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弥荣子感慨万千。武子随口应了一声，打量着眼前的送葬队伍。文具店门口笼罩在沉默之中，笈太郎的适时出现打破了僵局。

“多津！多津！”

笈太郎气喘吁吁地跑进来。

“听说伊藤郁美不见了，这事你知道吗？”

“什么？”多津瞪大双眼。“你是说她失踪了吗？难怪好一阵子没见到她了。”

“就是说啊。我也好久没见到郁美了，心里面纳闷得紧，于是就跑到她家看看情况。结果郁美的家里空空如也，邻居说她大概一个星期之前出门，听说是要去拜访亲戚，结果一去就没回来了。”

多津眼珠一转。

“那岂不是她跑去兼正家兴师问罪的时候？”

“好像是吧，第三天就没见到她了。邻居说她把玉惠一个人留在家里就离开村子去拜访亲戚了。”

“闹出那么大个笑话，也难怪她没脸待在村子里。”

语毕，弥荣子叹了口气。武子耸耸肩膀，似乎有点不以为然。

“他也会觉得丢脸啊，真是意想不到。”

“郁美的脸皮虽然厚，却也不到无药可救的地步。”笈太郎替郁美说话。“不过在这个节骨眼上跑去找亲戚，难免让别人多做联想。而且昨天晚上玉惠也说要搬去跟妈妈住，从此不再回来了呢。”

“哎。”弥荣子叹气。“这下子就更寂寞了。”

武子不以为然地看着弥荣子。

“少在那边假惺惺，你不是很讨厌她们吗？”

“话是没错啦，可是……”

多津眉头紧锁，她从没听郁美说过什么亲戚，就算外头真的有好了，平常也一定没什么往来。跑去兼正之家后的第三天失踪，这个时间点让人不禁怀疑。虽说这阵子突然消失的村民已不是什么新鲜事，多津却觉得郁美失踪的时间点实在太过巧合。

（搞不好……）

多津看着眼前的送葬行列。

郁美绝不是那种会羞于见人的家伙。就算真的闹出了什么笑话，她也会以抵死不认帐的态度掩饰自己的尴尬，绝对不会选择逃避。这点多津倒是相当了解郁美。

（一定是出事了。）

说不定兼正的人对郁美做了什么，威胁她不可以再随便放话。兼正的人为什么要这么做？难道郁美说的都是真的？

多津瞄了笈太郎和其他老人一跟。还是别说出来好了。这只是自己的猜测，也不知道是真是假；如果真的猜中了真相，搞不好就轮到自己消失了。

第一个发现登美子情况不太对的是加奈美。

当时是在为志保梨守灵的夜里，一连三场的葬礼让元子的亲戚面色沉重，就连从沟边町前来支援的僧侣都十分讶异。元子趴在地上痛哭失声，身旁的登美子却像木头人似的没有半点表情。宝贝孙女骤逝，登美子想必很难接受这个事实，也难怪她会神情木然地坐在一旁发呆；不过加奈美却觉得登美子的表情太过茫然，似乎根本不知道大家是来参加志保梨的告别式。

有人说丧失亲人的打击可能会引起老年痴呆症。难不成登美子真的发病了？心中愈是怀疑，就愈觉得登美子的反应益发迟钝、情绪也更加麻木。

“元子。”加奈美刻意压低音量。“你婆婆没事吧？我看她好像怪怪的。”

元子摇摇头，加奈美觉得她根本没把自己的话听进去。

“加奈美。你觉得茂树会不会出事？还是带他离开这个村子好了，如果茂树有个什么万一的话，我……我……”

泪流不止的元子紧抓加奈美的裙摆。加奈美不知该如何回答这个问题，她很怀疑村子里是否还有人可以保障村民的安全。

元子紧盯着沉默不语的加奈美，忍不住放声大哭。

“太过分了。他们都是我的孩子，为什么每个人都想从我的身边把他们抢走？”

“元子，没有人会抢你的孩子。”

“不要骗我！”元子哭得更大声了。加奈美开始替这位闺中密友担心了起来。

“……我看还是带着茂树暂时离开这里好了。”

元子闻言，猛然抬起头来。面带微笑的加奈美本想劝元子回娘家住几天，无奈元子是道地的外场人，父母逝世多年，唯一的大哥留在村子里继承家业。

“你也觉得我应该离开外场？”

“我劝你离开这里的原因并不是有人要跟你抢孩子。这阵子发生了那么多事情，你需要找个地方调试心情。不如暂时住在亲戚家里，好好