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“也就是说还不到退休的年纪？”

“那当然。”

原来也不是个行将就木的老年人，池边在心中暗自思索。安森奈绪的葬礼昨天才刚结束，池边已经算不清楚这个月来他到底参加了几场葬礼。

“好像有点不太对劲。”

“嗯。”鹤见随口敷衍两芦。

“怎么会一下子死这么多人？”

鹤见耸耸肩膀，表示这种事情没什么好奇怪的，不过他的声音听起来也有几分犹疑。鹤见说完之后就不再开口说话，使得池边不知道如何继续话题，偌大的办公室顿时被慑人的沉默所占据。过了没多久，才刚忙完的光男提着盛满麦茶的水壶走了进来。

“……怎么啦，两位师父好安静啊。”

“没什么。”池边回答。

“刚刚接到电话，外场的太田家有人过世了。”

光男瞪大了眼睛。

“太田家？刚造吗？”

“不是，好像叫做健治。”

“过世的居然是儿子……真是造孽啊。”

光男摇摇头，将水壶放在桌上。

“今年的丧事可真多。”

池边话才刚刚说完，光男就叹了一口长气。

“可不是吗？安森家的媳妇才刚送走——今天又替别人守灵，然后明天又要举行葬礼。这阵子的天气又这么热，光是想像就叫人受不了。”

“这种情况大概会持续到什么时候？”

“天晓得。等到九月中天气转凉之后可能就会比较轻松了吧？”

“我问的不是这个……”

池边还没说完，一旁的鹤见幽幽开口。

“池边老弟想问的是这种接二连三的丧事到底要持续到什么时候。”

光男回头看着两人，只见池边低下头，以略带不安的眼神看着鹤见。

“光男兄。你不觉得自从进入八月之后，村子里就接二连三的出现怪事吗？池边老弟说的没错，这种情况到底要持续到什么时候？”

“唔……”会错意的光男感到有些不好意思。

“八月初的时候后藤田家的儿子死了，紧接着就发生山入的那件事，三个老人几乎在同一时间死去。然后是清水家的女儿、丸安木料厂的义一、后藤田家的老婆婆以及安森工业的媳妇。现在又多了一个太田健治。”

“的确是有点怪。村子里光是八月份就有七户人家办丧事，谁都会觉得不太对劲吧。”

“觉得？光男兄，这已经不是觉不觉得的问题了。光是一个月之内就死了九个人，就算今年气候特别炎热，可是就算以前有很热的夏天还是大寒流，也没像现在这样一下子死了这么多人吧？”

“嗯。”光男顿时为之语塞。其实他自己也觉得情况不太对劲。这阵子村子里实在死了太多人。在他的记忆当中从来没出现过这种情况。

“是啊，往年的确没像今年这样一下子死了这么多人。”

“可不是吗？不过仔细想想。以前村子里倒也发生过类似的情况。”

“什么？”光男转头看着鹤见。

“光男兄应该还记得吧？以前我们的父亲还在寺里修行的时候，当时还是小鬼头的我们就经常出入这儿。有回村子里也是一连办了好几场丧事。忙得大家昏头转向的呢。”

光男屏住呼吸仔细回想。终于想起来的确有这么回事。当时光男即将小学毕业，每次只要父亲从寺里带回法事的斋饭，光男都乐得像什么一样。被父亲骂了几次之后，光男才懂得闭嘴。

“那个时候也没像现在这么多吧？仔细回想起来，当时的确有接二连三的感觉，所以实际上过世的人数绝对没有想像中的多。”

“嗯。或许吧？”

在一旁聆听的池边不由得松了口气。

“原来以前也发生过类似的情况啊？”

看到池边露出安心的微笑。面带忧郁的鹤见只是轻轻的点头。

“没错，亚洲型流感的时候。”

池边轻松的表情顿时僵硬了起来。

“亚洲型流感…是指造成大流行的感冒吗？”

“嗯。当时的情况可真是凄惨，村民们一个接一个的倒下。病死的人虽然不多，寺院里忙碌的情况可跟现在不相上下。光男兄，你说是吧？”

看到光男点点头之后，池边顿时脸色发白。

“难道这次也是传染病……？”

鹤见没有回答，只是叉着双手看着