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张家的三位世侄，他并不敢摆出老世叔的架子。

张敬修举止冲淡谦和，颇有君子温润如玉的风范，与王之垣答话：“家父上月还有家信寄来，曾提到世叔大名，谓世叔于湖广试行新政极为得力，朝中咸称为诸督抚中第一个能员。”

所谓“朝中咸称”，其实是张居正的看法，果然一语之褒胜于华衮，王之垣立刻喜形于色，口中连称受之有愧。

略为寒暄几句，王之垣就转入了正题，忧心忡忡的道：“张太岳先生受先皇托孤之任，以砥砺天下自负，南平倭寇、北定鞑靼，如今又大力推行新政……兴国州此案一旦公布，朝野之间议论纷纷，必对新政不利呀”

张居正实行一条鞭法，清量田亩乃是推行新政的关键，偏偏就在兴国州出了地主豪强勾结官吏隐瞒田亩、转嫁给平民百姓的恶性案件，还是在张居正的家乡湖广出的事

张敬修、张懋修兄弟俩闻言半晌默然，以朝堂党争而论，这件事当然大事化小、小事化了才有利于张居正推行新政，但是……

王之垣见张家兄弟为难，慨然作色道：“张太岳先生于王某实有荐举之恩、垂拔之德，如今王某既身负封疆之任，必以血诚报张先生。二位公子勿忧，且看老世叔施展手段，哪管巨*滔天，也按得它风平浪静”

两位公子却不是这个意思，看着老世叔如此仗义，倒犹豫着不知该怎么选择了。

“世叔一番好意，不过此事……或许家父会另有打算，”张紫萱贝齿轻咬着红润的嘴唇，缓慢而坚决的摇了摇头，拒绝了王之垣的建议。

王之垣知道张居正这位掌上明珠实为女中诸葛，得乃父真传还要比几位兄长多上三成，若是别的事情他便依了张紫萱，但这件事实在干系重大，不得不劝道：

“王某并非只为报令尊之恩德，只因令尊推行新政，朝野多有顽固不化之辈妄加非议，此案一旦宣扬开来，恐怕惹起旧党甚嚣尘上，于新政有碍，于大明社稷长治久安有碍，而王某消弭此案，实半为私、半为公也，为新政之公犹胜于报令尊恩德之私。”

张紫萱微笑着将臻首轻摇，“此间并无外人，侄女试问一句：以家父之权柄，推行新政大可全国铺开，何必取福建、湖广数地试行之？”

难道？王之垣心念一动。

“昔年王安石人亡政息，乃熙宁新政实有不便之处；家父不欲为王荆公第二，新政推行初始于数地试行，评定其优劣、体察其弊端，然后施行于全国，所谓不谋一时，而谋后世也。”

张紫萱这番解释，王之垣顿时恍然大悟，点头道：“江陵相公真乃大明第一贤相然而此事必起风评，自去岁‘夺情之议’起，迂腐之辈于张相公便颇多讥评……”

去年张居正父亲、也就是张家兄妹的祖父病故，按照明朝制度，张居正应该回乡守制三年，谓之丁忧；而司礼监掌印太监冯保、朝廷诸大臣奏请“夺情”，使张居正没有丁忧继续担任首辅，这件事很为守旧的儒林士子讥评，故而王之垣对兴国州案的暴发很有些担心，害怕引发朝野风潮。

“王世叔过虑了，”张紫萱斜飞入鬓的修眉微微一挑，灿若晨星的双眸光华闪烁，柔润动听的声音带着某种难以琢磨的力量：“家父既身荷先皇托孤之重，位列宰辅、执掌朝纲，掌乾坤之诀窍、以天下为砥砺，又岂惧几句书生妄议”

在这一瞬间，王之垣有些神思恍惚，似乎在张紫萱身上看到了她父亲的影子，叹服之余不禁思量：可惜了，她终究是女儿身……却不知谁家的公子，才能娶得这位女中诸葛？

这时一名管家控背躬身，在舱门外提醒道：“公子、小姐，已交午时了。”

王之垣便知道张家兄妹还有别的事情，就起身告辞，忽然听得张懋修对张敬修提了句：“秦林就这么急着去南京上任？可惜小妹非得去苏杭，否则我们可以在南京多盘桓几天……”

秦林？王之垣一惊，忽然身子摇了摇：听口气张家三兄妹竟是掐准了午时去送他，这锦衣百户是什么来历，竟能让元辅少师张居正的公子、小姐巴巴的赶时间去送？

莫非……再看看面露期待之色的张紫萱，王之垣觉得已经猜到了原因，顿时为起初对秦林的无礼而懊悔起来。

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湖广各级官员赶到兴国州，案子便有人接办，胡知州、方师爷一干人等，还有那些勾结官府欺压百姓的豪强士绅都会按律惩处，而秦林终究是过路官，无须留在此地，便趁早准备乘船离开。

一个过路的正六品锦衣百户启程，像分守道成守