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“我知道。”许樟笑道：“他要是愿意给我，我就接着，名分大义在这儿，拿着也不亏心。他要是不愿意给我，也没什么好怨恨的，原本就是他的东西，想给谁就给谁。”

“说句托大的话，你不要笑我，”他眉宇间显露出几分峥嵘，轻轻道：“比起接过他的勋爵，我更愿意自己去打拼，哪怕是个伯爵，也比所谓的宁国公好得多。”

乔毓由衷赞道：“有志气！”

“这事儿就到此为止吧，我不觉得委屈，你也不必忧心。”

许樟笑了笑，道：“老头子是跟随圣上打天下的旧人，身负大功，即便世子定的不合规矩，圣上怕也不好说什么，我不在乎此事，你也不要因此而跟圣上生出龃龉来。”

乔毓听他似乎话里有话，倒有些不自在，想着他待自己向来赤诚，便低声道：“其实，我……”

“我最早认识的，既不是乔毓，也不是乔家的女郎，更不是皇太子的姨母，圣上的妻妹，”许樟拍了拍她的肩，道：“只是乔大锤，我的结义兄长。至于其余那些，都不重要了。”

乔毓心头一暖，轻笑道：“走走走，喝酒去！”

……

此次考试有了结果，只剩下最后一关面试，然而所有人其实也都知道，这场考试进行到现在，名次基本已经得到了确定。

宋晏本有才名，又在皇太子跟荥阳郑氏的交锋中大大的露了回脸，他父祖虽也曾经做官，但现下却都病故，既能沾上勋贵的边儿，也勉强算是寒门，点他做榜首，两下里都没什么话说。

至于后边的许樟和乔南，只管把答卷张贴出去，便不会有人说什么了。

几千个人来参与这场考试，最终被录取的却只有五十人，皇太子送佛送到西，令人给前二百名都写了推荐书，准允其往地方为官，可到吏部去申请名额，总算是尽了最后一份心意。

前五十名里边儿，寒门士子只占了八个，剩下的皆是出自勋贵世家，乔毓知道这结果，倒也不觉诧异。

还是那句老话，因为生长环境和教育资源的不同，即便比试公平公正，寒门也很难跟高门士族抗衡，饭只能一口一口吃，得慢慢来。

孔蕴悄悄问乔毓：“夫人不觉得失望吗？”

乔毓反问道：“我为什么要觉得失望？”

孔蕴听得微怔，低声道：“科举的本质，是为了打破高门对于选官的垄断，但我觉得，夫人似乎并没打算选太多寒门士子……”

“改革若想坚持下去，就要先使顶层人受益，再徐徐图之，”乔毓道：“不然，他们嘴上点头应声，背地里却阳奉阴违，再好的政略，到最后也成了坑害百姓的恶法。”

孔蕴虽聪慧，却没在官场里摸爬滚打过，更不必说到底层去，见过那些蔷夫小吏，这会儿听得似懂非懂。

乔毓也不强行灌输，只笑道：“且走且看吧。”

……

这场科举考试正式落下帷幕，勋贵们见家中子弟得了名望，自然觉得满意，寒门有人出头，也不觉吃亏，皇太子得到了想要的英才，便开始了对于整个万年的改革，而对于皇帝来说，最重要的却是这次考试本身所具有的意义。

答卷封存之后，与这场考试的相关资料一道，被送进了太极宫，皇帝请了六位宰辅前来，叫一一细观：“万年的事情结束了，是否可以将这种模式推广到整个天下？”

早在月前，皇帝便令郑国公魏玄为使，巡查天下，省并冗官，故而这话说完，便是他头一个出声：“臣以为，可！天下冗官，多半出于高门世家，现下若想将其摒弃，自然应当选取新鲜血液注入，这法子来的正是时候。”

剩下的几位宰辅里边儿，卫国公是不会砸自家外甥场子的，常珪也是一样，而另外几人，却是真真切切的看出了这法子的好处，纷纷出言赞同。

皇帝能叫儿子将这事儿办的这么大，心里边儿其实早就定了主意，这会儿听众宰辅出言赞同，便顺水推舟的应了此事。

魏玄既领了巡查天下的差使，不日便要离京，裁撤冗官这种事情，总是出力不讨好的，若真是闹将起来，兴许还会有性命之忧。

皇帝便点了金吾卫三百人随行，又许便宜行事，代天子寻牧，三品之下，皆可先斩后奏。

魏玄谢了恩，又求道：“臣此次离京，便先往冀州去，一来，臣的族亲多半居于此地，再则……”

他笑了笑，也不避讳：“乔家冀州房那一支久居此地，为官者又多被裁撤，从此处入手，最是简便。”