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时正天下初定，百废待兴。Ｉ。

双林镇，东据江河之水道，北倚旷野之官路。

随处可见手持经卷，朗朗诵读的学子，更有几间私塾布于双林镇。

石桥铺，有一片青翠的竹林。偶有晓风轻拂，竹叶曼舞。

在竹林中便有一间私塾，此时正有朗朗的读书声幽幽传来。

一个年约十三四岁的男孩偷偷的趴在课堂的窗户边，静静的偷听私塾中那位老先生的讲学。

直到散学之后，男孩才蹑手蹑脚的离开，悄悄的躲在竹林深处。

待学子散去，男孩从竹林中钻出来，跑到学堂门口，此时执教的先生正在关门。

“先生。”男孩轻轻的用手扯了扯老先生的衣角，一脸期待的仰望着。

老先生转过身来，只见眼前站着一个脸色苍黄，清瘦的男孩，微笑道：“孩子，怎么了？”

男孩怯生生的抹了抹脸上的灰尘，道：“先生，请问人之生也直，罔之生也幸而免。这句话是什么意思？”

老先生含笑的顿下那佝偻的身躯，双手摸着孩子的额头，道：“这是论语中的雍也篇中的句子。孩子，你以后不必躲在窗外偷听了，你以后就进入学堂听我讲学吧！”

敢情老先生早知道这个男孩每天都躲在窗户外倾听。

“可是先生，我是个孤儿，没有钱啊！”男孩有些自卑的低着头，呐呐道。

“不要紧的，孩子，我不收你的钱。”老先生和蔼的道，脸上那被风霜侵蚀而成的沟壑此时显得那么亲切。

随后老先生续道：“人之生也直，罔之生也幸而免。这句话的意思是说一个人因为正直才能在世上存活。然而世上尽多污浊，许多不正直的人也能生存于世，那只是因为他们侥幸而已。但你要相信世间邪不压正，邪恶即便片刻遮天，也终究不免化作尘埃，只有正气才能长存。”

男孩一双清澈的眼眸闪了闪，微微点头道：“宋先生，我明白了。我要做个正直的人。”

老先生欣然，点头道：“不错，君子讲求一个浩然正气，大义大德，至正至刚，你要牢记在心。义以为质，礼以行之，孙以出之，信以成之。以道义为本，行礼仪，守谦恭，重忠诚，方为君子之道。”

男孩虽然似懂非懂，但依然郑重的点了点头，“嗯”了一声。

“你看那些翠竹，笔直如枪，从不为风霜所折服，依然四季常青。君子当如是也！”老先生望着不远处那些挺拔孤傲的竹子，缓缓道。

男孩若有所悟的顺着老先生的视线望去，微微点头。

“养得胸中正气在，不惧风霜鬼神侵。”老先生肃穆的道。

男孩子转过身来，对老先生长长的一个鞠躬，那瘦小的身躯在那一刻似乎变得伟岸，正如那风中翠竹一般。

“多谢先生。”

“你叫什么名字？”

“我姓宋，叫铁柱。”

“你以后不要叫铁柱了，我为你赐个字，便叫竹君，你看可好？”

“竹君，宋竹君。多谢先生！”

“好了，你先回去吧，明天来上课。”老先生和蔼的笑了笑。

宋竹君年纪还小，还未能完全懂得这个名字的涵义。

从此宋竹君便拜在老先生门下，念着四书五经，某天也许可以踏步青云。

日子就这样如江水流逝，但是三个月后的一天，彻底改变了宋竹君的命运。

那是一个月暗星稀的夜晚，秋风呼啸，漫卷长空。

宋竹君和三个年纪相仿的男孩坐在一间破庙中，在中间地上架起了火堆。

火焰升腾，映照在几个孩子的脸上，通红一片。

“你们知道吗？今天又出现了。”其中一个身材稍微强壮的男孩用木棍拨弄着火堆，溅起火星飞舞。

“什么又出现了？大牛，你说得莫名其妙的。”身边另一个身材比较瘦小的男孩将手放在火焰边上，道。

“镇外的李宅出现了尸体，这是今年第二十三个了。”大牛缩了缩脖子，低声道。

“那是出了名的鬼宅，这有什么稀奇的？”

大牛侧身道：“铁蛋，你说被吸干了全身的血，变成了一具干尸，稀奇么？”

“什么？干尸？”几个男孩都一脸惊恐的望着大牛，同声道。

大牛不禁望了望破庙门外，如同鬼域一般的幽静，漆黑如墨。

“我今天去东街闲逛，听到衙门的差役在讨论，想必是真的