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“咚咚咚！”

一阵敲门声猛然从背后响起，陈名士正是失神之际，被这么一惊直觉得心脏都要跳了出来，刺痛过后登时转身，下意识死死按住房门。刚刚散下的冷汗又布满了额头，目呲欲裂咬牙切齿地低吼一声：

“谁啊！”

“老爷，是我！您怎么了，刚才听您叫了一声，没事吧？该让丫鬟来伺候您洗漱了！”

原来是管家刘明。

恐惧到了极致就是愤怒。接二连三的如此惊吓，甚至连早上起床气还都没散开，陈名士一阵邪火陡上心头，暴喝道：

“滚！别进来，谁也别烦老子！”

平日知书达理柔声细语的温和模样，眼下看去真像一尊杀神，陈名士就这么大吼一句，将那管家喝退了。

待一切风平浪静，陈名士回头，望着屋内自己脚边的宛如，愤怒愈发不可控制起来：

“谁叫你当初是个青楼女子，如今给我添了这么多麻烦，断不能让你也好过了，我要去通州为官，谁也拦不了！你也不行，给我老实在床下待着！”

再也难以控制情绪，陈名士粗暴地将宛如的尸身揪起来，使劲折叠，尸骨被力道扭地咯吱咯吱作响。褶皱绷紧的尸身张开了嘴巴，被那力道弄得一张一合。

陈名士一巴掌扇过去，再死死合紧了尸口，胡乱塞在了床下，用个席子给遮挡起来，这才终于算是云散风消。

坐在床上直喘粗气，陈名士一身邪火散了几分。刚坐了不到片刻功夫，又想起了什么，跺了一下脚，赶紧起身自己穿衣，这就出了房门，直奔家眷住处。

···

东直门内，拐子胡同。

拐子胡同，三教九流，插科打诨的地方。尽里面有个棺材铺，世代在此经营死人营生，赚白钱度活。之前的掌柜叫白三石，颇有些传奇，街坊巷里也都认识。

听说他是湖南人氏，早年经营风水相面的营生，到了北京同行相斥，又经历了一些怪事，后转行就做了棺材铺的买卖。

白三石晚年瞎了一对眼睛，没过多久就死了。临死前未有儿女，倒是认了个义子，取名叫白长生，白长生是个弃婴，早年京畿之地灾荒时在街边捡来的。

白三石不忍看婴童早夭，也就留在身边带大了，留着打打下手。

等白三石死了，白长生也就子从父业，接手了棺材铺的生意。自幼跟随父亲，倒是学了不少相面打卦，买卖生意的本事，为人正直，也很机灵。街坊四邻之前有什么算命风水也都找其父，现在自然也就认可白长生。

二十来岁，俊秀清雅，白长生独自一人撑起店铺买卖，长得精神但是没有娶妻纳妾。大伙儿虽然喜欢这小子，却都忌讳他的职业，这人生大事也就耽搁下来了。长生为人温良，倒也不急不慌。

今日也是如此，洒扫完棺材铺的卫生，就坐在门前，叼着根稻草晒晒太阳。

“张妈来了？来串个门？”

吊眉一扫，眼前有个妇人经过，三十来岁，挽发扎团，是这里的街坊。白长生自然认识，平时和这个张妈关系不错，也就开了个玩笑。久在市井，这也是常事。

张妈一听，登时一个白眼翻了过去，啐了一嘴：

“呸！谁没事来棺材铺串门儿，找死啊！一边玩去。”

说完挎着菜篮子就走了，白长生在后面嘿嘿一笑，又接一句：

“没事常来玩，有需要的话街坊邻里的给你打个折。”

张妈一个踉跄，差点没摔倒，心说这小子嘴也太损了。回身掏了个菜梗就扔了过去打那白长生。

白长生没打到，倒是打到了他前面的陈名士！

“干什么呢！没轻没重的！”

陈名士吹胡子瞪眼，冲那张妈怒道。张妈一看打错人了，还是住在东直门的陈名士陈大财主，吓了一跳，转身就跑远了。

这也是知道陈名士平日之间脾气还好，不然就这么跑了可要遭灾。陈名士也没计较，也没心情去计较，转过身来望着白长生道：

“小子，你这有没有捆尸绳？”

白长生早就看到了陈名士，鞠了一躬。赶紧起身，但是没多说话，正了正神色，这就反身回到了棺材铺。在里面把门留个一人宽的距离，等陈名士进来。

不请入，不笑颜，不问事，不讲价。这是棺材铺的规矩，白日不聊晦事物，也是常理。

陈名士缓步迈进，看着白长生又问了一遍，白长生点了点头，没多说话。自一个小匣子里面抽出一捆马毛