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面突然袭击背先着地，没来得及呼喊就被咬断了脖子，只垂死挣扎了两下就断了气，接着他的肚肠被挑开，尸体被啃咬成这副样子。”我示意村民们注意伤口，“能直接将一个壮实的成年男子扑倒在地一口咬断脖子，妖兽的体型和力气可窥一斑，直立时的高度约达六尺；从爪痕来看，妖兽有很尖锐的利爪以供自己撕裂和切割，但奇怪的是，相当粗糙的肌肉组织断面表示，妖兽的牙齿应该很整齐并不锋利。”我内心暗测，老潘是正面迎敌的，会出现这种场面，只有三种可能：第一是妖兽的速度的确快到了老潘不及反应的程度，第二是当时正值夜与日的交替之际，而妖兽的视力在昏暗中相当具有相当的优势，再就是妖兽是以人类的姿态出现在老潘的面前，老潘完全没有防备，而且那人类的姿态……若是老潘熟悉的某人呢……

“妖……妖兽？”人群中有几人战战兢兢地提问道。

“啊没错。”我站起身来，状似不经意间扫过土蝼此时阴晴不定的神色，“虽然很弱，但现场的确是留下了妖怪的气息。”

“忘了说一句，我是江泊，一名时常和妖怪打交道的术师，目前正在游历中。见证并记录山海大陆的风俗地理，是师傅交予我的使命。经过倪国穿越荒漠，今日方来到这个村子，哪怕为了报答村子留宿我等的好意，我也会尽我全力找出凶手，以还公道。”

“天色已晚，大家都回去休息吧，这几日白天劳作最好都结伴而行，夜深时将门窗锁好不要出门，倒不必轮班值守。”我顿了一下，看向张皇的人群，微笑道，“相信我，事情会很快得到解决。”

温暖而自信的笑容让彷佛凝滞了的空气又重新流动了起来。

大家也彷佛找回了自己的声音，哀叹和同情声迭起。几个胆大的青年人大声嚷着要揪出妖兽为老潘报仇，又被年长的呵斥不要胡闹。

“那么我们可以信任你吗？来自远方的尊敬的客人？”一个须发皆白的老者杵着拐杖走出，人群顿时安静下来，自动向两边分开为他让出了一条道路。岁月在他的脸上刻下了太多痕迹，矮小佝偻的身体彷佛不能支撑他的重量似的打着颤，声音却是镇定而庄重。

“以荒神的名义。”　我直身肃然道。

“老爷子……”嘶哑的呼唤彷佛蕴藏了极大的痛苦，出声极轻，却重击般敲打在众人心间。在村民搀扶下的胡大婶悠悠醒来，她怔怔地看着面前的老者，“潘子……”却是再也说不下去了。

沉闷的寂静。

老者长长地叹了一口气，“是人都会有那么一天。潘子，他只是时候到了，于是回归了荒神的怀抱。”

胡大婶不再说话了，眼睛慢慢地失去了所有的神采。正当大家担心时，她向前扑去，将劝阻她的手甩开，半跪着前行，直到抓住了尸骸的一缕被血侵染成黑褐色的衣角。没有哭嚎，没有流泪。她只是单调而机械地重复道：“为什么……为什么……”。小女孩上前去牵她娘的手，这次胡大婶没有挣开。“娘，爹爹怎么了，我怕……”稚嫩的声音中带着哭腔。“别怕，娘在这……”胡大婶反身抱住小女孩，如溺水之人抓住一块浮木，抱得紧紧的，“别怕……”话还没说完，大滴大滴的泪水已从眼眶滚落下来，很快洇湿了小女孩背部的衣料，晕开成不规则的形状。

人们都安静下来，此时此刻都不知道该说什么，或者说任何语言在此时此刻都是如此地苍白无力。女人们压抑的哭声在原野飘散。

土蝼只是沉默地走上前去，双膝跪地，两手抱住这对哭泣的母子，将头深深地埋下。

之后，大家合力挖了一个浅坑将尸骸草草埋了，约定好了出殡的时刻，人群迟迟才散。土蝼没和人们一道送她们回去，他默默地折回原地背上了柴篓。“我还是不能信任你。”土蝼浅棕色的眸子注视着跟着他的鹤，又看向我，“包括来历不明的你。”

我只是回以一个温良的微笑，“我仅是一名术师罢了。”

“我会守护这个村子的，不管对方是谁。”土蝼一字一句地说道，像是警告我们，又像是给自己的誓言。

没有月亮。漫天的星辰冷光闪烁。辉光落在少年暖色调的眸子里平添一分森森的决然，以及一丝不安的困惑，但那丝脆弱转瞬即逝，很快又被坚毅所覆盖。

真是如此吗？鹤好像知道了些什么，脸庞转向我，突然有些难过。

尽管发生了一些波折，我们还是按照原来的计划来到了土蝼的家。那是个茅草为顶，砖土为墙的房子，有着植有柚树的院落，简单却异常整洁。