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有人认为，高考人数下降的原因是大学生就业难，导致“读书无用论”重新抬头。但从更多数据看，我认为，大学生就业难固然是高考人数下降的一个原因，但更重要原因是生育率下降导致的适龄人口下降。

近十多年来，教育部发布的《全国教育事业发展统计公报》显示：小学在校生人数逐年减少。下面是部分数据摘录：

1998年：小学在校生13953。80万人，比上年减少41。57万人。

1999年：小学在校生13547。96万人，比上年减少405。84万人。

2000年：小学在校生13013。25万人，比上年减少534。71万人。

2001年：小学在校生12543。47万人，比上年减少469。78万人。

2002年：小学在校生12156。71万人，比上年减少386。76万人。

2003年：小学在校生11689。74万人，比上年减少466。97万人。

2004年：小学在校生11246。23万人，比上年减少443。51万人。

2005年：小学在校生10864。07万人，比上年减少382。16万人。

2006年：小学在校生10711。53万人，比上年减少152。54万人。

2007年：小学在校生10564万人，比上年减少147。53万人。

2008年：小学在校生10331。51万人，比上年减少232。49万人。

2009年：小学在校生10071。47万人，比上年减少260。04万人。

2010年：小学在校生9940。70万人，比上年减少130。77万人。

2011年：小学在校生9926。37万人，比上年减少14。34万人。

从2004年起，初中招生人数和在校生人数也逐年减少。下面是部分数据摘录：

2004年：初中招生2094。64万人，比上年减少125。49万人；在校生6527。51万人，比上年减少163。32万人。

2005年：初中招生1987。58万人，比上年减少107。06万人；在校生6214。94万人，比上年减少312。57万人。

2006年：初中招生1929。56万人，比上年减少58。02万人；在校生5957。95万人，比上年减少257万人。

2007年：初中招生1868。5万人，比上年减少61。06万人；在校生5736。19万人，比上年减少221。76万人。

2008年：初中招生1859。60万人，比上年减少8。9万人；在校生5584。97万人，比上年减少151。22万人。

2009年：初中招生1788。45万人，比上年减少71。15万人；在校生5440。94万人，比上年减少144。03万人。

2010年：初中招生1716。58万人，比上年减少71。87万人；在校生5279。33万人，比上年减少161。61万人。

2011年：初中招生1634。73万人，比上年减少81。85万人；在校生5066。80万人，比上年减少212。53万人。

从上面的数据可以看出，从十多年前开始，小学生人数逐年减少；从2004年开始，初中生人数逐年减少。那么，当年的小学生和初中生到近几年已到了大学入学年龄，高考人数下降就是顺理成章的事情。可见，小学生、初中生以及高考人数下降的背后原因，是中国低龄人口数量逐年减少。根据2000年人口普查的数据，10岁人口有2621万人，5岁人口有1693万人，而1岁人口仅有1150万，不到10岁人口的一半！

虽然现在中国人口总量仍在缓慢增长，但少儿人口占总人口比例不断下降。0~14岁的少儿人口占总人口的比例，1982年为33。6％（第三次人口普查），1990年降到27。86％（第四次人口普查），2000年降到22。8％（第五次人口普查），2011年进一步下降到16。5％，下降速度相当快。这意味着，中国人口负增长已是不可避免的趋势。

中国人口负增长的先兆

中国低龄人口数量逐年减少，这是中国人口负增长的一个先兆。另一个先兆是，国内一些地区的人口已进入负增长。下面以