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嘭！嘭！嘭！

这声音来自我们脚下，是地里面发出来的。我们的脚好像和耳朵一样感觉到了这种声音。它那沉闷的回声受到距离的压抑，可是很重地掺杂着这段距离中其他物质的音色。我想象不出还有什么声音能这样使我们震惊，能这样完全地改变了我们周围的东西的性质。因为这种声音浓重、缓慢而从容不迫、似乎像个埋在地下的巨大的钟在敲响。

嘭！嘭！嘭！

这种声音，让人联想到寂静的修道院，联想到喧闹城市中的不眠之夜，联想到守夜节和等待天亮的时刻，联想到生活中一切有秩序和有条不紊的事情，它就在这个不可思议的荒凉之地意味深长而神密地响着！目光所及、什么都没有改变；荒地上的灌木丛和仙人掌无声地在风中摆动，它们一直向前延伸与远处的峭壁联成了一片；头顶上寂静的暗黑色的天空是空荡荡的，炎热的太阳悬挂在上面、燃烧青。而通过这一切，这种谜一般的声音有规律地在震响，是警告，是威胁！

嘭！嘭！嘭！

我们用微弱而模糊的声音互相问话。“是个钟？”

“像是个钟！”

“是什么呢？”

“能是什么呢？”

“数数！”凯沃的建议迟了一步，因为他话音刚落，那声音就停止了。这寂静和这寂静引起的一阵阵的失望，带给我们一种新的震惊。一时间，令人怀疑是否真的听见了一种声音。或者说，它是否根本就没有响。我真的听到了一种声音吗？

我感到凯沃的手在用力按我的手臂。他小声说话，好像怕吵醒了谁。

“咱们俩得呆在一起，”他悄悄地说，“去找咱们的球体。我们一定得回到球体里去。这件事已经超出我们的理解之外了。”

“咱们往哪条路走呢？”

他犹豫了一下。

一种强烈的信念支配着我们，一定有什么东西存在，一种看不见的东西在我们的周围，离我们不远！是些什么东西？能在什么地方呢？莫非这一片严寒和灼热交替的荒野，只是某种地下世界的外皮和假面具？如果是的话，那是个什么样的世界呢？又会有什么样的居住者一下子从这个世界里钻出来呢？

随后，传来铿锵声和隆隆声，很像两扇大铁门被猛地打开的声音，这声音有如迅雷一样清晰、突然，划破了难耐的寂静。

我们立刻刹住脚步。目瞪口呆地站着。凯沃蹑手蹑脚地朝我走来。

“我真不明白！”他凑近我的脸小声地说。他令人不解地向天上挥着手，那是更为含糊的思想的含混表示。

“得找个藏身的地方！要是出来什么东西？？”

我向四周看了看，点头表示同意他的意见。

我们动身了，蹑手蹑脚地向前移动，特别小心地避免弄出声音来。我们走向一个茂密的植物丛。当啷一声，像铁锤猛地打到锅炉上一样，吓得我们加快了脚步。

“我们得爬着走，”凯沃低声说。

那些刺刀样的植物下面的叶子已经被上面新长出来的叶子遮蔽住了，底下这些叶子正在开始枯萎收缩，所以我们在变密的茎干间穿行没受到严重的损伤。什么东西扎了脸或扎了胳膊，我们全没在意。走到密林中心，我停下来喘着气望着凯沃的脸。

“地底下，”他悄悄地说，”在下面。”

“它们可能出来。”

“咱们必须找到球体！”

“是呀！”我说，“可怎么找呢？”

“爬着走，一直找到为止。”

“要是找不着呢？”

“就藏着。看看它们是什么东西。”

“咱们别分开，”我说。

他想了想。“咱们往哪儿走呢？”

“那得碰运气了。”

我们看看这边，又看看那边。然后，非常谨慎小心地开始在密林的底层爬行，照我们能够做出的判断，沿着一个圆形路线爬；只要看到一个菌类摆动、或听到一点什么声音，我们就停下来，只是专心致志地找寻我们的球体。我们离开球体出来真太愚蠢了。一次又一次，从我们下面的地底下传出撞击声，敲打声和古怪而莫名其妙的机械声；一次又次，我们觉得好像听见点什么，好像一种模糊的格格声和喧哗声从空气中传到我们这儿。但是，因为太害怕，我们不敢在那种不利的地位试图去观察这个陨石坑。这种声音够响的，而且连续不断，可是有很长一段时间，我们什么生物也没看见。要不是还有点模糊的饥饿感和喉咙发干，这种爬行真像在