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“麻烦学长了，愈快愈好。”

“你可真是有研究精神啊。”

敏夫露出苦笑。

“干康是我的好朋友。村子就这么点大，彼此都是熟人嘛。”

谷口轻噫了一声。语气听来似乎有些愧疚。

“抱歉抱歉，我失言了。这个患者的临床经过有些特殊，从病历表的记载看来，照理说应该不至于引发那么严重的肾衰竭才对。偏偏那天不是我的门诊日。否则我一定亲自替他诊断。”　”

“是否呈现再生不良性贫血的症状？白血球有没有异常的现象？”

“没有。一切正常。”

“什么？”

“救护车的急救人员说你判断患者可能是再生不良性贫血或是急性白血病，所以医院也特别针对这两个方向进行检查，结果却找不出再生不良性贫血的症状。好中球的数量增加，不过骨髓正常，白血球和造血细胞也没有异状。”

“我明白了。”这个结果早在敏夫的预料之中。

“用传真的可以吗？”

“嗯。麻烦学长了。”

敏夫郑重的向谷口致谢之后，将电话挂上。

（敏夫大哥。）

干康略带撒娇的声音萦绕耳际，让敏夫久久不能释怀。然而他知道自己必须尽快抛弃心中的阴影，对于整个外场村而言、干康的死已经不是令人无法接受的悲剧了。

接获干康的死讯之前，石田才刚告知敏夫下外场又有一名男子死亡的消息。昨天静信才将中外场某个老妇人过世的消息告诉敏夫，两天前石田也才表示住在外场的某个上班族突然猝死，看来情况似乎有逐渐恶化的趋势。

（一定是传染病错不了。）

即使没有确实的证据。敏夫也对自己的判断十分有信心。第一波被感染的人成为感染源引发第二波感染，使得第二波感染的患者人数比第一波多出许多。紧接着第二波感染的患者本身也成为感染源，引发第三波的感染。怪病就在一次又一次的感染当中扩散全村。

（扩散速度非常快。）

怪病的潜伏期大概是一星期到两星期。然而往外扩散的速度却只有短短的几天而已。看来传染媒介不是人类，应该是藉由跳蚤或是虱子进行传播，而且在一两天之内就会发病。偏偏山村的农舍根本没什么气密性可言，敏夫实在不知道该如何杜绝媒介动物的入侵。

一股寒意从脚底直一脑门。说不定这件事所造成的后果会远比敏夫当初所想象的“最坏情况”还要来得严重许多。

“干康死了？”

律子的发言让安代瞪大了双眼。

“嗯，国立医院刚刚才打电话过来。”

安代停下清洗杯子的双手，朝着厨房的水槽看了两眼。

厨房是以前医院有住院病患时的产物。当年厨房除了扮演供给病患三餐的角色之外，同时也解决了医护人员的民生问题，当时医院里的职员都在厨房隔壁的食堂用餐。如今食堂已经变成了休息室，当年位于厨房一角专供厨师使用的盥洗室被保留了下来，休息室里的沙发也成为午睡的场所。

即使厨房已经很久不再使用，所有设备仍然维护得相当不错，随时都可以重新开伙。律子就经常在这里做便当，有时还会自己煮些简单的料理。医院里虽然另外设有茶水间，不过到厨房泡茶还是比较方便，而且茶水间十分狭窄，人多的时候还是宽敞的厨房比较得心应手。

沉默了几秒钟之后，安代一扫脸上的阴郁，用毛巾拭去手上的水珠。

“律子，接下来就交给你了，我要去找院长谈谈。”

“安代。”

“不找院长问个清楚的话。不要说我们了，就连兼职人员也会提心吊胆的。”

丢下这句话之后，安代走出厨房，过一会儿之后走了回来。

“律子，下午有事吗？”

“没有。”

“下班之后要稍微开个会，可以请你留下来一会儿吗？院长会请大家吃便当。”

听到安代这句话之后。律子只觉得该来的终于来了。她知道敏夫想向大家说明一切，却不确定自己是不是想知道事情的真相。律子总觉得一旦听了敏夫的说明，所有的臆测就会变成事实。即使她和其他的同事早就猜到事情的严重性，出自敏夫口中的意义却大不相同。

提心吊胆的将杯子洗完之后，律子重返工作岗位。每个同事的脸上都充满了紧张的神情，却谁也没说什么