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“春说，穆侯不及跃之俊美，但跃却不及穆侯之英武，我真想看看，他到底生的何等模样……”

阿玄依旧一动不动，仿佛在她怀里睡了过去。

“玄，你可心悦于他？”

片刻后，阿玄听到她在自己耳畔，轻轻又问了一句。

阿玄慢慢睁开眼睛，抬起脸，对上了息后那双含着柔情的微笑美眸。

“玄，我听春之言，你回周之前，穆侯与你已有婚约，他对你也甚是喜爱……”

她迟疑了下。

“我听闻穆地苦寒，风物想必亦远不及中原之国，你从前在外颠沛流离，如今好不容易才回来，我虽舍不得将你远嫁至西北，然，你若也心悦于他，我便和你父王说，叫他允婚。他若不愿，你也莫怕，我总会想法帮你达成心愿。”

“母亲……”阿玄摇头：“不必了。”

息后凝视着她：“你不喜那个穆侯？”

阿玄心里慢慢地涌出一丝复杂的心绪，沉默了片刻，对着自己美丽又温柔的母亲，只道：“他不合我，我亦不合他。”

息后露出困惑之色。

阿玄忽一笑：“我谁都不想嫁，只盼母亲身体能早日康复，玄一辈子陪在母亲身边，也是心甘乐意。”

息后也笑了，轻抚阿玄散于枕上的丰厚长发：“痴儿，母后怎舍得让你一辈子留我身边……”

忽此时，室外远远传来一阵脚步声，春的声音随即轻轻响起：“王上至。”

阿玄忙下榻立在一旁，没片刻，见周王入内，来到息后身前，俯身下去握住她手，轻抚，柔声道：“今日身体如何？”

息后貌美无二，又天生媚好名器，周王当年得她之后，极是宠爱，只是他欲杀息后长女王姬，以致王姬最后生死不明，事后，息后便不苟言笑，对周王极其冷淡。

周王一开始对她亦很是恼怒，怪她瞒着自己行事，坏他家国大事，又气她对自己冷淡，一度也冷落于她，将她置在了别宫，后来随着地震、日食以及战败引发的动荡渐渐过去，周王便后悔了，虽碍于巫司之言，无意再将王姬找回，但却将她重新接了回来，此后这些年来，许是心里对她有愧，周王在她面前一直小心讨好。

随着最近阿玄归来，息后终于肯对周王露出久违了的好脸色，周王心里甚喜，故常来这里走动。

阿玄便转头不看，正要先行告退，寺人徐丑匆匆入内，禀道：“曹国使者至，求见王上。”

……

当夜，周王似是遇事，在路寝召卿士和太史议事，迟迟未回。

阿玄依旧陪着息后。

息后久卧于床，如今精神慢慢向好，阿玄方才叫了春一道，两人左右扶她，在庭前慢慢走了一圈，此刻回来，又为她揉捏双腿。

息后甚是心疼，叫她不必如此辛劳。

阿玄笑道：“女儿不累。母亲体若有酸痛，告诉我便是。”

息后心满意足地叹息了一声：“还是女儿贴心……你的王弟平日虽也孝事，却从不和我说他之事。”

阿玄笑应，等她睡了过去，出燕寝，回往自己的宫室，却见荷池之畔，立了一个身影，似正望着水中那轮倒映的月影，背影一动不动。

“跃！”阿玄叫了他一声。

跃转头，快步迎了上来。

见他似是心思重重，阿玄问：“可是有事？”

跃道：“曹国生变了！”

……

曹国是周室同宗的分封之国，国君姬休在位多年，是少有的对周王还算拥戴的诸侯之一，但是就在半月之前，他的异母弟弟，封在寿邑的公子缓在郑国的暗中支持下，成功发动宫变，夺了国君之位，原国君姬休逃至亲家道国避难。

今日入周的曹国使者便是公子缓所遣，带了两车珠宝和丝绸，请周王为自己封侯。

“父王如何决定？”

阿玄听完跃的转述，问。

“决意封公子缓为曹国国君。”

“你如何看？”

跃眉头紧锁，抬手重重击了一下身旁的一根廊柱，发出咚的一声：“我以为不妥。”

水中一尾锦鲤，被他发出的击柱之声惊吓，哗的一声，扫尾划过水面，在池面留下了一圈涟漪。

阿玄望着他：“既不妥，为何不去父王面前据理力争？”

“阿姐，我方去过，被父王赶出了。”他苦笑，“父王畏郑国，公子缓又主动来求和，称从前如何，往后便也如何，父王岂会