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两青年也是内地人，笑道：“是的。”

祝文道：“没有人还价？”

青年哈哈笑道：“一两银子你兄台要不要？”

祝文哈哈笑道：“也许是一宝哩。”

青年更得意了，又大笑道：“生锈的宝？”

祝文道：“这两夫妇似是经商的？大概生意不好。”

青年摇头道：“不，老头自说姓马，还说他是东汉大将马武的后代，这两把剑就是马武将军心爱之物哩。他说有个儿子犯了罪，流配在边疆，他夫妇为了找儿子，竟由湖南千里跋涉而来，钱用光了，进退两难，因此才不惜出卖家传之宝。”祝文拉着郑一虎，走近那箱前一看，不由哑然失笑。

郑一虎道：“三哥，你笑什么？”

祝文道：“这两把剑，切豆腐是可以，但也切不整齐，剑尖及俩侧都没有锋，劈柴都有困难，哪能作什么用？”郑一虎注视之下，发现一点不错，不过他看出两把剑的把手倒是非常古老和精致。

那老人向祝文道：“老乡，你要嘛？”

祝文摇头道：“我可以给你几两银子，但我不要剑。”

老人道：“不要剑，我是不敢接受银子的，同时几两银子也只能救老朽一时之急。”

郑一虎接口道：“你仍要去找儿子？”

老人叹声道：“老朽只有一个独生子，他虽犯了罪，老朽却不能不见他，这丫头是我夫妻出门后生的，唉，现在流落异乡，只怕连青头都不能回乡了。”

郑一虎慨然道：“老丈，我还有九十多两银子，你拿去罢。我们同病相怜，所不同的，我要找父亲。”他伸手入袋，扫数拿了出来，不足一百两，他回头问祝文道：“三哥，你借我几两如何？”

祝文惊讶道：“你在路上怎么办？”

郑一虎道：“我一个人，比他们度日容易得多。”

祝文激动道：“我身上还有三十两，除了补足老丈的所需，剩下的你拿十两作路费罢。”郑一虎大喜，接过来，自己不留，全给了老人。

老人感激流泪，咽声道：“小哥，你贵姓？”

郑一虎告诉他姓名，反问道：“老丈呢？”

老人道：“我姓马，这是贱内，这是小女马玲玲。”他一一介绍自己妻女，之后双手捧着两把锈剑道：“小哥，老朽其实不知两剑有何用，不过它确是我家祖传之物，甚至每代遗嘱上都一再叮嘱可以饿死，不可卖剑，可是我现在又有什么办法呢，希望你多多珍惜。”

郑一虎笑道：“老丈，剑还是你留下，银子算我赠送的。”

马老人摇头道：“那不行，你看不上眼也得接着。”

郑一虎笑道：“好，算是你老赠送我的，我们都不讲买卖。”

马老人笑道：“这更有意义，这样小哥不会把剑抛掉。”围观的人莫不说郑一虎傻瓜，霎时大笑而散。

郑一虎接过来，这下为难了，两剑则没有鞘，放在什么地方呢，总不能老拿在手上，他向马老人道：“老丈，剑一直无鞘嘛？”

马老人道：“提起剑鞘，这话可长了，而且非常玄妙，据老朽祖传下来的一个故事，简单说罢，听说是东汉光武帝遗失了。”

祝文道：“剑是光武皇帝赐的？”

马老人道：“传言是的，光武帝大封功臣时，我远祖同时得赐这两把剑，可是没有名称。”

郑一虎道：“好，我就取名「光武」吧，不过我得马上配剑鞘，否则真不能带。”剑有四指宽，半尺长，袋子里是放不下的，但奇怪，却沉重得很，比一般长剑还重，估计每把有七八斤。别了马老人，祝文带他在城中先配剑鞘，可是问题又来了，货要明天才能取，因为没有现成合适的。郑一虎不肯把剑留在配鞘店，他买一段布，捆起来背在背上。

祝文见他慎重其事，笑道：“放在店中还有谁偷去？”

郑一虎道：“物轻体重，这是马老人赠我的，意义不同啊。”

祝文点头道：“小虎有理。”

「第三章」偷袭

在一家客栈里，祝文引见了叶萍、黄香、何飞等三人。二位成名大侠都对郑一虎非常爱护，尤其在获悉他竟能计杀三寇时，莫不惊叹其机智超人。祝文笑问三人道：“他是有时聪明有时傻，刚才才拿一百多两银子买了人家两把锈剑。”

三人莫明其妙，一齐惊讶道：“这是怎么回事？”

祝文大笑道，说出经过后又道：“你们要不要他的宝货？”

叶萍