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这日秦小楼正好来找赵平桢商量事情,他刚进了赵平桢的房,话还没出口就被赵平桢拉到腿上坐下:“皇兄的信,你念给我听听。”
秦小楼拆开信件,一目十行浏览完,不禁露出喜色:“金人又派了使者到京城议和。”两年前的议和金人开出的条件对大穆来说条条耻辱,要他们割地割城赔款。如今的议和,金人主动归还城池并承诺年年向穆国进贡。秦小楼将金人提出的条款念完,赵平桢沉吟片刻,道:“这些条件倒是能接受。”
秦小楼道:“贞卿打算怎么回信?”
赵平桢道:“你替我写。我的意思么。银子照收,仗照打。若不然,收了这些钱,放那些虎狼调养生息,过几年它们还倒要回头向我们讨利钱!”
秦小楼闻言微微挑眉,在案上铺开锦帛,磨了墨,果然照着赵平桢的意思拟了封回信。
写完信,赵平桢将秦小楼搂在怀里,下巴挨着他的锁骨来回摩挲:“你今日来是有什么事?”
秦小楼道:“我想回京……”
赵平桢的动作登时停住了,过了一会儿才道:“不行。”
秦小楼对他的回答并不感到意外,又道:“我不过回去几个月,看看程雪的病……”
赵平桢平静地打断道:“我说,不行。”
秦小楼一时无语。他担心秦程雪的病,朱立明回京前他再三恳求他一定要治好秦程雪,但他已经很久没有收到秦程雪的画了,心里无论如何放心不下。赵平桢的态度是摆明了没有任何回寰的余地的,秦小楼不愿和他硬碰硬,到底只能是叹了口气,暂时搁下不提,打算再从长计议。
唐竟领了那几十军棍,没有休息就跟随大军赶回平城,伤口感染,竟是一病不起。到平城后不过两个月就撒手人寰。他的丧事是秦小楼亲自操办的。
唐竟出殡的那天,秦小楼忙到酉时才回府,赵平桢已在那里等着他了。
赵平桢道:“都办妥了?”
秦小楼疲惫地揉着肩膀:“啊,办妥了。他明晚出城,贞卿还有什么话要对他说吗?”
赵平桢示意他在自己身边坐下,亲自为他揉肩:“不必了。”
过了一会儿,秦小楼小声道:“我给了他二百两银子。十五年……只值这这区区二百两,无功无禄……呵……”
赵平桢凑到他耳边,轻轻啃咬他的耳垂,含糊道:“你又是当真在意这功名的吗?”
秦小楼愣了愣,弯了眼笑道:“自然在意。”
赵平桢用力碾他耳垂,秦小楼轻哼一声,软若无骨地倒在他怀里。
赵平桢轻笑一声,莫名怅然道:“功名……我也不知,我要的究竟是不是这些……”
秦小楼不喜欢他这种怅然若失的模样,揪着他的领子主动将唇附上去,逼得他收回了未出口的感慨。
又过了没几天,秦小楼正在府上处理军务,赵平桢像阵风一样刮进来,眉头微皱,嘴角绷得紧紧的,隐约是一副山雨欲来风满楼的态势。早在秦小楼刚认识他的时候他几乎已是个无大喜无大悲的人了,但那时还会将喜怒多少挂一些在脸上。如今他几乎已修炼的喜怒完全不显于色,只会用行动来彰示自己的想法。如今他这副模样,显然是怒到了极致。
秦小楼忙搁下笔,将桌里的东西推到一旁:“怎么了?”
赵平桢在他身边坐了,端起秦小楼喝过几口、已半凉了的茶咕嘟咕嘟一饮而尽,方冷哼一声道:“这三年五载的暂时也不会起什么大的战事了,你替我拟求贤令广招天下能人,总有才比孙膑、智赛诸葛的人物。吴袆此人,我一天都不想再留了!”
秦小楼微微一怔,问道:“他做了什么?”
赵平桢面有愠色:“我对他已是一忍再忍。自从回了平城,他逢人便说明州一战他要居首功,皇兄迟早会大大封赏他。他说我遇事也要敬畏他三分,我怎么不知我为何……”赵平桢突然顿了顿,展眉对秦小楼叮嘱道:“你帮我去查查,他暗中究竟捣了什么鬼?”
秦小楼沉吟片刻,道:“贞卿打算用什么理由处置他?”
赵平桢道:“要办他容易得很,这两年来所有弹劾他的状子我明面上看也不看便毁了,实则都在暗中命人拓了一份,欺民霸市、收受私贿,哪一条都够他吃一壶了。”
秦小楼知道,吴袆横竖是逃不了一死了。不过他心里多少有些可惜吴袆的才干,遂多嘴问了一句:“他非死不可?”
赵平桢睨了他一眼,眯起眼道:“怎么?当初不是你想他死,如今变主意