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石闵有些不以为然：“此言差矣，老大人只知活着难，却不知为何会活着难。盖因苟且偷生之辈如过江之鲫，豪歌悲壮之士寥寥无几；无人敢厮杀拼打，无人敢抛头洒血，以至于愈活愈难。若有十万虎贲忘死之士，齐心戮力。活着岂会艰难！”

李农面如止水，喃喃道：“哎…说易行难啊。”

话语之间，李农亲信大将，乞活军渠帅周成飞骑上前提醒。“大将军、总帅。陛下亲自迎上来了。”

石闵、李农面容一正，抛掉遐思。石闵匆匆交代一声。“老大人，闵留有几坛陈酒，几时有暇，请老大人前去品尝一番。”

李农一笑。“恭命不如从命。老朽家中无酒；瘾来时，便四处打秋风，成天指望着有人请宴呢。”

说笑声中，两人飞马前驱，迎上石遵，行礼拜偈。

石遵下马，先扶李农，温言道：“老帅辛苦了。今晚寡人亲自陪老帅欢饮几杯。”

李农笑眯眯拱身应是。

石遵再扶石闵。“大将军不负寡人所望。灿灿然已是我大赵庭柱。”他身后的张举闻言，脸皮不受控制地连续抽搐。

石闵起身逊谢一番，随后道：“半月不见，陛下清减了；国事繁重，非一时能清理妥当；请陛下善自节制，保重身体。”

石遵欣慰点头。“过了这段时间，寡人自当爱惜。眼下却是不能；几桩大事集在一处，桩桩件件都拖延不得…先皇过世两月，必须安葬。略阳郡公蒲洪，先帝遗命都督秦、雍诸军事，今来邺城辞行，寡人须亲送一程。另外，为稳定朝臣之心，太子之位不能虚悬，寡人有意为汝，汝既坚辞，寡人意欲以石衍侄儿为太子，汝意下如何？”

“恭喜陛下，后继有人。为陛下、为太子，臣宵肝夜胆，死而后己。”

石闵躬身行礼贺罢，略一踌躇，低声进谏道：“臣为一事忧虑…蒲洪原是关中人杰，若回转故地，便如猛虎进山，秦雍之地只怕将不属于我大赵。虽有先皇遗命在前，然，今日大赵皇帝乃是，天下人应该遵循陛下之意才是。”

石遵点头，暗自欣许。

张举目光一闪，心中开始计较。

当晚，从宫中饮罢，张举唤来五名心腹子弟，一一交代，其中四人领命后，不敢迟疑立刻分头行事，唯有一个年轻胖子留在最后，待其他人远去后，方道：“父亲，石闵是我同族，蒲洪乃是氐人；同族相争，便宜外人；是否不妥。”这个胖子是张举十一子张焕。

张举闻言，脸色一沉，斥道：“汝好没见识。外族怎的？羯人、氐人，不过十万；无论谁人入主，都需我们辅助；否则，如何管制辽阔中原？名义上是外族入主，归根结底，还是我们执掌中原。若是汉人，那就不同；汉人众多，有世族，有军主，有乞活，还有各地坞堡以及寒门庶族…任选任用，选择在所多多；怎能保住张氏的权势富贵？”

张焕唯唯诺诺，出了张宅，找到蒲洪，将张举交代之言一一禀告。

当着张焕的面，蒲洪哈哈大笑，一副不以为意的样子；待张焕一走，他便暴跳如雷，连着摔了四个茶杯一个茶壶外带两张胡椅，随后唤来儿子蒲雄，命其连夜南下，出使大晋。言称氐人诚心归附大晋，请朝廷出兵北伐石赵，氐人愿意响应。

蒲雄星夜兼程，不几日便来到广陵。

驻镇广陵、全权应对大赵事务的大晋最高军事长官——征北大将军诸衰闻讯大喜，亲自接见；与蒲雄一席谈后，认为进兵北伐时机已到，收复故土自是手到擒拿。

不能全怪诸衰。褚衰其实是一个老实、慈和的书生。他不会勾心斗角，更不懂战阵冲杀；因为女儿成了执政的皇太后，这个没有野心的老人迫不得已出仕——他要为女儿捧场。几经劝谏之下，他勉强就任了征北大将军之职。

历史的机遇落到了这样一个人手中。

如果说，石虎的死，是根导火索，勾起了大晋北伐的念头；王浃举寿春投降，便已点燃了北伐的导火索；而氐人蒲洪的归降，直接将大晋北伐给引爆了。

诸衰命令枕戈待命的王颐之兵发彭城，糜嶷兵发下邳。随后带蒲雄回转大晋都城建康，奏请朝廷举师北伐。

这个时候，正是新义军进入鲁郡之时。

北方骚乱，编户渐次南下。听到这个消息，石青回想起史料记载，不由得忧心忡忡。

祖凤看出他心中有事，温顺下来，默默随在身边，不时偷偷觑上一眼。过了一阵，终究忍不住，将一张俏脸绽成朵花，娇声道：“石帅，我们赛马吧。我想知道