唇边的那缕笑纹更加深了。

玛格丽特一怔。

老实说，这太意外了，完全超出了她之前的想象。

她略微艰难地动了动嘴唇，想说点什么的时候，看见卡尔忽然朝自己走了过来，最后停在她的面前。

“事实上，她完全不用向我道歉，太太，”他看了她一眼，扭脸对斯特劳斯太太说道，“一切不过是场误会而已，甚至……”他顿了一下，迅速瞥了眼玛格丽特，唇边再次露出一丝显得意味深长的笑意，“当我从您这里得知了她与他父亲之间的深厚感情以及她是如何努力地靠自己的奋斗想要让她的父亲过上更好的生活的故事之后，我甚至对她的遭遇充满了同情和敬意！太太，您说得没错，像这样一位靠自己奋斗的才华横溢的年轻小姐，我有什么理由不原谅她因为一时疏忽而犯下的小错误呢？不过是辆车而已！”

玛格丽特的脸腾地热了起来。

他的弦外之意像钉子一样扎人，但在完全不明就里的外人——例如斯特劳斯太太听起来，却这么充满了理解和风度。

施特劳斯太太笑了起来，看向从门里出来后还没吭声的玛格丽特。

“虽然霍克利先生大度到不需要你的道歉，但亲爱的玛琪，我觉得一个充满诚意的道歉还是必须的，毕竟是你不对在先。”

玛格丽特费劲力气，终于挤出一个看起来符合“充满诚意”标准的笑容，对对面的卡尔说道：“非常感谢您，霍克利先生……我为您的大度而折服……我也为自己给您造成损失和对您的所有冒犯而感到深深后悔……感谢您的原谅，我将铭记在心……”

卡尔笑了笑。

“好啦，那么问题就解决了！”施特劳斯太太高兴地说道，“关于对你和船公司的赔偿事宜，我会再找他们谈的，我将为她做担保。”

“您真善良，太太。如果没有别的事的话，我先告辞了。”

卡尔戴上帽子，朝施特劳斯太太弯了弯腰。

“我送你。”

施特劳斯太太说道。

玛格丽特跟在后面送卡尔出去。到了门口的时候，卡尔请施特劳斯太太留步，瞥了眼她身后的玛格丽特，唇边依然挂着着笑意，随即转身离去。

“亲爱的，看，我之前对你说的没错吧？卡尔并没你想象的那么不近人情。甚至可以说，他是我见过的最大度的人了！事情就这么解决了，我真为你感到高兴。”

目送他的背影消失后，施特劳斯太太由衷欣喜地说道。

玛格丽特对她的话表示认同，并且再次为她的帮助向她表达诚挚的谢意。

————

天黑了。时钟指向晚上的九点钟。

玛格丽特刚洗过澡，换了施特劳斯太太给她的一件非常漂亮的新的镶花边乳色丝绸睡衣。

睡衣尺寸相对于她来说偏大，必须要束着腰带才能掩胸。

头发还没干透。她坐在床边，用蓬松柔软的白色吸水巾有一下没一下地擦着，有点出神。

距离刚才那一幕“大度的谅解”和“诚挚的道歉”过去已经差不多三个小时了，玛格