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“湘兰…不懂。”

“亏你眼尖心细，还以为你方才认出我来了，不过这也好，免得拘谨，这样就不能和你好好说说了。”仔细瞧着湘兰的小脸，眸子闪过一道精光。

“公子想说什么？”

“湘兰，你喜唱戏么？”

湘兰先是微微一愣，而后呐呐回道：“我…我不知道。”

一听，奕歆疑惑地眯起眼，“怎会不知，喜不喜欢心里总有个底吧？”不说实话，莫非是有意防他？

他摇头，“打小就在戏班了，师傅说练就练、说唱就唱，喜不喜欢真没想过。”没说假，当他会走会跳时师傅便要他顶水碗、练身段，要不吊嗓、唱音，到底没一刻闲下的，哪还有多余的时间去打量着其它心思空想。

奕歆听着他的说辞，抿起嘴，略一详思，才又说道：“好，那我知了。”

“嗯？”湘兰皱起眉头，成了八字形，甚是不解此话的真意。

“没什么。湘兰，我带你出去如何，这儿黑漆漆的，你还想待在这儿吗？”

“不，我要回去，这儿好可怕。”

“好、好，走呗。”奕歆笑着伸出手，让湘兰自个儿攀上。

见状，他迟疑了下，心想这实不何礼矩，纵使公子再怎么温亲，他终是和他不同阶的，师傅常说风俗礼教不可废、不可违，可是……湘兰回头探了探，树梢柳枝只只鸱枭嚣叫着，惹得他心慌慌、意乱乱，迫不得已只好赶忙搭上奕歆的手，啥劳什子礼教全抛之脑后。

一搭上他的手，温热厚实的安心感便传及全身，湘兰抬眼从旁偷偷觑着奕歆刚硬的脸庞，心头乱怦怦的，他带笑的神情是那般的豪情温柔，让他一时半刻里有些气促，不禁掌心慢慢冒出冷汗，步履也显得缓慢。

＊＊＊

“胡师傅，该去领价银了。”一位同行正巧经过，便打了胡旭一个肩提醒。

“下戏了？”他怎没听见散戏锣？胡旭倏地回身一看，点数着自家班子的生、旦、净、末、丑…嗯，都在。确实是散戏了，可怎么少了湘兰这娃儿。

“应是下了，可听说贝勒爷还钦点你的那位小伶再唱一出娃娃戏才准下，当仆人转过身去寻贝勒问清戏码时却不见人影，仆人们一时也拿不了准，便作罢，提早让咱们退了。”同行的另位师傅将方才听戏房外仆人讨论的话，全一字不漏地转述出来。

“好吧，你先去，我过会儿才领，还得整些行装呢！”

“那我就先走一步了，告辞。”

“梦菊，有无瞧见湘兰？”胡旭唤着大弟子的表字。

被唤作梦菊的小旦顶了个大花脸，旋身瞧了瞧戏房，摇摇头，伸出纤指指着那暗暗窝里一角：“方才还看见他在这儿擦脸抹脸的，怎么一晃眼就不见了？师傅您要不在后方找找？说不定他跑哪去玩了。”

“这孩子…罢了，你们先整好戏服、卸下妆吧！待领了价银再同伙儿去找找。”

这孩子天性沉静，应当跑不远才是，或是觉得闷了出去走走，忘了时辰回来，可不通报一声就胡乱闯出，要是在哪处得罪了高官贵人们就不好了。胡旭越想是越急，生怕湘兰在外头给他惹了事，后果便难以收拾了。

耽搁了一会儿，同行们早都拿了银子走了，整个偌大戏房只剩他们一班。胡旭领着大童、小童们一道进了账房领雇银，正要在册上打手印时，管事的总管立刻喊了声且慢，并笑道：“胡师傅先别打，咱们家主爷有事和你商讨，麻烦随我到内帐里。”

闻言一愣，胡旭整个人是惊呆了，贝勒爷该不是要责罚他吧，因湘兰不见了，没能多唱出娃娃戏所以大怒？……唉呀，若是，可怎么是好？

想及此，霎时冷汗直冒，脸上净是青白交错，一人在那儿胡思乱想，竟想些不好的体遇，充份表现出平民百姓对于皇族亲贵的敬畏和恐惧，这亦便是时代千古不变的悲哀。

可事实并非如此，显然是胡旭将适才同行的那句“寻不着人”，当成是寻不着戏角儿──湘兰，因此误会没演娃娃戏才惹怒了贝勒爷，进而引发一连串的联想。他叹了几嘘无奈，整整衣、摆摆袖，也就厚着脸皮跟了去。

他忍不住心头发难，福祸难定呀！

＊＊＊

进了内帐，只见中央坐着一位约莫二十五岁上下的青年人，双手执摆于案上，一派闲适慵懒，却又不失风范，风度翩翩、器宇非凡，再悄悄往上一看，那双眸目光凛冽，仿若只消一眼便能看透人心，使人无所遁形，附着两道刚直的剑眉更添上一种威赫的