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沃克有些不解地看着她。“当然了，奥登小姐，你不认为——？”

“弗兰克不是我父亲。他只是和我继母结婚。除此之外，弗兰克没有杀人。他没有胆量。”

“可是——？”

“我的生父是德扎内。你们今晚看见他了。”

魔术师的表情放松下来。“你无端地给自己施压。你父亲死了。他不可能回来。”

“你说艾琳是个骗子，”雪莉提醒他。“但是她相信他会回来。她害怕他。”

“很多灵媒相信自己的骗术，”沃克回答，“就像很多母亲相信他们的儿子是无辜的，哪怕是被警察当场抓住。”

雪莉摇摇头。“谢谢，沃克先生，但是这不好。关于灵学你也许是对的。但是这无法澄清我父亲。不管他是死是活，是他杀了艾琳，我们所有人都知道。”

“沃克是对的，雪莉，”罗根说。“即使根据你自己的理论，如果是你父亲，他应该穿莫卡辛皮靴。杀了你继母的凶手穿的是狩猎靴——带着钉子。”

“我最好去看看这些脚印，”杰夫说，“天有不测风云啊。”

他轻轻走上楼梯，消失在走廊。

“沃克先生，”安布勒尔发言了，“我同意你，这是个诡计。我想此时，我们的感官并没有欺骗直觉。然而我承认，你没有找到解答，这让我烦恼。当然了，在舞台上可不一样，不过现在——嗯，现在似乎有几种可能性。”

捷克人笑了。“这没有显示出不是一个诡计——只是，这是一个成功的诡计。除此之外，你不要认为我不会犯错。请想想，我是个陌生人，对你们的东西不熟悉。可能我们的谜题的关键，在于这个国家的一些奇怪的事物——一些我从来没有听过的事物。一旦我掌握，相信我，所有的问题会迎刃而解。”

安布勒尔吃惊地看着他。“听你说，就好像有一个可以解开这类问题的万能公式。”

“可这的确存在。”

“我很想知道。”

捷克人伸开手。“我可以用一句话总结：注意不必要的事情。”

“你的解释，”安布勒尔回答，“和我们的谜题一样晦涩。”

沃克就像殡仪员那样笑了笑。“这种事情很难解释但是很好演示。看，”他走过屋子，从桌子上拿来一张纸牌。“因为我的工作是揭穿灵媒的骗局，所以演示魔术的内幕是违反我的职业原则的，所以我只会演示一个我在‘预言’领域里的发现。”

在说话的同时，他开始洗牌。

“我说是‘我自己’的，但实际上基本的原理是一个特兰西瓦尼亚贵旅教我的，他把他的一生都用来研究古老神秘的塔罗牌。他据理力争，认为大多数预测未来的体系太多取决于解读。就像他经常说的，知道一个窈窕淑女会影响你的一生有什么用呢，如果你不确定这是个金发女妖或者是你白发苍苍的祖母？在学习塔罗牌的过程中，我的这位朋友发现了一个预言体系，能够提供清晰可见的、而不是模糊的答案。我现在要演示的就是，他的发现同样能够运用到普通的纸牌当中，而且更加简单。”

关于预言未来的想法，让达文垂小姐很激动。

“你的意思是说，”她问道，“你准备告诉我们一些你之后无法逃避的事情？”

“没错，而且不会被误解。这个方法需要通过一副纸牌和字母表之间神秘的联系支撑。很少有人注意一副纸牌包含两套字母表——二十六张红色牌和二十六张黑的。”

沃克把纸牌放到安布勒尔面前。

“祷告从略。在运用纸牌字母表的时候，我们只要记住红心在方块之前，黑桃在草花之前。因此红桃A表示‘A’，红桃2表示‘B’，以此类推。然后，我们再从方块A开始，它代表了‘N’，一直到我们的‘Z’，也就是方块K。黑色字母表也类似，黑桃A是‘A’，然后我们一直到草花K，代表了第二个‘Z’。”

魔术师转过来冲巴巴拉鞠了一躬。

“现在，达文垂小姐，请你像在桥牌桌子上一样，认真地抽出一些牌。抽五张而不是四张。记住：命运就在你手中！”

抽牌时。屋了里一片寂静。魔术师那古板的态度感染了巴巴拉，她每抽一张都是全神贯注，仿佛它控制着命运的取向。

“52。”她抽完了，放下最后一张牌。

“谢谢你。现在把牌翻过来读。”

“你是说这些牌能拼出什么来？”

“是的。”

巴巴托的手指