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陶羽如何肯答应,大家谦让一番,全都步行登山。
凌茜陪着易萍随后,行不多久,见众人都放开身法,飞驰上山,便悄声向易萍道:“你快些下山吧!如果等到了金顶,再要脱身,就不容易了。”
易萍反觉—怔,道:“我为什么要逃走?又要连累你?”
凌茜道:“你走了,他们不会把我怎么样,但你如果不走,遭此嫌冤,百口莫辩,尹婆婆决不会轻易放过你。”
易萍冷然摇摇头道:“为人但求无愧,我本来未怀诡谋,如果逃走,反而永难洗刷这件不白的冤枉了,谢谢你的好意,终有一天,他们会了解我此来的真正目的,现在何必徒费唇舌去解释呢”一面说着,一面反加快步子,紧紧追随在群雄之后。
凌茜见她如此,暗叹一声,也就未再开口。
他们一大群人虽有一二十名之多,但个个莫不是身负奇学之士,这一展开身法,何异风驰电奔,那消一二个时辰,已到了峨嵋金顶。
金顶之上,寒风凛冽,浓霜凝重,放眼四周,尽是白茫茫一片云封雾裹,真个不愧山尘绝世的幽壑之地。
峨嵋派早在金顶之上,搭盖了一列长棚,棚中罗列几椅,并有沙弥随侍。
陶羽一脚踏进长棚,触目—惊,眼中已泛起潮意……
原来长棚一端,放着一张供案,香烟缭绕,烛光摇曳之中,只见正面供着一个檀木方盒,盒后竖立着一块长方形神位,上写:
“一代大侠罗公伟之神位。”
陶羽未想到会在此地见到先父灵位,鼻头一酸,紧行两步,屈膝跪倒,两行热泪,早己夺眶而出。
在他身后,八大门派掌门和莫理高祖孙,秦佑、凌茜。易萍,辛弟……全都默默跪地,行过大礼,陶羽放声痛哭,对灵空大师泣道:“难得大师设想周到,竟代置亡父灵位,使在下痛忆血仇,永难遗忘。”
灵空大师含泪道:“少侠错了,这个神位,本派已供奉了整整十五年,并非今日才特意设置的。”
他举起僧袖,轻拭泪水,接着又道:“自从罗大侠遇难之后,本派路遥阻隔,唯恐无法前往泰山坟前扫祭,贫僧便暗在经堂之中,设了这个神位,朝夕供奉诵经,未尝间断一日,十日之前,才令人将神位移供金顶,专待少侠莅临,有一样物件,还要亲呈少侠过目。”
说着,恭恭敬敬走到供案前,双手取了那檀木方盒,转身交给陶羽。
陶羽不知盒中究是何物,连忙启开盒盖,却见里面只是一件金黄色袈裟,看起来质料仍新,袈裟正襟上,染了一大片储红色污渍。
灵空大师黯然一叹。指着那片污渍,缓缓说道:“这片渍痕,便是令尊罗大侠临危之际,吐出的鲜血……”
陶羽骇然一震,诧讶不解地望着他。
灵空大师幽幽说下去道:“十五年前泰山二次武会,贫僧便是著这件袈裟,亲赴观日峰与会,当时武林正道中人,谁不暗怀无比欣喜和振奋,唯盼令尊一战制服飞云庄主,从此使我中原武林,扬眉吐一吐十余年委屈闷气,万不料令尊事先己遭暗算,在峰顶一言未发,一招未出,被陶天林手起掌落,打得喷出一口鲜血,就此含恨而殁……”
他说到这里,泪水滂沱,如雨洗面,长叹一声,又道:“那日贫僧所站之处,距令尊最近,事出意外,惊骇之下,不由自主扑前两步,令尊那口鲜血,便沾满了贫僧一身,后来回返峨嵋,贫僧便将这件袈裟小心妥存,不想今日又能展现在少侠面前。”
陶羽听他忆诉当年惨境,历历如在目前,忍不住寸心尽碎,放声大哭。
灵空大师泣涕又道:“少侠,血仇似如山,令尊的鲜血不该白流,今后天下重任,就全在少侠双肩,睹此血渍,更该化悲愤为行动,方始上不愧对令尊,下无愧于天下武林千百同道。”
陶羽哀哀欲绝,说道:“愿大师和各位前辈鼎力成全……”已是语不成声。
灵空大师毅然拭去泪水,向棚外招招手,智广禅师立即手捧一只木盘肃容送到案桌上。
木盘中放着一盆热酒,和一柄寒光闪闪的锋利匕首。
灵空大师取了那柄匕首,正色朗声说道:“武林沉沦,已历三十年,天幸我佛垂怜,又赐我辈顽愚一线生机,现今除武当,黄山二派惨遭覆亡之祸外,其余八大门派掌门均在当场,贫僧有意举推陶少侠自今日起,承受正道武林盟主大位,并身兼八大门派总掌门人,即日柬邀飞云庄主陶天林,举办泰山第三次武会,一决存亡,峨嵋全派弟子,永誓不谕,设背誓盟