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一套刀法练完，她额头已经有了轻微汗意，白露等人备了膳，去吃过之后出门，便见水泥路已经从县衙门前，修筑到了视线远方，直往长安方向去。

常宁正在外边儿盯着人施工，掌控方向宽窄之余，又记录风干时间、具体耗费等数据，见乔毓过来，叫了声“大锤哥”，就匆忙催马，去检阅前边儿道路去了。

远处有筒车辘辘，伴着水声传来，抬目远眺，便见划定出的作坊处已经是热气蒸腾，乳白色的烟雾随风飘摇，空气中充斥着淡淡的草木酸涩气息。

一切都在向着好的方向转变。

乔毓微微笑了一下，伸个懒腰，便打算去做事，忽然心有所感，扭头一瞧，却见李泓正站在不远处，身边是皇太子和秦王，正含笑看着她。

乔毓心头一跳，走过去道：“你怎么来了？”

大半个月没见，她瘦了，也黑了，原本偏白的面颊，已经变成了浅浅的麦色。

盛夏的阳光将她骨子里所镌刻着的生命力尽数展露出来，目光明亮，眼神锋锐，不知怎么，就叫人想起怎么也除不尽的旺盛野草。

“有件事情想要同你商量。”正是清晨，太阳却已经热了起来，皇帝手里提着一顶草帽，抬手扣在乔毓头上，道：“咱们找个地方说说话？”

乔毓应了声：“好。”

“魏玄受令巡视天下，裁减冗官的事，你应该也知道，”皇帝掀开仆从们送来的茶盏，便见里边儿装的不是茶水，而是白水，不禁失笑，饮了一口后，道：“他想将冀州作为第一站，也同朕讲，希望能带你过去。”

“我？不行不行！”乔毓赶忙摇头：“万年这儿的事还不够多吗？我分身乏术，哪里顾得过来。”

“再则，”乔大锤谦逊道：“即便去了，我也帮不上什么……”

皇帝意味深长的看着她，道：“别妄自菲薄。”

“……”乔大锤给噎了一下，又垂头丧气道：“没人看着，我会惹事的。”

皇帝忍笑道：“不是有魏玄吗？”

“……”乔大锤不好意思的低下了头：“他打不过我。”

皇帝帮她正了正那顶草帽，忽然道：“我陪你一起去，好不好？”

乔毓吃了一惊：“啊？你怎么走得开？”

皇帝站起身来，瞧了眼屋外杨树下正跟秦王说话的皇太子，道：“不是有阿琰吗？我已经跟他说好了，到时候，就叫皇太子监国。”

乔毓被糊弄住了：“真的吗？”

“真的，”皇帝笑了，到窗边去，向皇太子遥遥招手：“阿琰，朕若不在长安，你能叫父皇安心吗？”

皇太子隔得老远，压根儿没听见父亲说什么，只是见他这样热情的招手，总不好冷漠以待，同样摆了摆手，算是应答。

皇帝扭过头去，向乔毓道：“你看，他早就知道了。”

乔大锤还有点犹豫：“万年的事情就够多了，再要监国，仔细累到这孩子……”

“他又不是小孩子，总要长大的，”皇帝语重心长道：“要想叫他独当一面，就不能事事都替他考虑周全。我这次离京，也是为了锻炼他。”

乔毓听他说的在理，禁不住叹道：“可怜天下父母心呐。”

“是啊，”皇帝面有感慨，道：“那我们明天就走？免得他心有依仗，没办法静下心来做事。”

乔毓深以为然：“好。”

满足

皇太子浑然不知道自己已经被父亲卖掉, 见爹娘一道出来, 还问了句：“父皇要不要四下里看看？”

“叫你母亲陪着我便好，你且去忙吧, ”皇帝温和的笑, 拍了拍儿子的肩，劝勉道：“父皇见你近来有些瘦了，忙于政务之余，也要仔细身体。”

皇太子尚且不知人间险恶，轻轻应了声，与秦王一道向父母行礼, 兄弟俩就此离开，各自忙碌去了。

乔毓目送两个儿子挺拔的身影远去，心里忽然涌出一股骄傲与欣慰来：这么俊的蛾子，还这么体贴温柔, 才华横溢，除了我们家, 还有哪儿能找到？

皇帝看她现下神情, 隐约也能猜到几分她心思，微微笑了一下，道：“带我四处走走吧。”

一个月的时间匆匆流逝, 万年县焕然一新, 平整宽阔的道路联通着县衙、驿馆与长安，乃至于县内的几条主要道路，人踩在上边儿, 颇觉稳当平坦，更不必说车马经过时的感受了。

皇帝没有骑马，在那道路上走了几步，又蹲下身去，细看筑路的