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苏定方手扶椅背，忽然道：“我已经不是将军了。”他道：“现在的苏定方，只是潜逃罪人。”“我相信将军的为人，也相信内中另有冤屈。”钟意为他斟了茶，道：“清者自清，你若问心无愧，又何须妄自菲薄？”苏定方深深看她一眼：“居士居然敢相信我？”“同袍战死疆场，你却畏罪潜逃？”钟意摇头道：“将军不是那种人。”苏定方默然，落座道：“多谢。”顿了顿，他道：“居士若不嫌弃，便唤我定方吧。”钟意从善如流，道：“定方漏夜前来，所为何故？”“原是想盗取匹马，择机离城，不想竟见到了朱骓，”苏定方道：“昔日覆灭东突厥一战，我曾在秦王殿下麾下任职，故而识得。那是秦王殿下的爱马，我还以为是他亲至，伺机探听之后才知，朱骓现在的主人竟是位女郎。”钟意不想在他口中提起李政，顿了一下，却不说朱骓之事，而是道：“定方现下如何打算？”苏定方面容有些憔悴，沉吟片刻，定了主意，起身拜道：“我想请居士襄助，送我回京面圣。”钟意思及自己一行人入城时的严密勘察，隐约明白几分：“这些时日，你都被困在延州？”苏定方道：“是。”“我一行人至此，路引皆已报备于当地，你又是被困于此，倘若径直回转还京，反倒叫人疑心，”钟意沉思道：“你若不嫌弃，便扮作我的护卫，随我往绥州去，绥州刺史李崇义与我家有亲，素来忠耿，或可相助。”苏定方没说好，也没说不好，而是道：“居士，事关重大，我可能没办法告知你高昌之事的内情，直到面君之后，方可言说。”钟意道：“我知道。”苏定方又道：“高昌战败，三万唐军埋骨疆场，这是抄家灭族的大罪，我此回长安屡屡受阻，你虽未曾亲身经历，却也该能猜出，暗中阻挠我的人势力如何强大。”钟意颔首道：“我能猜的出来。”“还有，”他顿了顿，才道：“假若这些都是我骗你的，我切切实实是败军之将，畏罪潜逃，你今日帮我，可知会有多少后患？”钟意道：“我也知道。”苏定方定定看着她，半晌，忽然道：“既然如此，居士为什么还要帮我？”“因为我觉得这么做值得，”钟意道：“你这样的人，哪怕是死，也该马革裹尸，不该折损在阴诡谋算之中。”苏定方听得默然，惯来强硬坚毅的人，眼眶竟也湿了。“居士大恩，”他再次起身拜道：“我永生不忘。”…… 遇袭钟意一行人到了绥州，入城不久，却得知了一个不太好的消息。钟意表姐的丈夫，绥州刺史李崇义往下属县衙去巡察，昨日方才离开，约莫要过几日时间，才会回府。钟意听人说了这消息，便向苏定方道：“那便不往刺史府去，先到银州走一遭。”州府人多眼杂，苏定方眼下又是戴罪之身，遭受通缉，倘若被人认出，宣扬出去，无论是对于钟意，还是对于李崇义，都不是好事。而她此行前来，打的名义便是探望表姐与新生的小外甥，若是专程令人去叫李崇义回府，未免叫人生疑。思来想去，还是暂且隐瞒行踪，往银州去寻陆实，顺便拿到那本《农桑辑要》为上。苏定方的想法与她相仿，不愿打草惊蛇，只是对于银州这目的地有些迟疑：“银州在绥州之北，也无甚景致，女郎怎么想到那处去？”“你不曾听沿路农夫讲吗？”钟意早有计较，顺势道：“银州有位名叫陆实的致仕农官，颇富才干，在附近州郡中任职数十年，极得民心，这样一位尊者，我很想去拜会一二。”苏定方与她一路同行，自然是听说过的，只是他长于军事，对于农桑却不甚了解，也不会太过在意。他顿了顿，方才道：“女郎为什么想去拜会他？”“年长的人有他自己的收获，长年累月之下，总会得到许多常人没有的经验，”钟意道：“倘若能编纂成书，传扬于天下，于当世、于后辈，都是功德。”苏定方道：“功在千秋么？”“正是，”钟意见他颇有不以为然之态，遂笑道：“你不要不相信，倘若真有这样一本书流传后世，史书工笔，后人未必会记得银州刺史是谁，却会记住他的名姓。”苏定方摇头失笑：“女郎有些言过其实了。”“并没有，”钟意也笑了，轻抚朱骓脖颈，叫它放慢速度：“我以为，能在史书上留下印记，令后来者瞻仰者有两类，一是定国□□，立无双伟业之人，如周公、召公，始皇、文帝之流，其二，便是生于黎庶，造福于民之人，如神农、李冰。这两类人，其实都很值得尊敬。”苏定方闻言，神情微动：“那女郎觉得，自己属于哪一种？”“我？我哪一种也不是。”钟意失笑：“倒是你，或许可做第一种人。”“女郎，”苏定方却道：“你太妄自菲薄了。”说话间，一行人已经出了城门，钟意遂停了口，打马往银州去。……银州刺史崔令虽也姓崔，却不是博陵崔氏的崔，更不是清河崔氏的崔。他曾是前朝将领，后来降了太上皇，因