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上——朝——」

「吾皇万岁万岁万万岁。」百宫洪亮的声音响彻大殿，回响不断，宋玄禛稍作一顿，待馀音止息，才轻声淡说：「众卿请平身。朕已将休养以来的奏摺细阅，穆尚书，枫州螽祸可已平息？」

穆尚书移步拱手，平道：「回陛下，螽祸已息，幸遵皇爷之言救助百姓，遂只有百里赤地，百姓仍可在陛下休养期间维生。」

宋玄禛挑眉点头，下眼看向此人。自他登位以来，纵然部分老臣始终心向先帝，但也对先帝所选的太子敬畏几分，唯独穆涔山最明显不满新君继位，私下也不想与他多言，数年前据亲卫查探才知，穆涔山与先帝和宋曷同为玩伴，三人友好不已，与宋曷的交情更为深厚，後得当时的太博赏识本想荐他成为下任太博，但他却执意担任位居次要的工部侍郎。长於深宫的他难得不攀权贵，但性情古怪至极。

「传朕旨意，枫州免税两年，分发二十白银予灾户迁居。」

「臣遵旨。」

接连穆涔山的禀报，一声令宋玄禛左耳麻痹的声音响起，明明相隔十尺之距，但有如对方在耳边呢喃。

「禀陛下，逖国近日增兵驻守边疆，恐有越境之势。」匡顗踏前一步，严容正色之貌与平日无礼抬头正视的举止截然不同。宋玄禛的心如被人用刀狠狠剖剐，丝丝分离刺痛彷佛把他的身躯慢慢瓦解。

放在腿上的两手紧攥，指甲刺痛掌心。身为国君的宋玄禛不容自己被半点私心与情欲蒙蔽，要成为尧王，必要的条件是冷淡无情，果断勇决，不得有半点软弱之心。多年来，他不断告诉自己，一旦坐上龙椅便要舍弃「宋玄禛」的身分，众臣眼前只有威严冷静的君王。

他敛下心情，端坐望向匡顗，说：「闻说现任单于不喜战事，却在当下相安无事之时增兵？匡将军可有派探子查探？」

匡顗深深颔首，回答：「有，据探子回报，对方欲夺回阿伊济侵境之战所失的疆土，但臣只怕对方以此为名，实为入侵我国。」

「哈，夺回？」宋玄禛勾起一边嘴角，傲慢地转目续说：「当年若非阿伊济野心侵国，岂会兵败失地？自食其果反而口出狂言，可笑！」

「臣已略拟应对之策，欲与陛下再作商议，望陛下恩准。」

「军国大事，朕岂会不听？准奏。」

「陛下，臣认为若只听探子之辞未免过於草率。」宋曷低头斜睨匡顗，傲慢的眼神与宋玄禛不遑多让，让人不禁认为他俩果真亲叔侄。

「那皇叔有何主意？」

「陛下何不先派使节一探虚实？若对方有意挑战，定会拒绝使节入国，动兵越境。届时我国出师有名，以侵境之名出战才是仁义之举，以我国兵力，定不会输逖国分毫。」

「皇爷所言甚是，但臣所拟之策不止为此战，遂需向陛下共议。出兵之事匡顗也不敢草率，所以打算不日启程前往边疆会合探子，方便取得情报之馀亦可暗察我军军营。」

此言一出，不止引起朝臣哗然，连宋曷也为之一愕。位高如此的人本该留在城都静待消息，无须亲力亲为，但身为尧国将军的匡顗竟要亲自出访如探子一样查探敌况，实在令人钦佩他奋勇的精神。

宋玄禛虽知他在阿伊济一战也是单凭己力深入敌阵，大破敌军，但如今贵为将军，又岂须以己身犯险？命系尧国，若此时失将，逖国定会大举入侵，形势转劣。

「此事朕须与将军再议。若无事再议，退朝。」

在殿头官一声高扬宣退下，众臣齐声回应枯燥乏味的说辞。待宋玄禛离殿，大殿一下闹哄哄起来。同为御平军出身的将领上前与匡顗搂肩拍膊的，连连称赞他勇谋兼备。匡顗以笑回应，他自升将以来并无因此大摆架子，年轻谦逊，对比自己位低却资历深的将士甚是尊敬，更得军心。如此没有阶级拘束的接触让御平军更团结一心，少士以他为尊，老将以他为荣，全军打从心底尊敬喜爱这位年轻有为的将军。

「哼，一朝得志，语无伦次。」

众人朝打破一番喜乐的声源望去，将领们个个眦目咬牙心想开口臭骂言者，可一见那人，气势立时熄灭，低头转目。

匡顗在散开的将领之间看见宋曷仰首睥睨，那轻蔑不满的样子不但并无让他忿怒，反觉好笑万分。这个皇爷说精不精，说笨不笨，处理政事的手腕的确果断俐落，但为人处世却如稚子妄为，一遭他人挑衅便沉不住气，易懂其心。匡顗由此至终没有把他放在眼内，他要的只有他手上的兵权，而他？只是沦为在宋玄禛面前凌迟处死的一员，与其他人