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而在朝堂上素来颇有主见的枢密使文谏安，则由于是戴弘衮一手提拔的学生，此刻见恩师不语，便也识时地闭上了口。

澹台澈嘴角噙着一丝冷笑，雪亮的目光似乎早已洞悉一切：戴弘衮身为三朝元老，在宦海沉浮多年，素来韬光养晦，心机深敛不露，是只不折不扣的老狐狸。而他学生文谏安年未及而立，正是一腔壮志未酬、心怀热血的时候，又与自己年纪相若，素来深为己所信重；然而许是担忧如此重要的决策，自己观点会与恩师悖逆，便也未敢在此时开口……毕竟还是缺了几分胆色、难成大器啊，原本自己还有心想继续提升他的官职，可如今看来……才不过半年不见而已，当年在勤政殿里，那个目光明亮、对自己倾诉心中理想抱负的热血青年，都已不知不觉间悄然改变了啊？

澹台澈默然端坐于丹墀之上高高的御座中，声色不动，暗暗想着这些令人烦躁的微妙心事，目光逐一瞟过满殿各藏心思的文臣武将，察觉百官们在方才一瞬的喧哗争议过后、便相继陷入了沉默，唯有种种络绎复杂的眼神，仿佛无声的话语，在这片辽阔的寂静之中，交流着彼此那些不可告人的心思……帝王早晨才刚在柳千寒的劝说鼓励之下重新振作起来的眸子，此刻不觉间再度黯淡了下去。脸上那憔悴疲惫的苍白愈发加深了几分，隐然竟有种萧瑟之态。

是自己的过错吗？帝王神色变幻不息，心中思潮起伏：还是这肮脏的官场，真的容不下、哪怕一个明哲保身的纯白身影呢？

念及至此，他心中那份被暂时压制下去的不适阴影又不禁悄然泛过心头：满朝文武百官里，难道已经当真没有一个愿对他毫无保留的可用之臣了吗？

无意间，他的目光不觉瞟向了那位默然立于武将之尾的白衣少年，却与那双明净如赤子、却执著坚定如剑的眸光不约而同地交汇……刹那之间，帝王黯淡的眼眸里终于再度有光芒微微一闪，无声地化作唇角悄然浮起的一缕淡而温暖的笑纹。

“皇上，皇上……”便在整个昭寰大殿陷入某种奇特的沉默氛围之际，就听大殿之外猝起响起一声老迈的低呼声，那声音沉郁顿挫，却仿佛字字都发之于肺腑，隐隐然有种迟暮的悲戚与苍凉之感。

听见这个熟悉而久违的声音，众臣心下不由皆是一惊，终于收敛了彼此交换神色的目光，纷纷转过头朝大殿外看去——

便见四个侍卫正抬着一张沉香木塌椅进殿——而在那张陈旧的塌椅之上，一位华发苍然、瘦弱见骨的老人，正撑着椅座的扶手，看向丹墀之上的年轻帝君，喘息不迭，断续而嘶哑地吐字道：“皇上……老臣、老臣来迟了……请皇上……降罪。”

看着这位已近耋耄之年的忠心老臣沙江，此刻吃力地支撑着那副孱弱的病体、朝见帝王，吐出断续而颤抖的语音，满殿诸臣神色皆不由微微动容。

他一面说话间，一面撑起老迈不堪的瘦弱身体，似欲下跪行礼——身旁几个侍卫见状，面色遽然而惊，却都拦他不住。

澹台澈此刻脸色早已惊变，怔怔看着这位父皇生前最忠心的臣仆、自己幼年时代刚即位时起便最信任与尊敬的功臣，一刻的失神之后，他才终于回过神来，再也顾不得帝王风度，连忙跃下丹墀，箭步奔至他面前，亲自用双手将这位老臣扶起，动容道：“沙将军年事已高，就应该在府中好好休养才是，怎还来上朝？”

沙江闻言涕泪纵横，瘦得几乎只剩下骨头的手紧紧攥着澹台澈的袍裾，垂泪道：“多谢皇上……多谢皇上关心……可是，可是臣深受皇恩，如今国难当头，臣不敢当只缩头乌龟啊……”

他又咳嗽了两声，拂袖拭泪道：“想当年……老臣尚为懿德先皇带兵征战之时，诸国可不敢这样肆无忌惮啊……但是眼下呢？咳咳……我们如今……如今受尽那些诸侯国的欺凌，试问，吾堂堂大胤……宗主国威严何存啊！”

他用一把苍老虚弱的声音，一字一句发出义愤填膺的质问，令荒疏朝政已久的帝王不禁有些惭愧地垂下了双眸——在面对这位先后服侍了四代帝王的老臣那坦荡磊落的目光之际，这位作为名义上几乎统治着整个苍华大陆的主人的帝君，竟是不敢应答。

但听沙江语声稍顿，旋即又怒指着满殿诸臣，目光凛冽得竟不像是一个久病之人。

他厉言斥责道：“你们……你们身为我天朝重臣，眼看着如此有辱国体之事在眼前发生，竟然还能这般麻木吗！咳咳……”

澹台澈听言，略略沉吟了片刻，眼底渐渐现出一丝喜色，