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也填不饱。”

阿特尔尼太太在一旁默默地做着针线活，不理会他的牢骚。她将嘴绷紧了一点。

“如今找工作很难。这个工作牢靠，收入固定，只要人家满意你，我希望你别发牢骚，继续待下去。”

显然，阿特尔尼会待下去的。看到这位没受过教育，也没有履行合法手续就和他同居的女人竟能左右这位才华横溢、反复无常的男人是很有意思的。如今菲利普的境遇不同了，可是阿特尔尼太太仍像慈母一般体贴他。她热切地想让菲利普吃顿好饭的心情，使菲利普很受感动。每星期在这友好的家里度过是他生活的一种安慰（当他渐渐习惯于这种生活时，单身生活的单调乏味不禁使他害怕了）。坐在堂皇的西班牙椅上，同阿特尔尼探讨各种问题，这是一种享受。尽管阿特尔尼的处境困难，但是每次不把菲利普说得心花怒放是不让他回到哈林顿街的。起初，菲利普为了不使先前的学业荒废，还想继续读读医学书籍，但他发现无济于事，劳累一天后已精疲力尽，再也无法集中精力看书了。他不知道什么时候才能返回医学院，工作之余继续用功又有何用处？他经常梦到他在病房里，一觉醒来，感到特别痛苦，看到屋里还睡着别人，菲利普有说不出的心烦。他已习惯于孤身独处，现在却老得跟别人混在一块，一刻也不能独自清静待着，这种时刻，于他是极可怕的。正是这时候他发觉要战胜自己的绝望情绪是何等不易。他看出自己须无休止地过着“太太，先往右拐，左边第二个房间”的生活，并且他不被解雇就得谢天谢地了。那些上战场的店员很快就会复员回来，公司已保证保留他们的职位，这意味着别人将被解雇。他还得勤快点方能保住这个可怜的职业。

唯一能使他摆脱这种困境的就是他伯父的去世。到那时，他可以获得几百镑，有了这笔钱他就能在医学院修完全部课程。菲利普开始竭力地指望他伯父早点死去。他推测他还能活多久，伯父早已过了古稀之年了。菲利普不知道他的确切的年龄，不过至少也有75岁了。他患有慢性气管炎，每天冬天总是咳嗽得很厉害。虽然，有关老年支气管炎的细节，菲利普已能倒背如流，却仍然一遍又一遍地查阅有关医学书籍。只消一个严冬这老人就受不了。菲利普一心盼望着严寒和下雨。他对此思虑成癖。威廉伯父也受不了酷暑，而8月份里，就有3个星期酷暑的天气。菲利普幻想，说不定有一天报丧的电报会飞来，他想象那时他会感到难言的宽慰。当他站在楼梯顶，给前往各营业部的人们指路时，脑子里却老是考虑要用这笔钱来干什么。他不知道这笔钱有多少，也许只有500镑，但即使这么一些也足够了。他将立即离开这家商店，他懒得去辞职，箱子一捆，谁也不告诉就悄悄溜掉，然后他将回医院去。这是第一步。他会荒废很多功课吗？他可以在6个月之内，把荒废的功课全部补回来。然后他将尽快地参加那3个科目的考试，先考妇产科，再考内科和外科，他非常害怕伯父会不顾诺言，把遗产馈赠给教区或教会。这想法使菲利普忧心忡忡。伯父该不会这么残酷吧。不过，假如这样的事发生，菲利普早已拿定主意了，他不会继续这样干下去。他忍受这样的生活，是因为他还有所指望。没有了希望也就不存在畏惧。到了那个地步，唯一勇敢的举动就是自杀。这菲利普也考虑过了，确定了他将服用什么致命无痛苦的药以及如何弄到这种药。他越想胆量越大，倘若事情到了无法忍受的地步，无论如何他还有这一条最后的出路。

“向右拐第二个门，然后下楼，太太。左边第一个门，一直走到底。菲利普斯先生，请往前走。”

菲利普每月值班一周。他早晨7点就得到营业部去，监督那些清洁工。等他们打扫完毕，他得把架子上和模特儿上的防尘纸拿掉。晚上，店员们离开之后，他又得把它们覆盖在模特儿和架子上，再招呼清洁工打扫。这是桩吃灰尘的肮脏活。在店里不许看书，写字或抽烟，他只能到处走动，时间很难捱。9点半下班时公司免费供应他一顿晚餐，这是他的唯一安慰。因为他是下午5点吃的茶点，此时已饿得食欲大振，公司里供应的面包、奶酪和充裕的可可深受欢迎。

菲利普来林恩公司：个月后的一天，进货员桑普森先生怒气冲冲地走进服装部里。原来经理进来时正巧注意了一下服装橱窗，便把桑普森先生找去，对橱窗的色彩搭配狠狠地挖苦了一通。桑普森先生不得不默默忍受上司的挖苦，一回来便拿店员出气。把那位负责装饰橱窗的可怜虫臭骂了一顿。

“什么事都得亲自动手，”桑普森先生大发雷霆，“我过去一直是这么说，将来还