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简单来说，常规的炼铁法，只能炼出生铁。然后再将生铁锻打脱碳，又或者用熟铁入炉加温渗碳炼成钢（即灌钢法）。这就需要两次加热。然而在明朝时，中国发明出炒钢法，不需要冷却再次加热即可生产出钢材来，降低了燃料消耗量并大幅增加了产量。

《天工开物》里面描述的炒铁炉，实际上就是欧洲人在18世纪后半期发明的搅炼炉。差别在于，欧洲的搅炼炉，通常使用熟铁棒或者钢棒搅炼，以烧去生铁中的碳，最后得到低碳熟铁。而中国使用柳木棍搅拌，搅拌的同时也会逐渐烧去柳木棍，这可以往生铁混入碳，或者说减低生铁去碳的速度。

藉由这个步骤，熟练的钢铁工人就可以比较容易的控制成份，可以直接炒出含碳量低于生铁，却高于熟铁的钢来，甚至有机会炒出中碳钢与高碳钢。这种工艺方法就是炒钢。

唯一的问题是，欧洲的搅炼炉发明的虽然晚，但是百余年间持续向前发展。而中国的钢铁生产技术，自清朝以后，几百年内不但没有多少发展，反而大幅倒退。

不过，古代的钢铁工业和近代的钢铁工业又有着明显的不同。近代钢铁工业的规模是巨大的。就单从一个炼钢的角度而言，想要练出钢来，不仅需要大量的生铁废钢等原材料，同时也需要大量的焦炭，而且需要批量化的生产可以持续吹入炼钢炉的氧气来。

在这样的情况下，王书辉就不仅需要教会工人们怎样使用从现代运来的炼钢设备，而且需要教会明朝末年的工人们，怎样使用近代化工业手段炼焦和制氧。这样一来，看起来基本合格的工人们，又变的知识储备不足了。

王书辉也没有什么好办法，在炼铁厂开始规模化生产之后，那些工人就已经严重不足了。想要建立炼钢厂，王书辉只能再培养新的工人和技术人员。好在司马峰每个月不断的给王书辉提供上千个新人。这些新人在进入王府镇之后，已经在复兴军教官和教导员的管理下，进行了基本的军事训练和文化扫盲教育。

王书辉从三千多个新人中选拔了一千多个年纪轻，身体好，学习速度快的年轻人，组建了生产建设兵团。生产建设兵团的士兵，每天只需要接受基本的队列和综合体能训练。他们其余的时间则是在技术研修学校里接受工业技术教育。在这里，他们一边学习技术知识，一边通过王书辉提供的设备和材料，实践相关的技术。

到了1620年年末的时候，生产建设兵团的第一批学员就已经基本的掌握了，使用小型马丁炉炼钢的技术。学会这个技术，付出的代价是，复兴会下属的单个工业项目，首次出现工业事故死亡人数突破三位数。一千多个生产建设兵团的士兵，在掌握了马丁炉炼钢技术之后，只剩下不到八百个人了。

到了这一步，一直跟着王书辉学习的几个佛山的炼铁师傅，才彻底服气。在这之前，他们认为高炉炼铁虽然让人叹为观止，产量惊人。但是，他们却觉得，高炉炼铁不过是炼铁的设备更大，铁厂的规模更大而已。在技术上，他们只认为高炉炼铁是对他们原有的生产工艺进行了改良。在他们看来，只要有足够的人手，他们也能做到。

不过，当他们看到赤红色的钢水不大的功夫就变成一条条的钢坯，在钢铁厂的铸造车间，各种形状和用途的钢件和钢板被不停的被生产出来的时候，他们就彻底的服气了。

这几个人原本都是相当傲慢的。因为他们手里掌握着炒钢的绝技。他们从来没产生过，可以把钢化成钢水直接加工的想法。即使有人想过这个点子，在开炉炼钢的条件下，也做不到把钢融化成钢水。

其实，王书辉自己也没把那八个四五十立方米的小高炉放在眼里。在现代社会，那都是早就被大量淘汰的极端落后的东西了。王书辉买了将近二十个四五十立方米的小高炉，每个炉子售价还不到一千元。

倒是小型的给学生教学实践用的小型炼钢马丁炉没有地方卖的。现代的小型炼钢炉都是电炉子。王书辉要的那种技术落后的，汉阳铁厂水准的炼钢炉的按比例缩小版的设备，只能到相关的生产企业去订做。那几个小型的马丁炉，倒是花了王书辉不少的钱。

焦炭厂，是土法上马的。明朝末年不存在环保问题，而是工业化不足的问题。所以，王书辉没有上马那种高大上的炼焦设备，也没交给技术员和工人对他们来说还相当复杂的炼焦工艺。而是直接领着建设兵团开展土法炼焦的工作。

所谓土法炼焦，实际上，明朝的砖窑工人就可以做到这一点。因为环境保护的问题，土法炼焦在现代中国，明面上被严禁，但是在事实上