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“言湛，快过来坐吧。”皇上领着罗言湛到亭子里坐下，除了温公公之外，让其余宫人在亭外数十步的地方候着。

“言湛，朕记得以前曾赐予你一道令牌，可自由出入宫闱，”皇上看似不经意的问起，“怎么这次折腾的要辗转通报？”

“回皇上，父亲认为令牌是皇上恩赐，乃罗家殊荣，不可轻视。而言湛粗心马虎，恐有对令牌和皇恩不敬之处，所以交由父亲代为保管。此次进京，来的匆匆，怕令牌在路上有闪失，所以未敢带在身上。”罗言湛不急不慢的说着早已编造好的谎话，见皇上神色舒展，心中不禁庆幸自己和父亲学过一套打哈哈的功夫。

刚才细看之下，罗言湛方才发现皇上的气色不佳，微蹙的眉间一直没有展平，像是有很重的心事。

他正要开口，皇上抢先一步说话：“言湛，来给朕说一说最近宫外有什么趣事。”

“说起来，倒真的有件奇闻，”罗言湛眨眨眼睛，眸子里带着一股柔柔的笑意，“前日，祯元楼里有一位琴师看面相，猜了这次会试的前十名。皇上，您猜最后的结果怎样？”

皇上看着他，说：“看你这副神情，自然是全部猜中，否则也不叫奇闻了。”

“嘿嘿，”罗言湛傻笑，抓抓头发，“说来，那名琴师可真了不得，仅仅一面便可知人命运，坊间传言他是下凡的神仙呢。”

“下凡的神仙……”皇上喃喃，眉间蹙得更深了。

罗言湛点点头，郑重其事的说道：“据说琴师算命可准了，言湛正打算这两天去趟祯元楼，给父亲母亲算算呢。”

“琴师叫什么名字？”皇上看上去很感兴趣。

“莲无。”罗言湛答道，手指蘸着茶水在桌上写下这两个字，“虽然未见过容貌，但白衣胜雪想必是个美人，名字也好听，让人想起白莲……啊，对了，言湛路过金水河那边的时候，看到莲花都开了，真漂亮。”

“池中白莲……”皇上扭头望向远处，太液池中的白莲开的正好，清香能飘到很远的地方，他的心思更重了。

“皇上，您怎么了？”罗言湛看到想事情想的出神，轻声唤道：“是否是皇上还有未处理的政务，让言湛打扰了？”

“没事。”皇上摆摆手，“言湛，看你都出汗了，快喝点儿凉茶解暑吧。小温子，给言湛打扇子。”

温公公应了声是，拿折扇给罗言湛驱热风。

罗言湛的手指悄悄按在胸口上，露出一个感激的笑：“言湛多谢皇上关心。”

两个人又说了些别的，罗言湛讲了宫外的各种趣事，逗得皇上脸色越来越好，不再想之前那么板着了。温公公看在眼里，乐在心上，皇上主子高兴，他们这些当奴才的也跟着开心。

很快临近傍晚，皇上本打算留言湛在宫中一同用膳，不想有内侍匆匆而来，说是边疆传来急报。边疆的各种政事一向是让满朝文武最为关心的，皇上自然也不会忽视，只好命人叫御膳房备了养生滋补的药膳，让罗言湛带回家吃去。

“谢皇上厚爱，言湛感激不尽。”罗言湛下拜行礼，准备向皇上告辞。

皇上伸手拍拍他的肩膀，手指划过那张显得病态的脸，叹道：“你一个人住在帝都中，恐怕不像在家中照应的那般周全。若是有什么困难，尽管和朕说，知道吗？”

“谢皇上好意。言湛也是想学学自力更生，毕竟做为嫡长子未来还要肩负整个罗家，岂敢一直做个游手好闲的纨绔子弟。”

皇上赞许的点点头，挥挥手让他退下了。

罗言湛起身，“趴”的一声，一样物件从他怀中跌落在地，温公公赶忙俯身替他捡起来，皇上眼尖，看到那样东西的时候，脸色忽然一白，颤声叫道：“言湛，此物你是从何得来？”

金水河边一场戏

温公公手上拿着的是一只小小的香囊，银白色的云团纹锦缎上绣着栩栩如生的兰草，拖着一条红色的流苏。香囊的样式虽然好看但已显得陈旧，香味也早已散发尽了，可是皇上却盯着它，眼睛一眨也不眨。

罗言湛被吓了一跳，战战兢兢的答道：“言湛去年游玩越州郡时，无意中搭救了一名奄奄一息的流浪乞丐，他为了报答言湛的救命之恩，故而将身上最值钱的香囊赠送于言湛，说是若日后飞黄腾达，定要报答。”

皇上急问道：“那乞丐多大年纪？”

“那乞丐不修边幅，面容憔悴，胡子拉碴的，言湛看着像有三四十，”罗言湛看到皇上脸上露出失望的神色，慢吞吞的说道：“不过据乞丐自己