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朱高燧回到船舱里，提起茶壶，咕咚咕咚灌下半壶茶水。

长期的海上生活，不只晒黑了他的面容，也让他的行事作风产生不小变化。好似出闸猛虎，走出领地的狮子。突然间发现，外边的世界如此广阔，未知的前路如此令人兴奋。

回忆往昔，朱高燧时常会想起同孟清和的谈话。如今细细品味，看似荒谬的想法，只有亲临其境，才能真正明白其中的奥妙。

海上航行，注定有很多不习惯的地方，也比不得王府中的锦衣玉食。但朱高燧喜欢，该死的喜欢。

寻找新大陆，追剿海盗船的生活是如此令人着迷。这种感觉更甚于在草原上策马奔腾，挥刀砍杀。

面对一望无际的蔚蓝，恨不能大吼几声。

仰望广阔天际，海风鼓起长袍，好似肋生双翼，下一刻便要腾空而起。

咚咚。

船舱的门被敲响。

朱高燧放下茶壶，舱门外，站着负责审讯海盗的锦衣卫。

“殿下，海盗藏宝地已问明。是否前往？”

“当然要去！”朱高燧笑道，“母后喜欢红宝石，大食商人手里的那些，孤看不上。倒是海盗手里有不少好货。还有刻着头像的金币，融了，正好做父皇的万寿节贺礼。”

锦衣卫应诺。

很快，船队分成两路，一路继续前行，到海图上标注的岛屿停泊。另一路前往海盗藏宝的港湾，距离海岛并不远，两个时辰左右即能往返。

朱高燧沿着缆绳下到小舟，登上前往寻宝的战船。

郑和王景弘留在宝船上，侯显随行。

十余战船，近二十艘马船，浩浩荡荡开往藏宝地点。

指路的海盗缩着脖子，被提上战船，没有起半点反抗的念头。敢反抗的海盗都被丢进海里，唯一的下场就是葬身鱼腹。

越是穷凶极恶，杀人无数，越是惜命怕死。

剿灭十余股海盗，明军早有心得。

海盗藏宝的地点算不上隐蔽，却难驶入大船。

小舟再被放下，朱高燧同侯显一并上岸。

岛上林木稀疏，多是被海水冲刷过的岩石和洞窟。

海盗领众人来到一块形状奇异的岩石前，挖开半米厚的土层，掀起几块挡板，一处隐于地下的洞窟赫然展现在众人眼前。

几十只木箱堆在一起，箱盖几乎合不拢，缝隙中隐约透出耀眼金光。

打开箱盖，立刻有皮袋落出。

捆绑袋子的皮绳崩断，浑圆的珍珠滚落在地，白黑两色，竟有龙眼大小。

木箱一只只打开，惊叹一声连着一声。

造型奇异的金像，三尺高的珊瑚，精美的金壶，镶嵌各色宝石的弯刀……各种形状的金币银币，很多没有装进箱子，直接散落在地，火把照过，满目金光。

饶是见惯皇宫珍宝的朱高燧，也愣了两秒。

弯腰捡起一柄弯刀，擦过刀柄上一块花纹，朱高燧目光微沉，这不是一般商人能有。这支海盗很可能抢劫了某个海岛上的“王室”，或者是朝贡的船队。

不过，事到如今，已经没有追究的必要。

收刀回鞘，朱高燧下令，将岩洞里的财宝全部抬走。随后走到瑟缩的海盗跟前，缓缓抽—出长刀，在海盗惊惧的目光中，手起刀落。

鲜血喷涌，人头滚落在地。

如此，也算是为弯刀的主人报了仇。

离开海盗藏宝处，战船驶往预定海岛，同船队汇合。

此座海岛是船队第二次下西洋时发现。

岛的东面是天然深水良港，岛上有淡水，没有大型的食肉猛兽。除了海鸟，多是一些奇怪的石像。

朱高燧对此毫不在意。

天家贵胄，凤子龙孙。

遇上他，管他哪路神仙，是鲛盘着，是虎蜷着。敢不从命，架上火炮全部轰掉。

“殿下，照此速度，再有一月既可抵达新地。”

“好。”朱高燧用匕首划开面饼，夹入烤过的干肉咸菜，一大口咬去小半个，“这些孤是外行，你安排即可。”

“是。”

庞大的船队继续前行，沿途遇上海盗，不管三七二十一，通通灭掉。不过，总有两三个漏网之鱼，见势不妙提前逃跑，侥幸活得一命。

事后传出消息，航行在海上的大明船队，陡然间披上一层恐怖的外衣。

“那是一群可怕的魔鬼。”

“魔鬼穿着用鲜血