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也许燕诩的话不无道理……她睁开眼，吩咐宫人伺候出浴，又将云竹唤了进来，“我想知道关于太子的一切，你去打听一下，越细越好。”

第二日，晴空万里。

萧山行宫演武台，一个巨大的铁笼子被置于台上，但此时整个笼子被一张红绸严严实实地盖着，叫人看不见铁笼中究竟装着什么神秘东西，只隐隐有些底沉可怖的吼声传出，愈发引人好奇。

台上除了这个铁笼子，还站了三十名男子，均是明焰司门下的弟子。天气寒冷，但这些男子只穿着极薄的衣衫，个个骨骼精奇，一看便是练武之人。

明焰司在晋国是一个特殊的机构，由晋□□所创，凌驾于朝野之上，历来只听从晋帝一人之命行事。每隔五年，明焰司会举办一场斗兽擂台，为晋国皇族或勋贵之家选拔门下精锐的明焰使。对于所有明焰使来说，这是他们在正式成为明焰司的一员前，必经的考验。

赛制相当残酷，三十名明焰使，将接受二轮比试。第一轮是斗兽，他们要与笼中猛兽搏斗，不死不休。成功杀掉猛兽保住自己性命的，才能继续迎来第二轮比试，与同样从牢笼中胜出的同门比武，选出前三名，这三名明焰使才是最后的胜利者。

胜出的明焰使才三人，而王公贵戚却很多，是以今日比试的不但是明焰使的实力，还有这些王公贵戚的眼光和运气。他们和那些明焰使们一样，只有一次机会，将赌注押在其中一名明焰使身上。若他们押的明焰使最后胜出，便有机会得到那位明焰使五年的效忠。若最后胜出的明焰使不止一位贵胄押他们胜出，那么为哪位贵胄效命，则要看那名明焰使自己的意愿了。

凡能从斗兽擂台脱颖而出的，将会为这些贵胄效力五年。五年后，他们方正式算作明焰司的人，才有资格为皇帝效命。

这是皇恩，同时也是一种高调的监视，皇帝借明焰使们的眼睛，让那些皇亲贵胄们活在自己的眼皮底下。虽明知如此，但贵胄们依然乐此不彼，以拥有一名明焰使为荣，这在晋国上流社会中几乎成了一种身份的象征。

是以，五年一度的斗兽擂台，是晋国贵族的盛事。此时，演武台周边已架起了高台，坐满了贵族子弟和他们的家眷。晋帝因旧伤复发没有参与，只让太子燕旻主持。

这是燕旻第一次替晋帝主持大局，身上穿了象征储君身份的杏黄四爪龙纹冕服，端坐于高台华盖之下，单薄瘦弱的身板挺得直直的，全无平日那张狂跋扈的模样，神色肃穆，仍略带稚气的脸上看着倒有几分君王的气度。

燕旻下首坐着的，是一众王公贵戚，个个衣着华贵气度不凡。可若论当中最引人瞩目的，当属睿王府世子燕诩。他安静地坐在那里，并不与别人寒暄，身上披着狐裘大氅，羽冠高束，这样的装扮并不张扬，可他那周身清冷的气质和皎若美玉的容貌，即使在喧嚣的人群中，也能紧紧攥住众人的目光。

尤其是那些尚未出阁的贵族女子，频频朝这边张望，虽明知希望不大，心里仍暗自希冀能引起他片刻注目。

其实严格说来，燕诩并非良胥首选。他在十八岁那年曾娶过妻，世子妃出身不高，父亲只是太常寺典簿，但这位世子妃却是当年翼城出了名的才女，燕诩对她可谓一见倾心，两人算得上郎才女貌天作之合。让人惋惜的是，大婚第二天，世子妃却暴病身亡。

燕诩高贵的出身和出众的才情，让世人忽略了他曾娶过妻的瑕疵，对他心仪的闺阁女子不计其数。然而，许是对亡妻情深之故，自那后，燕诩再未续娶，也从未传出他再对哪个女子上过心，直到三年前那个突如其来的舞姬出现。

而此刻，那个名叫惜月的舞姬，正乖巧地跽坐于燕诩身侧，心无旁骛地替他煮着茶，待茶煮好，又小心撇去浮末，试了试温度，这才将茶递与燕诩。燕诩轻抿一口，低声说了句什么，惜月展颜而笑。

☆、第5章　明焰使

坐在两人对面的华媖，将这一幕看在眼里，燕诩方才定是称赞了惜月煮茶的手艺，她才会露出那满足又自豪的笑来。华媖神色微黯，她知道燕诩喜欢品茶，煮茶的手艺她私下不知偷偷练了多久，只望有朝一日能有机会亲自为他煮上一盏茶，可惜他从来只喝惜月煮的茶。

不容她多想，太子燕旻已说了祝词和一些勉励的话，随即号角长鸣，鼓声震天，擂台正式开始了。那三十名明焰使已抽了签，正一溜站于台前，任由众人打量。众人开始坐不住了，纷纷交头接耳，议论着该押哪一个，毕竟这样的机会五年才一次，一旦他们押的那个明焰使不幸丢了性命，他们只能再