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而就在她剛換好家居服的時候，她的手機響了。

簡新筠盯著來顯看了一會兒，見對方沒有要掛斷的意思，只好走到了陽台，接起了電話。

「喂，媽。」

「燕子啊。」聽筒那頭傳來一道說方言的女聲，「你明年會回來過年嗎？」

「這離過年還有兩個多月呢，到時候再說吧。」簡新筠用方言回著，有些煩躁地拆下了頭上的珍珠發卡。

「那……你能不能先匯四萬塊回來？你弟弟要帶女朋友回來過年，你爸想翻新一下家裡的牆面和地板。」簡母說著，語氣猶豫又討好，「你大姐已經掏兩萬了，但你知道她的情況，拿不出來更多了。所以這剩下的，你看你能不能……」

簡新筠下意識地就想問：那弟弟自己掏多少？

結果她還未開口，電話那頭就換人了，只聽一道更加年邁的女聲說道：「燕子，這錢你可得抓緊匯啊，翻修的工程很急——等到了臘月就沒人幹活了，如果不能在過年前把房子修好，讓你未來弟媳看笑話可就不好了。再說咱家這麼多年，就出了你這麼個大學生。你現在在大城市工作，這工資肯定不低，給家裡拿個四萬塊錢，不都是小意思嗎？」

女聲絮絮叨叨的，透著不容置喙的強勢，簡新筠繃緊了下頜線，正要接話，聽筒那頭又爭執了起來。

「媽，誒，媽。您把手機給我，讓我和燕子說。」

「搶什麼搶？我這個做奶奶的，還不能和孫女說兩句了？」

奶奶的話音剛落，聽筒那邊又是一陣嘈雜，過了幾秒，簡母的聲音再次傳來：「燕子，別聽你奶奶亂說。你要是有困難……」

「媽。」簡新筠忍無可忍，終於出聲打斷她，「四萬塊我一會兒就匯到你卡上。但我得提前和你們說清楚，這事我最多就出四萬塊，再多就沒有了。」

簡母聽著，一下犯了難：「春燕，你這是……這是什麼意思？」

在簡家長輩的眼裡，簡新筠，曾用名簡春燕，是家裡唯一的大學生，又在大城市工作，是三個孩子裡收入最高的。

「翻新老宅」不過是個理由。他們要這筆錢，是為了給小兒子用其他用的。六萬塊肯定不夠，但簡母又覺得，自己如果一張口就要個大十萬，兩個女兒大概不會給，所以才想了個迂迴政策，打算分兩次要。

可簡新筠剛才突然說只出四萬塊，這怎麼能行？

簡母猶豫著，正要開口，便聽簡新筠說道：「就是字面上的意思。反正錢就這麼多，要怎麼花，你們自己安排，如果不夠，你們可以找簡冬陽要。」

簡冬陽就是簡新筠的弟弟，排行老三，是要繼承簡家「皇位」的人。

「冬陽參加工作才多久，他能有幾個錢？」簡母打了個哈哈，轉移話題道，「哎呀，他就是個不爭氣的東西，和你不能比，咱們不說他了。燕子，家這邊的橙子快下來了，媽記得你愛吃，回頭給你寄一箱哈。」

若是換做從前，簡新筠絕對會為母親的這番話感到動容，但這麼多年過去了，她心裡很清楚，自己這位表面慈愛的母親和重男輕女的奶奶其實沒有任何區別，不過是一個唱白臉一個唱黑臉罷了。

她此刻這麼說，無非是認準了簡新筠心軟。簡新筠自己也明白，自己出這四萬塊大抵是不夠。這橙子一寄到，母親的第二通電話就會一起來。等她吃上家鄉的愛心橙子，母親再開口要第二筆錢，就容易多了。

這老家的算盤打得恁響，聲音都傳到 b 市來了。簡新筠想著，雙手不禁微微發抖。她忍住想懟人的衝動，胡亂應了句「到時候再說」，就掛了電話。

接著，她用手機銀行轉了帳，又伸手搓了搓自己的手臂——可這初冬的天氣再涼，也沒有她此刻的心涼。

此時已過傍晚，天色灰濛濛地暗下來，小區里陸續亮起了燈火。簡新筠看著，卻覺得眼前的一切都與自己無關。她從花盆旁摸出香菸和火機，啪嗒一聲，點燃一支細長的女士煙。

她銜住菸頭，用力吸了兩口，任由菸草味竄進自己的咽喉與肺部，以期壓下心中那股焦躁的情緒。

抽菸是簡新筠工作以後才學會的。她沒有菸癮，只有在很煩很疲倦的時刻才想「冒」一根，而這種做法往往也很有效。可是今天，尼古丁與焦油卻失去了它的魔法，直到她抽完一整支煙，因為那通電話而翻騰的情緒，卻始終沒有平復下來。

有一道聲音，在她耳邊縈繞。不是媽媽那假惺惺的示好，也不是奶奶明目張胆的剝削，而是祁遇平靜的聲調。