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“已经进行了？”

“对，我从沃金车站给伦敦各家晚报都发了一份电报。每家晚报都将刊登这样一份广告。”

福尔摩斯交给我一张纸，这纸是从日记本上撕下来的，上面用铅笔写着：

五月二十三日晚九点三刻，在查尔斯街外交部门口或附近，从一辆马车上下来一位乘客，知者请将马车号码告知贝克街２２１号乙，赏金十镑。

“你确信那个盗贼是乘马车来的吗？”

“即使不是也无妨。假使费尔普斯说得不错，无论办公室或走廊都没有藏身之地，那么，那个人一定是从外面进来的。

而如果他在这样阴雨的夜晚从外面进来，走后几分钟就进行检查，也没有发现漆布上留有湿漉漉的脚印，那么，他非常可能是乘车来的。对，我想我们可以十分肯定地推断，他是乘马车来的。”

“这听起来似乎有道理。”

“这是我说的一个线索。它可以使我们得出某种结论。当然，还有那铃声，这是本案最特殊的一点。为什么要按铃呢？是不是那个盗贼出于虚张声势？要不就是有人和盗贼一起进来，故意按铃以防止盗贼行窃。或者是出于无意的？或者是……”他重新陷入方才那种紧张的思索之中，我对他的心情是颇为了解的，他一定是突然又想到了一些新的可能性。

我们到达终点站时，已经三点二十分了，在小饭馆匆忙吃过午餐，立即赶往苏格兰场。因为福尔摩斯已经给福布斯打过电报，所以他正迎候我们。这人五短身材，獐头鼠目，态度尖酸刻薄，毫不友好。特别是他听说了我们的来意以后，对我们更加冷淡。

“在这以前，我已经听说过你的方法，福尔摩斯先生，”他尖酸刻薄地说道，“你很乐意利用警方供给你的一切情报，然后你自己设法去结案，让警方丢脸。”

“恰恰相反，”福尔摩斯说道，“在我过去破获的五十三件案子里，只有四件案子署过我的名，而警方在四十九件案子里获得了全部荣誉。我不责怪你，因为你不了解这个情况，因为你年轻，没有经验。可是如果你想在你的新职业中求得上进，那你最好和我合作而不要反对我。”

“我非常愿意听你指点一二，”这位侦探改变了态度说道，“到目前为止我从办案中的确还没有获得过荣誉呢。”

“你采取过什么措施呢？”

“一直在盯看门人坦盖的梢，但他离开警卫队时名声很好，我们也找不到什么嫌疑。不过他妻子是一个坏家伙，我想，她对这件事知道很多，并不象她表面上装的那样。”

“你跟踪过她吗？”

“我们派了一个女侦探跟踪她。坦盖太太好饮酒，女侦探就趁她高兴陪她饮酒，可是从她身上一无所获。”

“我听说有一些旧货商到过她家？”

“是的，可是她已偿清了欠他们的债务。”

“这笔钱是从哪里来的呢？”

“一切都正常。看门人刚领到年金，但他们却不象手头宽裕的样子。”

“那天晚上费尔普斯先生按铃要咖啡，她上去应承，对这一点她怎么解释呢？”

“她说，她丈夫非常疲惫，她愿替他代劳。”

“对，过了一会就发现他睡在椅子上，这当然符合情况了。

那么说，除了这女人的品行不好以外，再没有任何别的罪证了。你没有问她，那天晚上她为什么那么匆忙离去吗？连警察都注意到她那慌张的神情了。”

“她那天已经比平常晚了，所以急于赶回家去。”

“你有没有给她指出来，你和费尔普斯先生至少比她晚动身二十分钟，却比她早到？”

“她解释说，这是因为双轮双座马车比公共马车快。”

“她有没有说清楚，为什么到家以后，她跑进后厨房去？”

“她说，因为她的钱放在后厨房里，要取出来付给旧货商。”

“她对每件事都作了答复。你有没有问她，在她离开现场时，可曾遇到或是看见什么人在查尔斯街上徘徊？”

“除了警察她谁也没有看见。”

“好，看来你对她盘问得很彻底。你还采取了一些什么措施呢？”

“这九个星期一直在监视职员戈罗特，但毫无结果。我们也找不出他有什么嫌疑。”

“还有什么？”

“啊，我们已无事可做，因为一点证据也没有。”

“你考虑没有电铃为什么会响呢？”

“啊