第24部分(第1/4 页)

她在Google上搜到了伽马射线，认真研读起来。伽马射线只有在发生特别剧烈的活动时才会产生，如：超新星、黑洞、中子星，以及物质与反物质湮没①。在太阳系中，她读到，有一种方式能产生伽马射线，而且只有一种方式，那就是，当外层空间强大的宇宙射线刺入行星的大气层或表面的时候。每条宇宙射线在将物质的原子拆散时，会产生出一道伽马放射线。因此，太阳系中所有的行星都处于从外层空间来的广泛散布的宇宙射线的辐射之中，在伽马射线中发着微光。这种光是扩散的，遍布整个行星。

她看了几篇文章，得出了同一个结论：在太阳系已知的自然过程中，没有哪种过程能形成伽马射线点源。难怪科索这么感兴趣了。他在火星上发现了伽马射线点源——可国家航天推进实验室的人没有谁相信他的话。难道是他自己凭空想象出来的？不知道。

她盯着电脑屏幕，揉揉眼睛，瞟了一眼时钟。凌晨3点。福特去哪里了？

她叹了一口气，起身，去小冰箱里找东西。冰箱是空的。她喝完了所有的健怡可乐，吃完了几袋奇多膨化食品和玛氏巧克力棒。或许她应该睡觉了，但睡觉的想法对她没有吸引力。她非常担心福特。她开始懒洋洋地浏览数据，在Google里搜索火星勘测轨道飞行器。这个飞行器是几年前发射的，一年后进入轨道，绕火星飞行。飞行器上装有相机、分光计、探地雷达、伽马射线闪烁器。目的是绘制火星天体图。它载有发射到外层空间的最高倍的望远镜，叫做“高清晰成像科学实验照相机”，虽然是机密，无人知晓细节，但据说能看见一百三十英里以外的十二英寸的物体。在火星轨道飞行器运行的几个月里，发回地球的数据是以前所有空间任务的总和。

看上去有很多数据，大概所有的数据都在那个硬盘上。

她按照日期重新给这些文件夹排了序。最上面是最近的一份文件——很近——文字描述是：“德莫斯机器。”

听上去很有趣。她打开，发现里面有三十多个文件，取了些诸如“德莫斯（大图）”、“伏尔泰（原始）”、“伏尔泰（详情）”等名称，还有一组文件，取了从“伏尔泰（1）”一直到“伏尔泰（33）”之类的名称。

她从模糊不清的伪色图像开始，一个接一个地全部浏览了一遍，一张比一张清晰，看上去都是奇形怪状的建筑物，有个空心圆筒，周围是些球形突出物，搁置在一个五边形的基座上，上面覆盖着厚厚的灰尘。看起来就像是从一个电影场景上截取下来的，或者是一项什么艺术工程。

她开始点击浏览伏尔泰的图像，最后是最上面那个稍大一点的文件：“德莫斯（大图）”和“伏尔泰（原始）”，她盯着图像，渐渐明白了。当她开始明白这些奇怪的建筑是在什么地方拍摄的时候，她的心跳开始加速，感到几乎无法呼吸了。简直让人吃惊，难以置信——

她听见门外响起了脚步声，接着是砰的一声和门锁的咔嗒声，最后门打开了。

她坐起来。“你简直难以相信——”

福特用生硬的手势打断她的话。“把那个关掉，装起来。我们得离开这里。现在就离开。”

①一种物理现象，一个粒子和它的反粒子，如一个负电子与一个正电子相遇时，转化为与粒子总能量大约相等的能量。

57

哈里·伯尔环视这家廉价汽车旅馆的大堂四周，闻到了一股什么味道，于是检查鞋底是否踩到了狗屎。什么也没有——一定是别人踩上了带进来的。来华盛顿的路上，他有大量的时间让自己冷静下来。他差点就成功了：基督啊，那个女孩在他们逃出来时把硬盘从冰箱上扯下来时他都看见了，可还没来得及追上并干掉他们，他们就跳上一辆该死的出租车跑了。

不过，他们还没完全逃脱他的手掌。通过出租车顶上的号码，稍稍借助华盛顿特区警察朋友的帮助，他就追到了这里。他走到前台，按了按那个小铃铛，片刻之后，一个脸色苍白的男孩从后面慢吞吞地走出来，他的皮带系得太紧了，好像要把自己肥胖的身体一分为二。“有什么可以帮你吗？”

伯尔带着一副不安的神情，急匆匆地说：“我当然希望你能帮我，我在找我的女儿，她跟人家跑了。那个卑鄙的家伙，在教堂里遇上她的，你简直难以相信，那个变态。”他停下来吸了一口气。“我觉得他们跑到这里来过夜了，这是他们的照片，”——他在手提箱里摸索着，摸出几张印在光纸上的福特和那个女孩的照片——“给你看看。”他停下来，大口大口地喘气。