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第一章　壬寅宫变（１）

嘉靖二十一年（公元1542年）十月二十日。

北京。紫禁城里，巍峨的皇宫笼罩在一片黑暗之中。樵楼响起三更鼓声，打破了死一般的寂静。带刀侍卫三步一岗五步一哨，严密防守着大内禁地。

天上下着纷纷扬扬的小雨，远处传来隐隐约约的雷声。

一个黑影飞身跃上高大的宫墙，再轻轻跳到宫内。他身手敏捷，脚步飘浮不定，在到处是明枪暗箭的大内行走，如入无人之境。

乾清宫，带刀侍卫将偌大一座殿宇围了个水泄不通。黑影向警卫森严的乾清宫扬起手中的拂尘，立即随着一阵清风飘进殿里，直上粗大的横梁。

乾清宫大殿正中，立着一只青铜大鼎，鼎下燃着熊熊大火。年过五旬的道士陶元吉，面向丹炉正襟危坐。火光映红了他黝黑的脸，他双目微闭，口中念念有词。这炉名为“天葵”的丹药，已经炼了七七四十九天，还有半个时辰就要开鼎取丹，两个眉清目秀的小道童，略为有些紧张与兴奋，在观察着火候。

沐浴后的嘉靖皇帝，在宫女的服侍下穿上道袍。

年仅三十多岁的嘉靖，十六岁登基以来就纵情于后宫女色，早已被众多的嫔妃掏空了身子。他脸色蜡黄，形体瘦削，只有那一双睿智的眼里，还闪着犹如鹰鹫般的目光。明朝崇奉道教，历代皇帝都尊道教为国教。比起前几朝的皇帝，嘉靖有过之而无不及。自从诏道士陶元吉进宫之后，嘉靖就令他在乾清宫建起丹炉，炼长生不老的仙丹，宫阙里里外外弄得来整日烈火熊熊，乌烟瘴气。

嘉靖除了必须料理的朝政之外，只对女人有兴趣，且玩起女人来不分白天黑夜，只要他那龙根一*，见女人就上，也不管她是王妃还是宫女。在他的心里，普天之下莫非王土，那么，天下女子皆是王女。由于他纵欲过度，那杆原来不倒的金枪，变成了银样蜡枪头——中看不中用。嘉靖甚为焦虑，正好老天赐给他一个陶元吉，让他迷上了道中之术。

陶元吉非等闲之辈，会观天象，能呼风唤雨，嘉靖索性拜陶道士为师，整日与他在一起谈经论道，研究长生不老之方、羽化成仙之术，以及如何才能金枪不倒，阅尽人间春色。

陶元吉为了报答嘉靖的知遇之恩，拿出秘不示人的丹方“天葵”，欲炼出一种使嘉靖一次能驾驭更多嫔妃的*，满足皇帝奢淫之心。这“天葵”神秘之处，在于主料是在少女初潮时采其经血，先将经血炼成一种粉剂，再参与其它药料合炼。由于主料需要量大，嘉靖命锦衣卫搜罗了一千多名十五六岁的少女关在宫中，服下道士配制的药，让她们经血来得快猛，量也超出常人。平时让她们在御花园采集雨露，供嘉靖沐浴、设醮、饮用，一旦经血期到了，就让太监大量吸取供给道士炼丹。

嘉靖非常看重在炼的这炉仙丹。

道家采阴补阳的学说，迎合了嘉靖奢淫之心。他坚信不疑，陶道士炼的“天葵”，能治愈他的龙根，令他能像率领他的千军万马一般所向披靡，去驾驭后宫中的三千佳丽。

掌管器皿的高太监，双手用托盘捧来一支雕龙金碗。这只金碗，原来为嘉靖生父兴献王所有，是在祭祀天地鬼神的大典中用的法器，非常灵验。碗用纯金制成，外壁有一条栩栩如生的青龙盘碗而上，作腾飞状。嘉靖甚为珍贵，收藏于密室，从不轻易示人。今日是开鼎取丹的大喜日子，他叫太监取出雕龙金碗，意图请上天保佑“天葵”仙丹炼成。

高太监捧着金碗来到嘉靖身边，嘉靖恭敬地从托盘上取下雕龙金碗，小心翼翼的放在供桌上，宫女提起铜壶，在碗内注满雨露之水。嘉靖双手合十，对着供桌上方玉皇大帝的彩像，被炉火辉映得金碧辉煌的金碗，心里在默默祈祷，盼望神灵与父亲，助他把丹炼成。祈祷完毕，嘉靖在金碗中净了手，用宫女递上的丝巾擦拭，望着香烟缭绕的铜鼎，心里充满了喜悦之情。

管奏章的太监看见嘉靖心情尚好，把急需要嘉靖批阅的奏折捧了出来，这些大臣们送上来的奏章，已经压了好几天了。前几天有个太监不会看嘉靖的脸色，在嘉靖为在炼的“天葵”久炼不成而焦虑时，请皇帝批复奏折。嘉靖一怒之下，叫锦衣卫将太监拖出去斩了。掌管奏折的太监们吓得魂飞魄散，若不及时送上奏折，嘉靖会因误了国是而问罪；若不分时机捧上奏章，惹他心烦，也会祸从天降。那就得会察颜观色，择机而动。

嘉靖此时心情不错，接过奏章，看了看目录，从中抽出三章扔给太监，只说了一个字：“念！”

一阵阴风吹进殿里，撩起