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”

少女外头看他，明净的瞳子里渐渐沉淀出几分笑意来。

“将军怪我么？”

“臣……不敢。”

“……唔，又来了。”

“……”

“那将军定然是在怪我莽撞了。”少女轻轻笑了一声，伸手握住他的，慢慢调转马头贴近了他的身子，用只有他们两个人才能听见的声音说道，“这一回，我可是奉了密旨的。”

种沂讶然。

“皇兄同我说，最好给西夏国换个皇帝。”

“官家的意思是……”

“皇兄的意思是，自己的人，才好办事么。”赵瑗笑着，稍稍离开了一些，指着自己身后一小队宋军说道，“他们可是顶厉害的商人。”专为皇家办事的红顶商人。

当然，在这个年代，“红顶商人”的称呼还没有来得及出现，但意思还是相通的。每一个皇室都有一批忠于自己的商人，他们手持皇族的印信，在全国各地采买，也顺带中饱一点私囊。从前这些事情都是交由宦官去做的，赵瑗给赵桓吹了两回风之后，赵桓便撤掉了这类宦官的职位，改用竞价。至于定价方么……赵瑗就辛苦一点，一手操持了。

“我们边走边说，可好？”赵瑗轻声说道。

种沂先前已经下令就地安营，现如今远远便可瞧见几缕夕阳之下的炊烟。两人一前一后地朝营地走去，身后跟着沉默的黑甲军士与躁动不安的大宋商队，隐约可听见一些喁喁的谈话声。

“西夏国西、北两面都是隔壁，西南面又是万里高原，只有东面，才剩着一些水草肥美的土地。可这些，都是前朝时党项人一点一点夺过来的。西夏，一向贫瘠。”

种沂低低“嗯”了一声。

西夏国，他比她更熟。但赵瑗突然变得这么啰里啰唆又絮絮叨叨，必定有她的道理。

“所以唯一肥沃的，是河套平原、阴山、祁连山、玉门关这一带。玉门关以外，便再也不能看了。可惜啊，就连这一片地方，也是……西夏开国君主，可是将叛徒这种职业发挥到了极致。“

赵瑗长长地吐了一口气，声音渐渐变得低哑：“可是，对于这样一个身处内陆之中的国家，三面贫瘠，唯一一面又有大宋陈兵于其上，必定是相当紧张的。唔，我听说，他们国内，有一个极大的盐湖。”

种沂瞬间明白了她的意图。

西夏国内，的确有一个盐湖。

据说西夏国吃的盐，一半是从大宋运过去的，一半是从盐湖里挖出来的。

如果卡住了西夏国两条最重要的盐道……

种沂脸色渐渐变得苍白，呼吸也微微有些急促起来。深沉如墨的眼眸里，渐渐透出了一丝锐利的锋芒。他偏头看了赵瑗一眼，她依旧面容宁静地看着夕阳，素手握着缰绳，泛着白玉般的色泽。

真是，可怕。

西夏国，盐湖，盐道，一场不见硝烟不见血的战争，又一次地兵不血刃。

真是幸亏……幸亏赵瑗生在大宋，是大宋至高无上的柔福帝姬。

“瑗瑗。”他轻声开口。

“可需要我帮忙？”

“嗳？”赵瑗回眸望他一眼，有些疑惑，也有些好笑，“你不是忙着给官家传旨呢么？”

他瞬间回过了神，呼吸渐渐变得平缓，同样温和地笑笑：“倒是呢，我竟忘了，实在罪该万死。”

赵瑗轻轻点了点他胸前的铠甲，颇似无奈地叹了一口气：“你啊……”

她转头望着沉入地平线下的夕阳，继续说道：“事实上，只要控制了那个大湖，我们就成功了一半。你晓得么，黑市中流入西夏国的食盐，根本不足市场份额的十分之一。咦，等等，‘市场份额’？……好吧，你大约听不懂这个词。我的意思是，这一回，我可是带了极大的把握。”

种沂静静地听着，没有说话。

“然后，我在青海湖等着你，来接我回家。”

种沂依旧没有说话。

其实他心中有很多疑问，比如那个传说中的盐湖，是否真就这么大；比如赵瑗深入戈壁，又要用什么手段来控制食盐和产盐量；比如……

但他记得古丝绸之路的富贵皇华，记得西夏与大宋一次又一次的兵戈相见，记得……

“好。”他低头看她，声音低沉且沙哑，“我记得，你对我说过的话。”

——亲手，报仇。

赵瑗含笑着点点头。

两人在简陋的营寨中睡了一夜，第二