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而君情——定欲何如呢？

那边钱老龙已点了一桌好菜：烂蒸同州羊羔灌以杏酪；南都拨心面作槐芽温淘糁；襄邑抹猪，炊共城香稻；蒸子鹅，斫松江鲈脍——这是《东坡志林》里的一道菜谱。钱老龙呵呵笑道：“算你们有口福，我刚听人推荐了，就叫这儿的人做了这些个，可叫你们给赶上了。这还是东京全盛时的食谱，两位尝尝滋味如何？”

萧如正用匕首割那同州羊羔。她皓腕微露，就见她腕上露出了一块古玉，那玉的模样颇为奇怪，并不是镯，而似一种信符，用五彩丝带系了。钱老龙目光就被吸引住。他一呆，一抓萧如手腕——他是个男子，可一向并不避讳嫌疑。萧如也由他抓住。钱老龙已凝声道：“皓腕玉镯才女佩，江湖一吻怅平生——小萧儿，你已练就了‘一吻江湖’？”

萧如面上灿然一笑。吴四不知他们在说什么，只怔怔而望，隐隐猜知他们说的定是他们门户之事。只听萧如笑道：“不小心露了出来，倒叫你老看到了。”

钱老龙却颓然向椅背一靠，喃喃道：“你倒真是肯下功夫——这功夫很伤自身的，练来大是吃亏。小萧儿，你敢佩这镯，是不是曹祖师的这门绝顶功夫你已有所成？”

原来曹王孙当日所传有此一功，但不是什么人都练得的，这块玉也不是什么人都可佩的。那功夫看来已多年无人练成。萧如微微一笑：“我不吃亏谁吃亏？还记不记得当年流传过的东京卖饼的故事？”

她似不想提及身上所修的这门绝传功力，所以故意用话岔开。

钱老龙已复常态，哈哈一笑：“什么故事，你说你说。”

江船九姓中，原以萧如见识广博。钱老龙人虽老，却一向最喜听萧如讲故事。因为得其一言，常令满座如沐春风。

只听萧如笑道：“说是东京当日，食风极盛，光饼子就有火烧而食的、水沦而食的、蒸煮而食的不下百种。当日的小贩为求好卖，叫卖的言语颇多诡异。曾经有一个卖‘环饼’的，常常不言自己叫卖的是何种食物，只是在街巷里弄间一声声哀呼，叫喝：‘吃亏的就是我呀’。旁人好奇，都过来看，倒做就了他的好生意。”

钱老龙一愕，他于这些言语双关之话并不擅解。却见吴四已微微一笑，已经明白。钱纲怔了一会儿才回过味来，哈哈大笑道：“好一个吃亏的就是我！——那环饼形如满月，可不是越吃越‘亏’的？”

只听萧如笑道：“偏偏当时正巧昭慈皇后惨遭废黜，在瑶华宫居住。而那小贩每每到这瑶华宫前，依旧搁下挑儿叹息着说这句话。旁人还没觉什么，开封府衙役们却好生怀疑，以为他做不平之鸣，欲为骚乱，终究把他逮捕入狱——竟想成他个大狱，以立奇功。最后他们才明白过来，足打了一百大棍才将那卖饼人放出。那小贩出来后就不敢再这么叫了，只是每一歇挑儿，就抚摸着那根扁担哑叹道：‘且歇一歇这根棍吧’，倒象是他当日挨打时叫的了。”

钱老龙不由大笑，吴四也自微笑——萧如但有所言，无不有味，与之同座，真是得趣。萧如的脸上却没什么笑意，只是礼貌地陪笑了下，脸上反隐现出一种哀痛。半晌她拿起面前那盏花雕呷了一口，轻轻道：“虽只是个小事，却也说尽咱汉家故事了。”

——那小贩的机巧一呼，那衙役的无端成狱，那昭慈皇后的‘吃亏的就是我’，以及最后那无来由的棍打……她眼中如有沉痛，联想起那史不绝书的汉家故事，让笑着乐着的钱老龙与吴四也觉心中哀凉起来。

他们注目阁外，似是这个时局，这个楼下，怕也正不知有着多少小贩们在呼叫：“且歇一歇这根棍吧！”

忽听楼下喧闹起来。钱老龙一愕。这顺风古渡本是个他开盘立舵的紧要处所在，如何会忽然这般喧闹？

然后就见有一个手下人登登登地跑上楼来，却是‘老龙堂’的子弟。那人附在钱老龙耳边说了几句，钱老龙就面色微变。他不自觉地极快地看了萧如一眼，才回眼低声吩咐道：“告诉孙老大，如果不是冲着我们来的，就只管观望，切勿轻动。”

那人领命便下去了。

萧如已觉察不对，注目钱老龙，猜知此事多半与己有关。

钱老龙避开她目光，欲岔开话，萧如却直直问道：“可与我有什么关联？”

钱老龙叹了口气。

萧如的眼光还是直盯着他。钱老龙心中一叹，看来没人能避开这女子的疑问了。只有道：“也算，也不算。——袁老大最近可是连挑了几次苏北庾不信的盘子？”

萧如听米俨说过，当下