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〃我无法在沙漠中发现生命，〃男孩说道，〃我知道生命是存在的，但我却不能发现它。〃

〃生命吸引生命。〃炼金术士回答道。

男孩明白了，他立刻松开了马的缰绳，任马自由地在岩石和沙土上行进。炼金术士默默地跟在后面。男孩的马走了几乎半个小时，此刻他们已经看不到绿洲的椰枣树了，有挂在天空的一轮巨大的月亮和闪烁着银色光芒的岩石。突然，在男孩从未来过的一处地方，他注意到马停止了脚步。

〃这里存在着生命。〃男孩对炼金术士说道，〃我不熟悉沙漠的语言，但是我的马熟悉生命的语言。〃

奇两个人下了马。炼金术士一言不发，开始一边打量岩石一边慢慢地行进。突然，他停下脚步，十分小心地弯下腰来。岩石间的地面上有一个洞，炼金术士把手伸了进去，接着直至肩膀的整个胳膊都伸了进去。洞里有个东西在动，炼金术士的眼睛——男孩只能看到他的眼睛——由于用力和紧张而收缩。他的胳膊似乎正在与洞里面的东西进行搏斗。只见炼金术士一跳——令男孩大吃一惊——，抽出了胳膊，并立刻站立起来。他的手紧紧抓住了一条蛇的尾巴。

书男孩也跳了一下，只不过是向后而去。那条蛇在不停地挣扎，发出的咝咝响声打破了沙漠的沉寂。这是一条眼睛蛇，它的毒液能在短短的几分钟内致人于死命。

〃小心它的毒液，〃男孩想道。不过，炼金术士刚才曾经把手伸进过洞里，大概已经被咬过了，然而他的面部表情却很平静。〃炼金术士己有两百岁了。〃英国人曾经说过。他应该知道如何对付沙漠里的蛇。

男孩看到炼金术士来到马的身边，抽出长长的弯月形剑，用它在地上画了一个圆圈，然后把蛇放进圈的中央，蛇立刻安静下来。

〃你放心好了，〃炼金术士说道，〃它不会出这个圈的。你发现了沙漠中的生命，这正是我所需要的预兆。〃

〃为什么这竟如此重要呢？〃

〃因为金字塔被沙漠所包围。〃

男孩不想听人谈及金字塔。自前一天晚上开始，他的心情就沉重而忧郁，因为继续去寻找他的财宝意味着他不得不离开法蒂玛。

〃我将在沙漠中为你领路。〃炼金术士说道。

〃我想留在绿洲。〃男孩回答说，〃我已遇到了法蒂玛，对我来说，她比财宝更珍贵。〃

〃法蒂玛是一个沙漠的女人，〃炼金术士说道，〃她知道，男人应该走出去，目的是为了能够回来。她己经找到了她的财宝，那就是你。如今她期盼着你能找到你所寻求的东西。〃

〃假如我决定留下来呢？〃

〃那你将成为绿洲的顾问。你会有足够的黄金去买许多羊和许多骆驼。你会与法蒂玛结婚，而且第一年你们将生活得十分幸福。你将学会热爱沙漠，会对五万棵椰枣树中的每一棵都了如指掌。你会观察到它们是如何成长的，如何显示出一个总在变化的世界。你还会越来越能理解预兆，因为沙漠是一位比所有老师都更好的老师。

〃第二年，你会回想起有一份财宝的存在，预兆将开始不断地提及到它。而你则会试图对这些预兆显得一无所知。你只把自己的知识用来为绿洲和它的居民造福。部落的首领们会因此而感激你。你的骆驼将为你带来财富和权力。

〃第三年，预兆会继续提及你的财宝和你的天命。你会几夜几夜地在绿洲上漫步，而法蒂玛将会成为一个闷闷不乐的女人，因为是她中断了你前进的道路。但是你会爱她，而且会得到回报。你会回想起她从未要求你留下来，因为一个沙漠女人懂得等待她的男人。因此你不会责怪她。但是你会有许多夜晚在沙漠的沙地上和椰枣树中间漫步，思付着当初自己也许应该继续前行，应该更加相信自己对法蒂玛的爱，你之所以留在绿洲，是因为你自己害怕再也不会回来了。到那个时候，预兆将向你昭示，你的财宝将永远被埋在地下。

〃第四年，预兆将离你而去，因为你己经不想倾听它们的声音了。部落的首领们将会明白这一点，于是你将被解除顾问的职务。到那个时候，你将是个富有的商人（。wrbook。），拥有许多骆驼和大量货物。但是你的余生将在椰枣树和沙漠之间度过，因为你将明白，你没有完成自己的天命，而现在再想这样去做已为时过晚。

〃你永远不会明白，爱情从不阻止一个男人去追随他的天命。万一发生了这种情况，那是因为它不是真正的爱情，不是宇宙语言所讲的那种爱情。〃

炼金术士把地上的圆圈去掉