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出来混迟早要还的，当初为了筹建酒吧，三百多个金币的投入，都是从老板阿普勒那里借来的，还不包括房租，代价就是三个月的炼金来还。

虽然老板阿普勒还算厚道，酒吧开业后一直没有当面提起此事，但是艾伦看到阿普勒越来越频繁的光顾酒吧，而且一来就和艾伦东聊西扯赖着不走，但是艾伦又总不提炼金的事，于是阿普勒的眼神变得越来越像一个被无情抛弃的怨妇，这让艾伦浑身都不自在，仔细一想也是时候该还账的，毕竟光靠酒吧的盈利，还不知道要等到什么时候，艾伦可不想自己离开后还给伊莎他们留下一堆债要还。

所以在接下来的时间，艾伦见酒吧运营已经逐渐走上正轨，无论是后厨还是前台，伊莎和凯文都比自己更擅长，于是就暂别酒吧，进入了漫长的、枯燥的、无聊的闭关炼金，这次老板给他准备了一批制式弩枪和各种水晶作材料，据说是南方某位大客户急需的货物。

其间只有在一批货完成了，才有时间到酒吧转上一转，品一品伊莎专门给他留的口味纯正的原酿朗姆酒，而且还不敢多喝，就又要回去闭关。

“奶奶的，这炼金师果然不是人干的活。”艾伦在小黑屋里长叹道。

艾伦这一闭关炼金，就是三个月的时间，从八月底持续到十一月底，只是艾伦并不知道的是，在他闭关的时候，大陆南方的形势正在发生着急剧的变化。这种变化就像天空的云层一样，当厚度积累到一层程度时，就将转换成一场改变整个大陆势力均衡的狂风暴雨。

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正文　第一百二十七章　暗流涌动

readx；时间已近十月，在接近大陆南方的希格帝国和教皇国的边界，早晚两头气温已经变得比较凉爽，只有中午太阳正高的时候，才会让人感觉有些炎热，这也就是人们口中常说的秋老虎。

这是一片地势平坦的荒野，地面长满了蒿草和稀疏的灌木，偶尔有几株沙罗树已经算是高大的植物。

荒野的正中有一条大路，从北面蜿蜒伸向南方，在十哩外，它将抵达刚果斯关。

作为大陆上最大的关卡之一，刚果斯关在规模上或许略逊于落日大草原的呼拉蒙尔雄关，但是论重要性显然不是后者能比的。

刚果斯关自三百年前就已经掌握在教廷的手中，由于它位于教皇国、精灵森林和希格帝国三方势力的交界处，往西南方向与刚果斯山脉直接相连，可以说无论是精灵还是希格帝国如果想对教皇国用兵，绕过刚果斯关都是不可能的事。

不过相比希格帝国必经刚果斯关才能进入教皇国腹地，精灵的大军还可以选择沿着海滨的低矮红木林向教皇国深处进军，只是要冒着被刚果斯关守军阻断后路的风险，对于任何有一个有点军事常识的人都不会选择这种置之死地而后生的战术。所以刚果斯关的重要性毋庸置疑。

也正因为刚果斯雄关的地位重要，所以圣殿骑士团辖下的“战神之盾”军团常年驻扎于此，起到西拒希格、北抗精灵的作用。

由于刚果斯雄关及守军的存在，教廷和希格在数百年里，几乎没有发生过真正意义上的战争，倒是精灵多次入侵教廷领地，但均被打退，后来教皇国成立，教廷力量得到进一步加强，尤其是南方的势力，刚果斯雄关的地位就更是稳如山岳。

除了国家安全的价值外，刚果斯雄关还是大陆南北贸易的重要枢纽，大陆北方的货物经过尤斯和希格帝国，再通过刚果斯雄关可以直接交易到教皇国统治的富裕地区，否则就只能绕道南方诸小国，不仅路途遥远、关税众多，而且安全也难以保证，商人的逐利性让他们没有人愿意走那条更远、更贵、更危险的路，除非刚果斯雄关的大门紧闭，不对着北方开放。

所以，作为大陆上最重要的一条商贸枢纽，眼前这条大路一直都是商贾络绎不绝。

但是此时，一个初秋晴朗的早晨，整条大路从南到北，目之所及，居然连个人影都没有，更别说车了，就不能不说是一件奇怪的事。

而导致这一切的根本原因是来自于希格皇帝二个月前的一道禁令。从命令发布之日起，希格帝国强行关闭了与教皇国之间的最便捷的交易通道，所有交易必须绕南方小国。在禁令未解除之前，一切走刚果斯关的交易行为，均被希格帝国视为走私，轻则没收财物，重则有牢狱之灾，尤其是对兵器、金属、棉花、木材等战争能用到的物