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着她的手道：“你兄长去外头查看了，我刚叫了人去寻你们；菩萨保佑，

大家没事才好！”

明兰不知道外头出了什么事，也只好坐到允儿身边，长栋伸头伸脑的

想要出去，被明兰一巴掌拍了回去。

不过一盏茶功夫，长梧气喘吁吁的回来，道：“是水贼！”众女眷大

惊失色，然后长梧三言两语把事情交代清楚。

如今众人行驶的水道叫永通渠，南北向运河的淮阴段，今夜风平浪静，

许多船只都停泊着歇息，除了盛家这艘，还有两艘官眷富户的大船，两艘

护卫船，外加宝昌隆的商船数只，因都停泊在河中，便都在这个葫芦口的

避风处靠了，前后是商船，中间是护卫船和客船。

待众人入睡后，一伙水贼趁夜摸上船，首先劫杀了前后几艘商船，谁

知宝昌隆的其中一艘船上运的俱是桐油，纠缠打斗中，几个商行的小伙计

们点燃货舱，一整舱的油桶炸了开来，整艘船立刻火光熊熊，不但伙计们

趁机跳水逃生，也给了其他船只预了警。

明兰看允儿吓的不住哆嗦，拍着她的手安慰道：“嫂子，你莫太忧心

了，我瞧这水贼也不甚高明，有经验的都知道应先打劫客船的，哪会先往

货船上跑呀？这不打草惊…人嘛。”

此言一出，一直绷着脸的长梧忍不住莞尔，赞道：“六妹说的好，正

是如此！大约是群散碎蟊贼，现正被护卫船缠住了，下边已经备了舢板，

你们收拾一下，到了左岸边便好了！”

众女眷顿时神情一松。

水贼人数并不多，不过胜在‘偷袭’二字，且船上狭小，受袭者不便

躲避，他们才能逞凶，永通渠右岸曲折，恰巧成了个避风处，众船只便停

在此处，而左岸却是一片广阔的芦苇地，那密密丛丛的芦苇直有一人多高，

且那里直通往最近的淮阴卫所营，若到了左岸上，会有卫所的兵营前来援

手不说，来追击的水贼一分散，便也追赶不及了。

这个时代还没有救生艇的概念，原本岸上的船家早叫水贼趁夜全制住

了，长梧好容易才弄来两艘小舢板，好在他到底是砍过人的把总，知道些

对敌之策，于是一边叫人收拾着下了大船，一边叫人将整艘大船每个屋子

都点的灯火通明，再叫人来回跑动，显得船上的人众十分慌张，而小舢板

上则不许点半分火光，在夜色的掩映下，就能无声无息的上岸。

急忙之下，丫鬟们愈加手忙脚乱，长梧不断催促，允儿脸色苍白的吓

人，捂着腹部，面色痛苦，想是动了胎气，明兰看了眼数十丈远的火光处，

似乎厮杀正酣，便道：“嫂子不适，待会儿怕更不能动弹了，不若哥哥先

护送嫂子和四弟弟过去，我一收拾完即刻赶上。”

允儿和长梧本来不肯，但眼瞧着水贼还未可到，长梧咬了咬牙，便留

下一半的护卫和一艘小舢板，临走前谆谆嘱咐：“一些银钱没了便没了，

你赶紧上来！”

明兰点头，还把燕草留在长梧身边。

其实她估量过对岸的距离，作为志在上山下乡的有为青年，明兰哪怕

只剩下以前姚依依游泳技术的一半，应该也是能游过去的；剩下的，丹橘

会些狗刨，小桃能带着她游，绿枝和允儿留下来的几个丫鬟也都多少会些

水性。

这次长梧是回家奔丧的，待大老太太一过世他便要丁忧，是以长梧几

乎将京城这几年积攒的财物都带上了，着实不少，没道理便宜了那伙技术

含量不高的蟊贼；明兰一面指挥几个丫鬟将轻便的玉瓷古玩和金银首饰全

都收入油布裹制的小囊中，正收拾着，忽听在船舷放风的绿枝一声欢呼：

“活该！射死他们！”

明兰连忙扑过去看，只见不远处几艘大船的船舷上，一些护卫正张弓

搭箭朝水里射，一阵阵叫骂声中，还夹杂着惨叫和惊呼声，明兰心头一紧，

立刻道：“不好！他们的船被堵住了，便散开人手，从水里游过来了！”

女孩们都吓坏了，明兰沉吟片刻，抬眼看了下长梧的