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孟竹远自小是府里的金疙瘩，如今不过十岁，脑子简单些也不是什么怪事，且他很不理解：“方才玉沁公主真的在欺负二姐姐吗？”玉沁公主没什么架子，性子也很开朗，尤其好说话，不像是在欺负人呀。

阿茵剜了他一眼：“笨死了。”

……

今日的元宵宫宴因为有使臣来朝，比以往更加热闹气派，光是菜肴的数目都要比往年更多更精致。在邻邦友国前，皇族的威仪与气派自然是最重要的。

有使臣听闻了此次元宵宫宴的诗文词海比赛，恭敬的赞赏大禹之所以能才俊辈出，留千古佳作，全在于君王的开明之治，广开教学，方能使臣民后生启智明理。崇宣帝笑着听完这些赞赏，还客气的邀请使臣去诗文词海小玩一把，对方显出谦逊之态，并没有要争这个脸面的意思。

闲谈间，场地已经都布置的差不多，除开悬挂开来的字画名作之外，还有精致的花灯罗列两排，将整个场地映衬的热闹又华丽。

昇阳落座时，崇宣帝看了她一眼，笑道：“朕记得昇阳早几年要活泼些，这种场合定要参与一番，怎么这几年性子沉稳了？”

昇阳安然的坐在座上，笑道：“从前就为皇上一个赏赐，昇阳便是拼了小命也要全力以赴，大抵是拼的太过，将俊俏儿郎都吓跑了，如今再拼，就真要成老姑娘了。”

崇宣帝笑起来：“不得了不得了，这还成了朕的错了？瞧瞧你边上，昇平是你的长姐，她尚且没有念叨此事，你竟先心急起来，也不怕被人笑话。”

在座可没有人敢笑话。皇帝的命，是淳王用半条命和半生痛苦换回来的，昇阳县主等同于公主尊贵，两位县主皇帝都不会亏待，自然是留着给他们选更好的，哪能真的成老姑娘？

果然，只听皇帝道：“今年族学亦有许多青年才俊，你不上场也好，与昇平一同瞧瞧，若真有合适的，朕为你们做媒一回又何妨。”

昇平忽然被点名，强撑着笑意谢了圣恩，昇阳则是很受用：“那昇阳可要好好瞧瞧了。”

场下，孟云娴站在沈复身边，遥望坐席的方向，这个动作被沈复察觉，他压低声音温柔道：“是不是有些害怕紧张？”

“嗯？”孟云娴对上他的视线，笑了笑：“是有些。”

她的眼神让沈复有一瞬间的心虚。每每夜深人静作画时，总是她这双眼睛最难有神韵，如今他不得不承认，自己的画笔根本描绘不出这双眼眸里的灵动。

“上回我与你表兄小试牛刀，你的记性就很不错，千万莫要紧张，即便真的状态不好记不住那么多，还有我。”最后三个字，沈复顿了一下才说出口，很是郑重。

孟云娴收敛心神，认真道：“沈哥哥放心，我定当全力以赴。”

“全力以赴？如此那是最好了，也不枉沈复推举你一番。”沈娉婷与周明隽一同走了过来，眼神里尽是挑衅。

孟云娴见到周明隽，眼神都在跟他招手，周明隽面带笑意：“今日的比赛，诸位都该全力以赴才是。”

孟云娴暗暗握起拳头。此刻她的肩膀上，不仅肩负了荣安侯府的荣誉，表哥的赋予的使命，还有周哥哥的鼓励，绝不能拖后腿才是。

在沈复的引领下，孟云娴随他一并到了自己的位置前。礼官宣读了此次赛事的规则，也将席间人的注意力都拉了过来。

整个赛场设计的别具匠心，是一个圆形的圆台，从圆心向外一层一层的挂上了写满了诗词的卷轴，沈复告诉孟云娴，随着比赛开始，中间的圆台会开始转起来，围着这条圆台的每一组人都能瞧清楚上面的诗词，转完两圈后，第一层的挂轴会被升起换到最内层，换第二层的到最前，每局换三次，一共三局换九次，越到最后，圆台旋转的速度会越快，所以第三局的记诵会是最难得。

孟云娴的注意力放在了这个圆台上：“这样的设计可真是精妙呀，像个大机括。”

沈复笑道：“你说的不错，这的确是从一个机括改良而来，当年吴国绝大一部分的战争取胜都靠战场上的机关战甲，最擅此门的，是曲氏一脉。后来……”

“沈哥哥，开始了！”孟云娴忽然打断沈复的介绍，进入到了备战状态。沈复也迅速收拢心神，集中注意力。

随着中间的大圆台开始旋转，孟云娴一刻不敢移开眼神，认真地看着卷轴上的诗词，在短时间之内，先按照填词数量来定胜负，然后再按照填词质量进行筛选，族学中到底是卧虎藏龙，一圈下来，已经有人开始提笔写第一轮。

沈复自然也不例