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第一章　日本海沟

东京站八重洲入口是一片人山人海。

气象厅的天气预报说今年夏天气温较低，但谁知梅雨季节前后，天气突然闷热不堪，这异常的天气变化使许多人中暑，甚至死亡。缺水问题，甚于往年。

小野寺俊夫来到火车站，此时离火车进站还有几分钟。他揩了一把汗水，来到茶馆，这里闷热如蒸笼，且拥挤不堪。小野寺拨开行人，走到装在墙上的冷水器前。

他踩了一下踏板，水哗哗地喷了出来。他正准备低头喝水，忽然发现墙壁上有一条裂缝，弯弯曲曲地直裂到了天花板。小野寺吃惊地盯着这裂缝，许久不动。

此时后面一位身材魁梧的男子已经等得不耐烦，“你喝完了没有？”

“啊，对不起。你请吧。”小野寺胡乱地喝了口水，准备离开。

突然那男子挡住了小野寺，喊道：“哎呀，老弟，是你呀。”

小野寺吃了一惊，一看面前的人，转而喜道：“好家伙，原来是你老兄。”

这男子原来是乡六郎，昨天他们还在一块喝酒。乡六郎问道：“你打算去哪儿？”

“坐下趟车去烧津。你呢？”

“我去滨松，也是下趟车。老弟还在搞这个吗？”乡六郎做了个急俯冲的手势。

“是啊。咱们走吧，火车就要进站了。”

乡六郎说：“你刚才磨磨蹭蹭的，一点不象着急的样子。”

小野寺拍拍墙壁，“你看看这个，你是本行。”

乡六郎不屑地看了一眼，说：“这有什么了不起的。”

“是因为地震吗？”

“不是。”乡六郎皱皱眉，“走吧。”坐进装有冷气的餐车里，小野寺边喝啤酒，边问乡六郎：“去滨松，是为了工作吗？”

“还不是那项工程。”乡六郎愁眉不展地说，“接二连三地出事，基建不得进展。”

“是流线型超特快吧，出什么事了？”

“施工过程中总出差错，那段工程得全部重新测量。唉，现在也不便多说什么，免得让报社听到。”

小野寺便不再追问。

乡六郎突然说：“你可真让人羡慕的，在这种大热天去下海，真舒服啊。”

小野寺苦笑了一下：“这次不过是去修理一下‘海神号’深水潜艇。在鸟岛东南，有个岛子不见了。”

“是不是火山喷发？”

“不是，是无缘无故地沉下去的。”

大型拖网渔船“北斗号”载着“海神号”快速驶向现场，同时，“海神号”的修理工作正顺利进行。

这时有一架飞机飞来，船上的报务员说：“这是Ａ报社的直升机，要求搭一个人。”

飞机在头顶上盘旋，船长只好命令停船，从飞机软梯上下来一位年轻记者。

船长为难地说：“你这是强加于人嘛。”

记者大大咧咧地说：“要是求你，你准不答应。听说死了人，‘海神号’是去收尸吗？”

船长说：“不知道，我们只管把它运到现场。”

记者又转向小野寺和结城：“你们二位一定知道情况，岛子为什么下沉？”

小野寺和结城耸耸肩，表示不知道。

傍晚7时，到达汇合地点，“海神号”被吊到“北斗号”后甲板。小野寺从后甲板走向船舱时，正遇到幸长副教授过来喊他：“小野寺君，你过来参加会议。”

小野寺走进士官舱，在座有十名左右的学者和调查员。田所博士高声问道：“加拿加渔民现在怎样了？”

一位象是大学教授的老人答道：“已派人去接，明天送他们回家。”

小野寺忽然想到，原来建议用“海神号”的海洋学权威就是这位老人。

“现在看来，无非是调查沉在太平洋中的区区小岛，是不是有些兴师动众了？”田所博士说。

“据调查员汇报，该岛长期未被引起注意，四五年前才具一点岛子的形状。”幸长副教授说，“可是它的下沉在火山岛中是罕见的，不知是什么原因。这个未命名的岛子只是因为美国政府于一年前提出利用，首相府才想起它来的。”

另一位调查员补充道：“调查就是从那时开始的。发现把它辟为避风港和观测站的条件是很优越的。”

田所博士问：“开始施工了吗？”

“计划已通过，明年就可以施工。”

这时，走进来一个酷似渔民的男子，50