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“穿得薄，身材显得苗条，当然漂亮喽。据说你们是受了训练，故意语无伦次，说些没谱儿的话；要装得傻里傻气、天真烂漫才够格儿。我成天翻字典，查方块字，耳朵里听的尽是深奥的大道理。所以你有一搭没一搭地说那些莫名其妙、孩子气的糊涂话，我听了很高兴，感到好玩，心里得到安慰。逐渐发生了感情，疼起你来，不知不觉成了目前这个样子。但是稚气也罢，天真也罢，要是把胎儿……你听着，要是让政府知道了，就成了罪人。干下这样见不得人的勾当，还去吃她们的红豆饭，喝得醉醺醺的，你太不知好歹啦。”

梓这话是悄悄地说的，但是声音和手劲儿都越来越大。蝶吉并不把绯红了的脸扭过去，只是倒吸气似的颤动着嘴唇。

梓盯着她说：

“可怜虫，我绝没有责备你的意思。正如我刚才说的，因为你什么也不懂，我就毫不介意。你十九，我二十五，我是比你大七岁的哥哥。喏，我把你当成妹妹，你就听我说吧。”

这下子梓想起来了。一个来月前的夜里，他和蝶吉也曾在这个歌枕幽会。蝶吉拐弯抹角地一个劲儿问他想不想要娃娃。他只把这话当耳边风，没有放在心上。但在这里仔细一问，松寿司那番恶言恶语，原来是有根据的，实在出乎梓的意料。他十分惊讶，目瞪口呆，怜惜之情油然而生。

蝶吉曾像发现了什么伟大学理一般天真烂漫地告诉梓，她赶海去了，吵吵闹闹地乱走一气，还喝了海水，可咸啦。

她还说，小时淘气，挨了骂，就从家里逃出去，混到附近的杂耍班子里，嘣嚓嚓、嘣嚓嚓地跳舞，追踪的人竟认不出她来，扑了个空，就回去了。

她随即问梓：

“我的脸现在还像丑女面具吗？”

蝶吉就是这么个脾气。她还说，走在街上，如果觉得某人态度傲慢，她就撞他一下。梓规劝她道：

“糊涂虫，要是把那个人惹急了，怎么办？”

蝶吉一本正经地说：

“他要是打算揍我，我就混到二十五座里去，表演杂耍。”

梓对她简直是一筹莫展。他认为，如今她已十九岁，总不至于相信那样就能逃脱，但她不仅是嘴上这么说说，确实稚气未脱。

要是告诉她，堕胎就触犯了刑法，她也压根儿听不懂。要是对她说，警察将把你抓去，关在监狱里，她就又会回答说，我跑去混到二十五座里去跳舞。真叫人没办法。

梓越是跟她熟稔，越了解到，她之所以这么缺乏常识，完全是出身造成的。于是越发堕入情海。

蝶吉不但是他的恩人，两人又是在梓所怀念不已的汤岛结识的。自懂事时起，梓所眷顾、喜爱过的一切亲人——姑表姐妹、姐姐，如今个个生离死别，下落不明。因此他把全部感情凝聚在同命人蝶吉一个人身上，对她产生了深切的恻隐之心，恨不得做她的替身。

汤岛之恋（14）

当蝶吉把自己的身世向他和盘托出后，他更是别提有多么同情她了。

梓觉得两个人的身世有点相似。

蝶吉的母亲原是京都一个家道殷实的商人的姑娘。正如净瑠璃的词句里所说的：千里姻缘一线牵。她背着父母，和土佐的浪人山盟海誓，私奔到这里。那还是江户时代呢。两个人躲藏在根岸，过起小日子来。但赶上时世变迁，生活没有了着落，女的就沦为仲之町的歌妓。她一方面每天到根岸去接待顾客，一方面对丈夫尽着妻子的本分。蝶吉就这样诞生了。

由于她拉得一手好三弦，生下娃娃后还能照样干这一行。遇到老主顾，女仆就把娃娃带到酒筵上，她放下三弦，掉过身去，敞胸喂娃娃奶。可是当蝶吉满了周岁，好容易学会走路的时候，她父亲却在根岸的家里一病不起。

又过了一年，蝶吉虚岁三岁了。蛎谷町的一位主顾，明知这位歌妓有娃娃，还替她赎了身，在滨町为她安置了一座房子，她就成了这个人的小老婆。于是，蝶吉过了两年娇生惯养的日子，也学会叫“妈妈”了。

谁知好景不长，米店街上，米价暴涨暴跌，行情不稳，蝶吉妈的那位主子大闹亏空。他一败涂地，没有资本东山再起。这下子变得志小行卑，逼着蝶吉妈把为她赎身的那笔钱统统还来。

自从死别了根岸那位情夫，蝶吉妈已失去了对人生的乐趣，一味听任命运摆布。她乖乖地又到芳町去重操旧业。将家当变卖一空还凑不足那笔钱，所以把蝶吉送到仲之町的大阪屋去当艺伎，期限是十三年。

事先说好，照