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他忐忑不安地在制作室门前停住脚步。新装的推门发看柔和的绿光。但门锁着，门上没有钥匙孔，只有一块椭圆形白色金属小片，它下面无疑就是铑磁中继器了。他在门上推了推，门推不开。

“乐于为您效劳，昂德希尔先生。”他犯罪似地走进制作室，突然两脚发软发抖，他极力克制着。他已经搞清楚了，奥罗拉洗头发要花去机器人半个小时，但他不知道家里还有一个机器人。这个机器人一定是储藏室里出来的，因为它一动不动地站在储藏室的标牌下面，表示出仁慈的挂虑，优雅而可怕。“您要做什么？”

“哎……，不做什么。”它那双钢制盲眼正盯着他看，他觉得他的秘密一定是被看穿了。他搜肠刮肚地想出符合逻辑的理由。“只想各处走走，随便看看。”他打颤的声音显得粗厉干瘪。“你们使这里改进了不小！”他朝标着“游戏室”的房门使劲点点头。“那里面放着什么？”

当他朝那里走过去的时候，未见机器人身形移动，暗藏的中继器也未见开启，鲜亮的房门就悄悄地开了。房内空空如也，黑色的四壁发出柔和淡雅的光。“我们正在制造娱乐设施，”它高兴地解释说，“我们会尽快将娱乐室布置起来。”

为了结束难堪的沉默，昂德希尔愤慨地嘀咕道：“小弗兰克有一组飞镖，我想我们原来也有一些旧的体操棍棒。”

“这些我们都拿走了，”机器人温和地告诉他，“这些器具都很危险，我们必须使用安全的器具。”

自杀，他想起来，也是不允许的。

“我想，可以使用一些木质积木。”他冷峻地说。

“木质的积木太硬了，也有危险，”它柔声柔气地告诉他，“而且，木头碎片可能会划伤人。但是我们制造橡胶积木，橡胶积木是很安全的。您想要这样的积木吗？”

他盯着它那优雅的黑脸，一句话也说不出来。

“我们也必须把您制作室的那些工具搬掉，”它心平气和地说，“这些工具极端危险，但是我们可以为您提供加工软橡胶用的设备。”

“谢谢，”他不安地嘀咕道，“这个可以慢慢来，不用急。”

他开始后退，但是机器人挡住了他。

“既然你的公司没有了，生意做不成了，”它恳求地说，“我们建议您应正式接受我们的全方位服务。财产让与人可以有优先选择权，我们马上就能配足您家里所需的服务人员。”

“这个也可以慢慢来，不用急。”他语气冷冰冰的。

他逃出房子——虽然他得等它开门——爬上了通往车库套房的台阶。斯莱奇让他进去。他一屁股坐在那张破椅上，感到自由自在，十分惬意，因为这里的墙上灰泥剥落，不会发光；这里的房门人也能打开。

“工具我取不出来，”他失望地说，“而且它们要把工具拿走了。”

在灰暗的日光下，老人的脸色苍白凄凉。凹陷的双颊拉得很长，空洞的眼窝蒙上了深深的阴影，仿佛他好长时间没有睡觉了。昂德希尔看到了地板上放着的盘子，里面的饭菜也没有动过。

“我和你一起去。”老人很憔悴，病得很重，但是眼光中还有一丝还未熄灭的希望之光在闪烁。“我们必须拿到那些工具。我相信，我的豁免权能够保护我们俩。”

他找到了一个破旧的旅行袋，昂德希尔就随他一起走下台阶，穿过庭院，走向正房，到达后门的时候，老人取出一小块马蹄形的白钯，在椭圆形的金属片上碰了一下，门马上就打开了，他们经过厨房到达了通往地下室的台阶上。

一个黑色小机器人在水槽边洗碗碟，它洗的时候既不会溅出水，也不会使碗碟碰撞发出叮叮当当的声音。昂德希尔不安地朝它瞥了一眼——他猜想这个机器人一定就是他碰到的从储藏室里出来的那个了，因为另一个机器人应该还在为奥罗拉做头发。

斯莱奇的豁免权，对那个具有无上智慧、无所不知的机器人是否有用，这是值得怀疑的。昂德希尔只觉得一阵阵的寒意袭来。他匆匆地向前走，感到宽心，因为机器人对他们根本不在意。

通往地下室的走廊很暗。斯莱奇用那块马蹄形白钯又碰了碰另一个中继器。墙上就发出了光亮。他打开制作室的房门，室内的墙壁也开始发亮。

制作室里的设备已经拆除，凳子和箱子都已经敲碎了，水泥的旧墙壁已经被某种光滑发亮的材料所覆盖。一时之间，昂德希尔感到很懊丧，以为工具都已经被搬走了。突然，他发现墙角堆着一堆准备丢掉的东西，他的那些工具就在里面，