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许钺被朱梅介绍去宜昌三游洞拜侠僧轶凡为师,要回家交代好一切事务,路经这座酒肆,见差不多一个个俱是横眉竖目,短装缚裤,估量这些人无非井无赖,竟光顾上了这样闻名的酒肆,知是必有当地的土豪恶霸要在此生事,索性借着吃喝看一个究竟。酒保因他是外乡口音,托词拒绝,劝他到别家去饮,语近恐吓。
许钺知道话出有因,其中必有缘故,更要趁此机会见识见识,故意大声说话,争吵起来,原是取瑟而歌之意。心源过来解劝,邀请过来同桌。三人惺惺相惜,一见如故。
罗九来时,三人并未随众起立,被认了样貌去。於这群井无赖涌走後,许钺说出他恍惚听见那人说的是“戴家场”三字,疑是去处,便一同出城,走到酉初光景,到离长沙有五六十里路的村径走去。只见前面高山迎面而起,忽然现出一个山谷,两面峭崖壁立,曲折迂回,车难并轨。在谷中走了有数里路後,谷势忽然平展开来,现出一方大广场,与同胞叔伯的堂弟许超重逢。
许超十二年前因为学武逃走,彼时他才九岁,流落在戴家场,得地主飞麒麟戴衡玉的父亲戴昆收留,衡玉更有意把妹子戴湘英下嫁。许超今时得遇亲人,真有说不尽的心中话,却被戴湘英认为毛急,瞪了他一眼,说道:“也没有你这人这般猴急,什麽话都怕说不完似的,无论什麽人见了面,恨不能连家谱都背出来哩。”
这就是寄人篱下,齐大非偶的苦,连个躲处都没有。许超吃了一个抢白,只能低头不语。三侠有着亲情义愤的激励,本应留下助拳,只是黄、赵二人要到二月初三,看了追云叟书信再定行止,许钺急於要到三游洞拜师,过了正月十五便要回去,都是暂时留了下来。
到了除夕这晚上,许超担任守望鱼神洞旧道,许钺饮到二更向尽,便趁众人忙乱着辞岁礼之际,溜了出来寻许超。见到一道数十丈高的横冈平地耸起,知道这里已离鱼神洞不远,只见天上寒星闪耀,山冈上面静悄悄的。得守卫的村勇说前夜一道青光,一道白光,从洞内深处飞向洞外,疑惑是出了妖怪。许超前来听了,便独自走进洞去,从此便不见出来。许钺只见里面黑洞洞的,洞口高约二丈,已被碎石堆积,只容得一二人出入。往里走了有三四十丈远近,忽然走到尽头,四外细寻,并无出路。
这座鱼神洞当中,半截地势比较宽广。原来当初山崩的时候,一座山峰的峰尖正压在鱼神洞的脊梁上,将洞顶压穿,这一块大石半截插入地内,厚的地方差不多有三四丈,偏偏有两处薄的才只尺许,受了巨烈震动,表面虽然浑成一块,却有不少震裂的地方,恰好一左一右裂成两块,有三四寸方圆的孔窍。许钺推了推石壁,竟是非常坚实。忽觉脑後一阵凉风,听喳喳两声,紧跟着一声轰隆巨响,石壁凭空倒下,震得地下尘土乱飞。
原来白琦发现许钺走後,正要派人去寻,忽然广场前面山峰上总守望台来人飞报,说看见许超发出的救命信号。玄极、心源因知许超危急,御剑过来,忙用剑光将石壁斩开,一同穿过去。
这时天已微明,是大年初一早上。这洞口位置在一座悬崖底下,出洞之後,对面数十丈山崖陡立,从上到下,俱有人工凿成的石级,形势非常险峻。越过了这一条乾谷,飞上对面悬崖,立在上面一看,一片大山原现在前面,左有溪流,右有高山。忽听一阵破空的声音,两条黑影直投谷底洞口落下,正是他们三人准备冒险去救的许超,还同着一个青衣女子,女飞熊何玫。
何玫日前与女大鹏崔绮经过吕村,遇见郭云璞奉华山派之命,前来监督械斗。
这妖道自幼随宦在云南深山中,学了一身妖法;又在烈火祖师门下学会了剑术,与吕宪明有同门之谊,性情刚愎古怪,又素来好色,用妖法将二女擒住。问起姓名,才知这两个女子是连他师父烈火祖师都不敢招惹的金姥姥罗紫烟的女弟子,知道闯了大祸,杀又不敢,放又不舍,便将这两个女子暂且监禁在鱼神洞内,洞外还用符咒封锁。谁知这两个女子竟会在第二天晚上凿通故道,由另一出口处驾剑光逃走。
正在此时,罗九同陈长泰由城里到来,提议加以利用。吕宪明知郭云璞脾气乖僻,最不赞成别人鬼鬼祟祟;只得悄悄命人去将故道打通,修理待用;派人在那里防守。
二女从鱼神洞逃出之後,在山谷中待了两日,想设法取回崔绮失去的一柄宝剑。除夕晚上,许超进洞时,何玫便隐身在他的後面。当许超把防守的人,伤了好几个时,遇到吕宪明同罗九来察看洞路。何玫便先抽空飞进吕村,在吕宪明房内将宝剑盗回。
那吕宪明飞剑