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对于绝大多数出生在南方的红军战士，无疑更是冰上加霜。经过长征，中央红军的后勤保障几欲弹尽粮绝，囊空如洗，这时要求他们再以自身的力量，解决数千人御寒的冬装和口粮，谈何容易！一时间，中央红军因气候造成的非战斗减员，日趋增多。

中央红军面临的严峻形势，很快逐级反映到军委首长那里。红一方面军供给部部长杨至成的报告，也工工整整地摆在了毛泽东的案几上。报告不仅分析了当前部队在物资保障上存在的严重困难，而且还提出了解决这些困难的意见。其中几个数字特别醒目：要渡过这次难关，最少需要银元2000至3000元。

看完这份报告，毛泽东陷入深深思索之中。作为红军的最高统帅，他何尝不明了当前部队存在的严重困难。他那一身补钉缀补钉的薄棉衣，不就是很好的说明吗？而广大指战员就是连这样的棉衣，也是少之又少啊！但是，毛泽东也很清楚，筹措偌大一笔款子，一时之间要求地方人予解决也不现实。陕北地广人稀，土地贫瘠，正常年景，人民群众尚且难得温饱，更何况这几年国民党部队对陕北实行严密封锁，反复“清剿”，早已把群众侵扰得户户家徒四壁，空空如也，还能有多少盈余供应部队？！红军是工农的子弟兵，应该与广大群众同甘苦，共命运。在这种时刻，决不能再加重他们的负担了。

然而，部队急切需要解决的困难怎么办？毛泽东双眉紧蹙，在窑洞中慢慢踱步，手中的香烟一支接着一支。

他忽然想到徐海东和红二十五军。毛泽东知道，这笔钱对他们也并非轻而易举，可红二十五军来陕北之前，已经在鄂豫陕开辟了根据地，活动了几个月，或许多少会有点积蓄。“试一试吧。这也是病急乱投医哟！”毛泽东自言自语地说。他马上派人找来了杨至成。

“至成同志，你的报告我看过了。我看是不是先向徐海东同志求助一下，以解燃眉之急。”毛泽东操着浓重的湖南口音讲道。

“主席！红二十五军仅仅比中央红军早到陕北一个多月，他们能有这个力量吗？”杨至成不无疑虑地说。

“先去跑一下嘛！红二十五军在鄂豫陕边经营了几个月，也许他们多少有点家底。我相信，只要有可能，海东同志一定会帮这个忙的！”毛泽东接上一支烟，继续讲道：“我写个借条，你拿着去。不过，你要注意，千万不要使海东同志为难！”

毛泽东在借条中写道：“海东同志：你好！因部队过冬吃、穿出现困难，特向你借款2500元。”最后署着“毛泽东”三个字。

杨至成带着这张便条，就象怀揣着中央红军数千人的希望，冒着纷纷扬扬的雪花，纵马飞奔而去。

到达徐海东的驻地，时间已近中午，大雪仍然下个不停。徐海东热情地接待了杨至成。他知道一定是有什么紧急事情，不然杨至成不会在这样一个天气里亲自赶来。果然二人交谈几句后，杨至成便把毛泽东那张借条递了过去。

徐海东看完借条，手禁不住有些颤抖，一双虎目也有点发酸。他既为毛泽东对自己的信任而激动，也为自己事先没有想到中央红军的困难而愧疚。徐海东立即将纸条放进怀里，就象收藏起一件珍品。他伸出那双做过窑工的大手，紧紧和杨至成握在一起，连声说：“至成同志，真对不起，我们考虑得太简单，也不粗心了！”

杨至成一时没有弄明白徐海东这句话的意思，赶忙说：“我们知道，你们一定也很困难，可……”

没等杨至成把话说完，徐海东连忙表态：“不！不！我们再困难，也比你们好一些。”他用手擦了擦有些湿润的眼睛，坚定地说：“天下红军是一家！你们的困难，就是我们的困难！请军委首长放心，我们一定尽快想办法筹款送去！”

送走杨至成，徐海东在风雪中站了很久很久。他没有穿大衣，因为他的那件青呢子大衣，已经为在甘肃泾川四坡村战斗中牺牲的吴焕先政府陪了葬，至今没有再添置大衣。此刻，他想到毛泽东、周恩来、彭德怀，还有数千来自南方的中央红军将士，在这漫天风雪中，该是如何遭受寒冷的煎熬。如果不是万不得已，毛泽东能亲自开口借贷吗？

想到这里，徐海东再也站不住了，大步向原红二十五军缩编组成的72师供给部走去。他一见到供给部长刘炳华，当头便问：“快告诉我，咱总共还有多少家底？”

刘炳华被问得如同丈二和尚，摸不着头脑，反问道：“老军长，你问这个做什么？”徐海东这时虽然已是红十五军团军团长，但原二十五军的干部战士还是称他老军长。