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两个狱警站在鞭刑架旁，一位医务人员正在整理他的医疗箱。

刑鞭浸泡在消毒水中，经过一夜的充分吸水，它变得更加粗黑油量，韧性也更好。浸泡鞭子的大缸旁是两个小缸，分别放了盐巴和醋。行刑人已经到位，他中等个头，长得非常结实，看起来不像传说中那么身材魁梧，但当他脱去上衣时，露出的却是肌肉虬结的上身。

“行刑人大多是搏击高手，懂得如何鞭打才能在犯人身上制造最大程度的疼痛，同时产生最小程度的永久伤害。”

依照惯例，狱警向雷做着说明。首先是鞭刑的意义，而后是鞭刑的执行原则和医疗人员的工作内容。在讲到医疗人员检查犯人的身体状况时，他特别重音补充道：“有些人会在鞭打的中途装晕以拖延鞭刑，但是他们骗不过经验丰富的医疗人员。一旦确定欺骗，接下去的几鞭将伴随着盐巴或是浓醋。”

“语言也是刑罚的一部分，对吗？”

雷冷静地问着，狱警点点头。每次行刑前都要向犯人详细讲解，确实是为了给犯人压力，让受刑人在没有行刑前就感到害怕和疼痛。

“主要打在哪里？”

“背部、以及臀部。考虑到你受完鞭刑还要继续为公爵殿下服务，鞭子将主要集中在背上。当然你的鞭痕会比普通的犯人更深，毕竟事关公爵的颜面。我们必须让每个人看见你背上的伤痕时都反射性地意识到冒犯公爵的代价。”

“敬畏，以及恐惧。”

雷总结地说着，此时行刑的时间已经到了，狱警将他按住，脱下上衣，露出瘦骨嶙峋的身体，四肢都拷在鞭刑架上，而后一人抓起他的头发，同伴立刻将金属咬口塞进，再将金属面罩压在他的脸上，这样犯人在接受鞭刑的时候就无法大喊大叫。最后，他们用两根五厘米宽的皮条将他的肩膀和腰部都固定在鞭刑架上。

“相信我，你很快就会明白这些捆绑的必要性。”

行刑人微笑着，胳膊伸进水缸，捞出刑鞭。

行刑人后退了一步，这意味着行刑的开始。狱警们连忙离开鞭刑架，他们不想被鞭子波及，哪怕只是梢末。

执行鞭刑使用的不仅仅是臂力，为此他先活动了一下肩膀，而后抡圆胳膊，以脚为支点转了半个圈，这才挥出了第一鞭。

（“唔——”）

无法发出口的声音，背部像被火蛇舔过一样，滚疼而炙热的感觉涌上，全身的肌肉都因为这一鞭子而紧缩。

“第一鞭。”

监刑官员麻木不仁地说着。

行刑人休息了半分钟，喝了口水，而后再一次抡圆肩膀，挥出第二鞭。

啪！

清脆的破空声回荡在宽阔的鞭刑室，当鞭子落在肉上时，又溅起沉闷的声响。

两鞭下去，犯人的背上已经鲜血纵横了。

“第二鞭。”

监刑官员冷冰冰地宣布着。

行刑人将沾满血的鞭子浸回水缸，再拿出来时又是乌黑油亮。

他再后退一步，两只脚大跨步，准备挥出第三鞭。

此时医务人员开始准备消毒药水和急救药品——根据经验，三鞭下去犯人便会出现休克或是瘫软的情况。

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穆特监狱的监控室里，两位贵客正在大屏幕前目不转睛地看着行刑的整个过程。

常规上鞭打的过程是保密的，除了行刑人，只有监刑官、狱警和医疗人员能在场。但贵族嗜血的本能让他们异常地迷恋鞭刑现场。所以当被贵族要求特别关照的犯人、或是体形优美的人接受刑罚时，他们被鞭打的过程会被录下来，供有需要的贵族收藏。少数痴迷此道的贵族甚至会为观看鞭刑专程赶到监狱，通过监控器欣赏。

从屏幕上可以看到，三鞭下去，犯人已经连肌肉收紧也做不到了，更不要说挣扎。所幸在皮带的束缚下，他不能动弹，更无法颓然倒地。医护人员上前用消毒水为他清洗伤口，并注射针剂帮助他清醒。

“我觉得血迹斑斑的鞭刑架更具备威慑力。”

摩西愉快地发表着评论，他虽是陪客，却一贯比亚伦更沉湎。

“我们确实想故意不洗掉鞭刑架上的血迹，以此威慑犯人。但是——犯人才刚刚绑上就吓得晕过去，未免——”

监狱长尴尬地解释着，他曾经对鞭刑现场乐此不疲，但自从接管穆特监狱后，因为过多的观看鞭刑，他对此居然审美疲劳了。