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“我们是很弱小，”肖德里说，“那个机器都了解。”

接下来是一阵沉默。

德克威勒举起手。“国家航天推进实验室的太空监测组一直在研究将致命小行星转移。或许我们可以利用他们的这个办法，将小行星带中的一个大行星——跟让恐龙灭绝的一样大的行星——扔向那个机器。”

肖德里摇摇头。“要计划这样一次任务要花几年时间，发射，在火星上着陆，而且我们还没有那样的技术。我们得把真相告诉总统：我们没有任何办法。”他怒视会议室四周。

又是一阵长时间的沉默。后来，洛克伍德说话了。“我们还在为是否采用军事手段而纠缠。现在让我们把这个问题放在一边来谈点别的——这个机器到底是个什么东西，它想干什么？”

福特清清嗓子。“它的行为不正常。”

“不正常？”肖德里看上去非常吃惊。

“有很多年了。它放在那里有很多年了。”福特说。“如果它受到过损伤，或许我们能找到一条误导它的办法。愚弄它，用某种方法来欺骗它。它到目前为止的行为很奇怪，不可预知，这也许不是故意的——也许是失灵的标志。”

“何以见得？”迈克尔森问道。

沉默。洛克伍德看了看表。“天快亮了。我在小餐室订了份早餐，大家快点吃完早餐。把各自的东西收拾起来，到那里继续讨论。”

福特站起来，故意没有把搭在椅背上的夹克拿走。他走出会议室，在过道里等着，大家都摇摇晃晃地站起来，朝走道另一头的餐厅走去。福特在门边徘徊，留意从里面出来的人。倒数第二个出来的是玛乔丽·梁，她的样子看上去很可怕，福特曾以为她就是那个双重间谍。可她没有上钩。

肖德里是最后一个从会议室里出来的人。

这位负责人走出来，手刚刚从西服口袋里拿出来。福特快步走上去，好像要告诉他什么秘密，把手伸进他的衣袋里，拿出一张纸条。

“到底怎么——”肖德里大声说道，瘦长结实的身体忽地闪了一下。他伸手去抢纸条，福特向后一缩，没有够着。

福特把纸条举起来，面对一群目瞪口呆的目击者。“这是硬盘的密码，肖德里博士刚刚从我衣袋里拿走的。我说过在你们当中有间谍，刚刚被我抓到了。”

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伯尔站在操舵室里，一边用探照灯四处照，一边朝暴风雨中张望。光柱刺进黑暗里，除了礁石和汹涌的海水，什么也没照见。她们去哪里了呢？难道她们从背风处冲走了？他摆弄着雷达的控制盘，试图在探照灯能照到的有限范围内调出一个清晰的图像来，可得到的只有光斑。

一道闪电照亮了他右边那些高耸的石头。海浪撞击在石头上发出震耳欲聋的声响，在他周围泛起蜘蛛网一样的浪花。大海起伏着。

“婊子养的！”伯尔取下甚高频麦克风，按下发送按钮。“你们在哪里？”

没有应答。

“赶紧回答，否则他就死了！”

还是没有应答。难道是个陷阱？伯尔对着甚高频大声叫道：“我正用枪顶着他的脑袋，下一颗子弹就是给他的！”

随着一声怒号，小船向前冲去，伯尔失去了平衡。小船继续加速，他赶紧抓住副驾驶的椅子，不让自己摔下去，而且试图站起来。“你到底在干什么？”伯尔大声喊道，挣扎着站起来，继续用枪顶着斯特诺。伯尔透过操舵室的窗户，盯着斯特诺，那个婊子养的居然加速直接朝礁石上冲去。那块礁石像从汹涌的海涛中升起来的一堵墙，雨水从墙上倾泻而下。

“不要！”伯尔扑过去，左手去抓舵，右手举起枪，近距离地向斯特诺开了一枪。斯特诺预见到他会有这个动作，猛地一转舵，船偏向一边，又让伯尔失去了平衡。子弹打偏了，伯尔重重地摔在地上，撞碎了操舵室单薄的门，趴在了操舵室后面的甲板上。

“操你妈的！”伯尔挣扎着站起来，抓住船舷上缘的栏杆，迎着狂风暴雨站起来。船已经倾斜成九十度，现在还在往一侧倾斜，向海里倾斜。斯特诺把舵打回来，企图让伯尔失去平衡。可尽管甲板倾斜得厉害，上下颠簸，伯尔还是抓着栏杆站了起来。他打起精神，举起手枪，瞄准操舵室里的斯特诺。伯尔正要开枪，只听见一个声音——引擎洪亮的咆哮声——响了起来。他转身看见了恐怖的一幕。暴风雨中突然出现了一条船，向他全速冲来，若隐若现的钢质龙骨劈开漆黑的海水，将海水向两边抛去。那个站在船首、手抓栏杆、仿佛从地狱中冒出来的破