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“进入末期了才被发现，院长一定很自责。”

律子在一旁聆听两人的对话，低着头不发一语。敏夫和恭子看起来并不像感情甚笃的夫妻，然而两人的感情到底如何，就不是外人所能得知的了。不过安代说的很有道理，敏夫一定很自责。他总是责怪村民为什么不早点带家人来看病，如今自己却也没发现妻子的异状，因此他内心的自责是可想而知的。

上午的挂号时间已经过了一大半，敏夫才从楼上慢吞吞的走了下来。即使在替病人看诊的时候，敏夫也会抽空往楼上跑，因此清美建议敏夫不如请护士上去照顾恭子算了。今天的患者人数并不多，人力方面不成问题，不过这个提案却被敏夫否决了。

接近中午的时候，患者人数还是没有增加。听说水口的伊藤郁美昨天杀到兼正家兴师问罪，或许这场闹剧消弭了村民内心的冷漠以及不安，所以患者人数才会显著的减少吧。清美的判断立刻获得全体护士的赞同。非但患者人数减少许多，今天甚至连疑似的病例都没出现，前来求诊的村民没有一个呈现贫血的症状。

“这就叫做暴风雨前的宁静吧？上一高峰期已经过了，下一个高峰期还没来临，现在正处于两个高峰之间的低潮。”

清美乐观的想法马上就被推翻了。下午时分，江渊诊所正式开业的消息传来，听说昨天就开始接受看诊了。

“那里好像只有夜间门诊。”带来第一手消息的小雪说的口沫横飞。“晚上六点到十点。”

“该不会是所谓的夜间诊所吧？可是夜间诊所多半开在大都市里面，怎么会选在这种乡下地方？”

“就是说啊。我想大概只有到都市通勤的上班族，才会去那里求诊吧。”

护士们频频摇头。

然而直到下午的看诊时间结束，打工的关口美树都没来，而且连一通请假的电话也没有。

美和子忘不了郁美的说辞。村子里弥漫着异样的气氛，真的是传染病吗？美和子总觉得某种不可知的异样正在迅速蔓延，眼看着就要失控了。

“克江……”

美和子忍不住出声询问正在厨房刷锅子的田所克江。

“希望你不要把我当成怪人，也不要以为我疯了。”

事先声明之后，美和子缓缓开口。

“之前你说你知道村子里出了什么事情，可以请教你到底是什么吗？”

克江朝着美和子瞥了一眼。

“这种事情不能随便乱讲。”

“昨天有个住在水口的人跑来……”

“伊藤郁美。”

“对对对，就是她。她说村子里有死而复生的恶鬼，你觉得呢？”

克江停下手边的工作，抬起头来打量着美和子，不一会就低着头继续刷洗锅子。

“……她说的没错对不对？”

“不可能”和“果然没错”的念头同时浮现心头，美和子直盯着沾满泡沫的双手。

“光男觉得是传染病，我才不这么认为。所有人都是在黎明前死亡，这就是最好的证据。没错，是死而复生的恶鬼干的好事。”

“可是……”

“我知道老夫人想说什么，一点觉得这只是迷信的说法对吧？可是除了恶鬼之外，又该怎么解释这一连串的怪事？再说若世界上真的没有恶鬼，又怎么会有那么多传说流传下来？”

“是没错啦，可是……”

“老夫人请尽管放心。”

美和子不明白这句话的含意，转头看着克江。

“佛寺安全得很，恶鬼不敢乱来的。只要平常诚心向佛，就不会遭到恶鬼的迫害。我们这里的师父哥哥都是笃信我佛的出家人，老夫人大可不必担心。”

“嗯，希望如此。”

美和子笑得十分勉强。恶鬼的存在的确十分荒谬，不过克江说的也没错，既然有那么多恶鬼传说，搞不好世界上真的有恶鬼也说不定。若真的恶鬼肆虐，佛寺一定可以幸免于难，丈夫和儿子也得以安然度过这次的危机。传染病没长眼睛，恶鬼可是对佛寺避之唯恐不及。

（没错，一定是恶鬼。）

美和子一边洗这碗盘，一边在心里面说服自己。

池边站在厨房的入口，脸上的表情十分困惑。他看不到美和子以及克江的身影，两人的对话却清清楚楚的传入耳中。

（太荒谬了。）

世界上根本没有什么死而复生的恶鬼。

（可是……村子里死了那么多人……）