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等人的面孔，不时浮现在他眼前。他已经下定决心，要将赤尾苑当作最后的战场。

信长确有能耐，不能输给他！长政不是要风光地死去，而是要展示一个武士的骨气和精神。

次晨卯时，长政下达了最后的反攻命令。他挥舞着薙刀，接连三次冲进织田阵中。

织田军如潮水般轮番冲击赤尾苑，每一次都令浅井军损失惨重，有战死的，有受伤的，有被俘的，有企图逃跑的，有投降的……浅井长政在一片混乱中撤回了卧房。“师父在吗？让师父来这里。”

尽管战争如此激烈，今日天气却的确不错，晴空万里，十分明澈。胡枝子在微风中飒飒作响，竟有一只蝴蝶翩然飞来。木村太郎次郎领着长政的师父雄山大师匆匆跑进来。雄山一把大刀染得血红，左大腿上裹一块白布。

“师父，战事已到如此地步了吗？”长政旋又微笑道：“我已经冲杀过三次，敌人以为我要切腹自杀了，连喊杀声似都已停止。”

“正是。”木村太郎次郎答道，“请您平静去吧，在下愿助您升天。”

长政漫不经心点了点头，雄山大师不动声色在他身边坐下，“您还有什么话要捎给夫人和小姐？”

“没有。”

“那么，您还有何言？”

长政昂首望着长空，“无话可说。”

“您希望葬在何处？”

“哈哈，”长政缓缓抽出刀，“二十九年的人生，真如梦幻一般……”他神情恍惚地自言自语着，沉下脸听着外边的喧哗之声。织田军太清楚长政的心思了，已然停止进攻。“没有敌人，也没有怨恨；无悲，亦无喜……就将我的尸骨沉人琵琶湖底吧。”

雄山大师点了点头：“就在您喜欢的竹生岛附近，如何？”

“那就有劳了。”

“号德胜寺殿天英宗清大居士……”

“好气派。哈哈哈……太郎次郎，动手吧。”太郎次郎紧握沾满鲜血的刀柄，低声啜泣。没有敌人，没有怨恨、悲哀和喜悦，二十九岁的长政之死，与满怀怨恨而死的久政相比，显得更为悲怆。

就在长政的刀刺进腹中时，木村太郎次郎也挥起了手中的刀。雄山大师睁大眼，静静看着眼前这一幕，并未为之双手合十。胡枝子又飒飒作响了，迷路的蝴蝶从树荫飞到走廊中，又飞人湛蓝的天空。

虎御前山信长本阵帐中，信长屏退了贴身侍卫。怀抱达姬的阿市默默坐在他面前，茶茶姬和高姬也在她身边。茶茶姬做出姐姐的样子，不时给高姬递点心，还在帐前采来秋草编成花环，送给妹妹。信长和阿市都沉默无语，静静看着眼前这纯真的一幕。九月初一正午，小谷山完全落人织田军之手。代替厮杀声的，是仿佛沉睡般的寂静。

“报！浅井石见守亲政、赤尾美作守清纲押到。”近卫在走廊外大声道。这些人在长政于赤尾苑自杀后被俘。

信长只点了点头，依然盯住妹妹阿市。阿市全身心都充满悲哀，安静而温和地看着孩子们。

“阿市，为了孩子们，要活下去……活着也并非毫无意义。”

“我已经回答过了。”

“你说过不会自杀，对吗？”

“是，没人敢违背兄长的旨意。”信长苦笑，“不要说那么难听的话。你的脸色告诉我，你仍想自杀。”

阿市抬头觑了一眼哥哥，又收回视线，看着怀中的幼女。

“真的那么爱长政？”

“……”

“长政为了救你们，才说要投降。欺骗你们的不是我，而是他。”

“不。”阿市摇摇头，“是兄长说我公公已经投降，才让他也归顺。”

信长紧咬牙，狠狠地吐了口气。阿市嘴上说着不会违抗信长，但转身便会自杀。信长虽然清楚妹妹的心思，却不知该如何劝说，无能为力之感让这位猛将恼恨不已。“好个坚强的女子！”

“不，妹妹不过是手无缚鸡之力的弱女子。”

“不……柔弱正是你的力量。柔弱而又坚强的人，最易惹人发火。”信长恨恨地说着，又忽然改变了主意。他知道安慰或勉强，只会促使阿市下定自杀的决心。“阿市。”

“嗯。”

“我说了这么多，你仍想做个烈女吗？”

“不，我只是要向死去的丈夫表示歉意。”

“好，既然你决心已定，我送你去长政那里，无需借人之力。”信长心中暗恨。

阿市沉默了。信长没说要杀了她，而是