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回到军营，我继续强化骑兵。骑兵训练是一件非常枯燥的事情，我只是要求他们要快，更快，最快！这些水兵们，尤其是新兵根本无法想象隋国的骑兵冲过来的恐怖景象，那是挟着雷霆之力的屠刀，足以摧毁一切挡在他们前面的刀石和血肉。

我喜欢用鞭子，但鞭子不是用来抽打马匹的。对我来说，马匹比兄弟还亲。因为它们在战场上就和你荣辱与共，生死相依。我的鞭子只抽打懦夫。譬如那个在冲刺中从马匹上跌下来的家伙。

士兵们吵嚷成一团，有人在拉那个家伙，但他赖着不肯起来，只说自己腿摔伤了。旁边一些练习的士兵趁机休息起来。我一眼看出躺在地上的是萧平，不由大怒，纵马奔过去，他还赖在地上，斜着眼睛看着我道：“罗将军，我的腿断了。”我手中的马鞭毫不客气地抽到他背上，刷的一下，他歪歪斜斜的衣甲就掉了下来，背上出现一条血痕。萧平兔子般跳了起来，大叫：“臭杂种，你敢打小爷！”

我喝道：“不遵军令，该当何罪！”

营内的军务官小步跑来，大声宣布：“训练违令！辱骂官长！鞭三十！”

我挥挥马鞭，示意执行。行刑的士兵就将萧平绑到了营地的柱子上。萧平粗着喉咙大叫：“小爷的爷爷是萧大将军，看你们哪个不要命的敢打小爷！”

他的叫嚣很快变成了惨叫声，打到二十鞭，萧平的背上血肉模糊，叫都叫不出声来。新兵们都默默站在一旁，不敢多说一句话。这时，谢悠宁上前鞠躬道：“将军，能否看在萧平是初犯，宽恕剩下的十鞭？”

我瞥了他一眼：“军中无恕，可替代。莫非你愿意代他挨十鞭？”

谢悠宁的小白脸更白了，退后两步，不再言语。行刑完毕，我道：“将萧平抬回营帐，其余人继续操练。”

这一次整个分队的速度快了很多，人人都不吭声。我的鞭子时不时准确地落到那些动作稍慢的士兵身上，他们并不敢多说半句话。

等待

晚上，我来到萧平的营帐，发现里面簇拥着不少少爷兵。我站在营帐外，听见他们破口大骂，把我祖宗十八代都骂了个遍。陈显和陈庆的声音十分相似，不知道是哪个说的：“大家要被这北方杂种害死了，叔父大人本是要求周大将军直接训练我们的，我们不如去向周叔叔告状。”

谢悠宁的声音带点谨慎：“大家不要让他发现，寻个时机再找周叔叔告状。北方蛮子一般不谙水性，咱们过几日训练水务时，先好好教训他一把。”

萧平语带哽咽：“痛死我了！你们可不要小看他，到时候个个背上被他用鞭子绣江南好就完蛋了。”

里面又是吵作一团。我想了想，退回去几步，示意士兵喊一嗓子：“罗将军到了！”

步入营帐后，里面的人都回避我的目光，只有萧平裸着背趴在军床上。我取出一个药罐道：“军医。”军医忙把药膏涂到萧平的背上，他没有挣扎，只是咬着枕头不语。我道：“这个药对鞭伤有奇效。你这几日不能用水。三天之内不必早训。”

见我转身要走，谢悠宁叫道：“将军，只是不早训？”

我道：“不错。”

萧平粗声道：“那你干脆把我打死算了。”

我扫视了他们一眼：“战场当中，无人给你们养伤的时间！”

陈显抗议道：“现在不在战场上！”

“不在战场上？”我厉声道，“杨坚已让突厥俯首称臣，高句丽的大王对隋的使者唯唯诺诺。所有的隋军都在集结，随时准备踏破长江。如果你能够随军前往吴州看看，就能看到那里天天都在交战！”

我鄙夷道：“你们的权势、财富、女人都将化为乌有，居然还说不在战场上！”

萧平第一次正眼看着我，他的眼睛里充满了不服气：“我知道，你恨我们！你恨我们上次藏了东西到你的酒窖。你是报复！”

“报复？报复一群懦夫？”我笑了笑。

“懦夫！”人群躁动起来。连一向不大吭声的陈庆也抬起头对我骄傲地道：“罗将军，请您不要侮辱我们高贵的血统！皇室没有懦夫！”

我看了众人一眼：“好！那就证明给我看看！我只要看到自己的士兵都是勇士！他们能从战场上胜利归来！”我又转向萧平道：“萧大将军是大陈的勇士，我希望把你交到他手中时，不辜负你的姓氏！”

训练骑兵的进度没有因为萧平事件有所放松。人人都憋着一股劲儿，似乎想证明给我看，他们是一群优秀的人才。

而我，只